Чтение онлайн

Вопрос повис в воздухе, словно показывая всю нелепость ситуации.

Я после этих слов тоже понимал, что ситуация в целом абсурдна. Даже для стражника и ученика это должно было выглядеть странно: глава местного отделения алхимиков лично явилась проверять новичка, который едва начал осваивать ремесло.

— Не обязательно варить, — ответила Марта. — Он мог просто хранить это по чьему-то приказу. Передавать что-то. Ты сам знаешь как это бывает Грэм, не нужно всё сводить к одной варке. Тем более за Элиасом уже есть грешки и совсем не мелкие проступки.

— Ах, по чьему-то приказу… — протянул Грэм, а потом буквально взорвался.

— Так что ж ты, такая справедливая и честная, не проверяешь Хабена? А? — взревел Грэм, — Неужели ты не знаешь, что он торгует запрещенным? Что ведёт дела с гнилодарцами? Почему я не помню ни одной проверки в его лавке? Когда она была?

Марта отступила на шаг.

— Я знаю почему, — Грэм не давал ей опомниться. — Потому что его прикрывают! И люди посерьезнее из твоей же гильдии сказали закрывать на это глаза. Я прав?

— Всё не так…

— Если всё не так — так что ж ты ошиваешься тут, а не проверяешь того, кто действительно годами занимается запрещенным? И об этом знают многие!

— Уж твои-то собратья точно знают, — кинул Грэм следом молодому стражнику, — Не раз получали на лапу от Хабена.

Стражник побледнел.

Марта открыла рот, собираясь ответить, но Грэм не дал:

— Ты пришла сюда, Марта, но кое-что забыла. Так я напомню: я старый охотник в ранге Мастера. И мне убить тебя и этих двоих — что раз плюнуть. Два мгновения — и вы все тут будете лежать с пробитыми головами. Ты же меня уже похоронила, верно? В таком случае что мне терять?

Повисла тишина.

Стражник побелел как полотно. Дарис попятился.

А я молча следил за развитием ситуации, не понимая к чему, собственно, ведет Грэм и почему просто не пустить Марту обыскать наш дом, в котором она, по-сути, ничего запрещенного и не найдет. Всё что нужно я уже вынес.

— И тебе очень повезло, что мне есть что терять. Видишь ли, Марта, я помню как ты и другие алхимики продавали мне то, что никак не могло мне помочь. Но, тем не менее, вы всё равно мне его продавали. Вы ничем не лучше самоучек: много рассказываете о своем мастерстве, но что-то помочь ни мне, ни дочери Трана не смогли.

— Не всё лечится, — процедила Марта. — И чёрная хворь тоже не лечится, это все знают.

— Да?

Грэм поднял руку:

— Тогда почему тут нет черных прожилок, если это не лечится? Ты видела в каком я был состоянии.

Я застыл не совсем понимая, почему он перевел разговор на черную хворь. То есть я понимал, что он хочет показать, что он не так беспомощен как раньше, и его не стоит списывать со счетов, но Марта, конечно же, зацепилась за другое.

— Это гнилодарцы? — прищурившись, спросила алхимичка.

— Тебя это не должно волновать. Смешно презирать тех, кто понимает в растениях больше, чем ты.

Я видел как перекосилось лицо Марты от этих слов. Вот это было для нее настоящее оскорбление.

— Что там у тебя написано? — бросил он взгляд на бумагу, — Что ты имеешь право обыскать мой дом?

— Да, что я имею право обыскать дом Грэма.

Старик усмехнулся широко, почти весело.

— А это не мой дом, идиотка! — выплюнул он ей в лицо.

— В смысле?.. — непонимающе захлопала глазами Марта. Впервые за всё время разговора она выглядела удивленной, даже оскорбление проглотила. Да что там, я тоже был удивлен! Я все это время считал, что дом принадлежит Грэму.

— Это дом Джарла, — продолжил Грэм, и вернулся на свой стул, — Я тут живу по его милости, пока не выплачу долг. Но по всем законам дом принадлежит ему. И бумаги тоже все у него.

Рот Марты открылся.

— Джарл пропал… и поэтому… — начала она.

— Ага, пропал. Но я не слышал, чтобы его объявили погибшим, а до тех пор дом считается его. Ты понимаешь, что это значит?

Марта кивнула.

Вдруг подал голос стражник:

— Госпожа Марта, если дом не принадлежит ему, то выходит…

— Помолчи, — процедила Марта, — Я знаю, что выходит.

— Ну давай, добейся того, чтобы тебе разрешили обыскать дом Джарла, — ухмыльнулся Грэм, — Но что-то сильно сомневаюсь, что у тебя это получится.

Только теперь я понял: никто не даст Марте разрешения на обыск дома Джарла в его отсутствие. Но даже если бы он был тут, в деревне, он бы просто не позволил ей проводить обыск.

— Даже если Джарла объявят погибшим, — добавил Грэм, — тебе придётся иметь дело с гильдией охотников. Потому что дом перейдет им вместе с моим долгом. А пока….я тут просто страж дома.

Марта стиснула зубы так, что желваки проступили на скулах — её бумажка с печатью была бесполезна.

— Вот так, Марта, — Грэм махнул рукой в сторону тропы, — А теперь вы все трое убирайтесь прочь! А то я решу, что вы собираетесь обворовать дом Джарла и применю оружие. Ну что мальчики, всё запомнили?

Марта развернулась. Стражник и Дарис поспешили за ней.

— Марта!

Она остановилась, не оборачиваясь.

— Я запомнил, что ты мне отказала, такого я не забываю.

Марта ушла, не сказав больше ни слова.

Грэм тяжело выдохнул.

— Наконец-то эта сука ушла.

Только сейчас я заметил, как побелели костяшки его пальцев на рукояти кинжала. И как мелко подрагивала его рука.

Седой на моём плече тихонько пискнул.

— Дед, — спросил я негромко, — дом действительно не принадлежит нам?

Грэм кивнул.

— Только так Джарл согласился на две выплаты. Помнишь, я к нему ходил, когда рассказал про Шипящего? Вот тогда я и попросил той отсрочки. Мы и порешили: сначала десять золотых, потом остаток. До полной выплаты дом его.

Вот как… выходит, еще совсем недавно несмотря на долг дом был у Грэма. И Марта не была идиоткой, она просто не знала про новое соглашение Грэма.

Я кивнул. Нас пронесло.

Но один вопрос не давал покоя:

— Почему ты просто не пустил ее внутрь? У нас ведь ничего такого нет. Мутантов я убрал, запрещённых растений нет… это бы хоть на время сняло все вопросы.

Грэм помрачнел.

— Потому что я не забыл, что она мне отказала. А еще возможно она пошевелится наконец-то насчет Хабена.