Чтение онлайн

— Что это за тварь? — тихо спросил я.

— Какая-то разновидность ящера, — так же тихо ответил Грэм, не оборачиваясь. — Большого ящера. Есть пара догадок, и ни одной приятной.

Мы шли постоянно оглядываясь, но ни я, ни Грэм ничего так и не увидели. Точнее, ничего крупного. Да и я слабо представлял, где что-то крупное может тут спрятаться.

Может, это просто старые следы, а тварь давно ушла? Может, охотится где-то в другом месте?

Склон был уже близко. Еще пятьдесят шагов — мы начнем подниматься и вся эта жаровня останется позади.

С каждым шагом мне дышалось всё легче, а чем ближе было к краю, тем холоднее был воздух. Уж теперь мне было с чем сравнить.

Мы подошли к подножию склона, и я уже готов был выдохнуть с облегчением…

— А теперь замри, Элиас. — прозвучал ровный, но полный скрытого напряжения голос Грэма.

На склоне, по которому мы спустились, сидела тварь. Сначала я подумал, что это камень или выступ глины, потому что цвет ее был идентичный — ржаво-бурый, сливающийся с сухой землёй.

Но ящера выдавали глаза, которые следили за нами. А потом он шевельнулся и я осознал его размеры и оценил его лапы с длинными когтями и здоровую морду.

— Ржавозубый ящер, — тихо сказал Грэм. — Двигайся очень медленно. Может и отпустить… если только…

— Если только что? — так же тихо уточнил я, следуя за ним. Грэм медленно, очень медленно двинулся вбок, уводя нас прочь от ящера.

— Если только он не устроил тут гнездо.

Повисла тишина, и только немигающие глаза следили за нашими движениями. Я подумал уже, что пронесет, но тут…

— Пи-Пи!!!

Чёртовы трещинницы атаковали мурлыка и несколько из них пробрались в корзину.

И это послужило сигналом для ящера. Он рванул со склона.

Дорогие читательницы, поздравляю вас всех с наступившим праздником, и желаю счастья, любви и понимания (ну и здоровья, конечно же, это само собой). И чтоб сбылось все, что хотелось)

Время словно замедлилось.

Я видел как массивное тело ящера, — длинное, метра четыре, и толстое, как несколько бочонков, — ловко скользит по сухой земле с невероятной для таких габаритов скоростью. Ржаво-бурая шкура почти сливалась с почвой, но желтые, с вертикальными зрачками глаза были всё время устремлены прямо на нас. Только сейчас я осознал его здоровенные размеры. С толку сбила эта маскирующая шкура.

— ЭЛИАС! В СТОРОНУ!

Легким движением руки Грэм оттолкнул меня в сторону так, что я пролетел шагов пять. Корзина вылетела из рук, а заплечную уже скинул я сам, когда свалился на землю, понимая, что она будет только мешать. Седой успел выскочить из нее и недовольно пискнуть. Трещинницы от него не отстали. И дался он им!

Сердце бешено колотилось в груди, и я успел только вскочить обратно и выхватить кинжал. Абсолютно бесполезный против такой твари. Как и его младшие собратья, этот ящер двигался виляющими движениями и крутой склон его совсем не смущал.

Грэм шагнул вперед навстречу ящеру, широко расставив ноги и издав громкий, почти звериный рык. А потом он и вовсе крикнул:

— Сюда, тварь!

Похоже, Грэм боялся, что существо выберет целью меня, поэтому криком попытался показать, что он более приоритетная цель.

— ЭЙ, ТВАРЬ! СЮДА СМОТРИ!

Грэм снова закричал, угрожающе взмахнув топором. Ящер дёрнул головой в его сторону и стремительно атаковал, целясь в ноги. Старик плавно, почти танцующе сместился с линии атаки твари, и ее челюсти клацнули в воздухе, никого не поймав. Но это был не конец ее атаки: хвост ящера мотнулся в сторону Грэма, но старик снова оказался чуть быстрее. Еще одним точным полушагом он сместился так, что хвост лишь рассек со свистом воздух.

Я заметил, что он не использует рывок или использует усиление, а двигается только на чистой технике и рефлексах. С Измененным он сразу пошел «с козырей», значит, тут рассчитывал справиться своими силами.

— Чёрт…

Мне нужно действовать и как-то помочь старику.

ВИА!

Лиана по команде выскочила из корзины обмотавшись вокруг моей руки. Я чувствовал ее предвкушение — она любила охоту. Но одной Виа тут мало, нужен и душильник.

НАРУЖУ.

Нехотя душильник подчинился и я взял его в руку — все его два десятка щупальцев могли пригодиться.

На руку. Обвейся.

Душильник послушался, обвив моё предплечье плотными кольцами и еще дюжина отростков свисали с моей руки, как странные пальцы. Даже за день он прибавил и в длине, и в количестве своих щупалец.

Ящер тем временем, кружил вокруг Грэма, пытаясь зайти то справа, то слева. Его хвост со свистом рассекал воздух, оставляя борозды в сухой земле.

Грэм держал между ящером и собой одно и то же расстояние, кружась вокруг него. В правой руке он держал топор, а в левой — метательный кинжал. Глаза его были прикованы к твари, таким сосредоточенным я его еще не видел. Возможно раньше ему такой ящер был на один зуб, но не сейчас, когда черная хворь подтачивает его силы и здоровье изнутри.

Ящер бросился снова и получил топором точно по носу. Не сильный удар, скорее тычок, но тварь отшатнулась, на мгновение потеряв ориентацию. Грэм ударил очень точно в небольшие ноздри твари и похоже это было одно из немногих уязвимых мест бронированного ящера.

Виа. К нему. Незаметно.

Лиана скользнула по земле, прижимаясь к камням. Я мысленно скорректировал ее движение так, чтобы она по кругу обошла ящера и заставила того отвлекаться на еще одного противника, пусть и маленького.

Ящер заметил движение. Его голова дернулась в сторону Виа, но он не придал ей значения — слишком мелкая добыча, а он был полностью сосредоточен на главной угрозе — на Грэме. Да и вряд ли он ожидал, что какая-то мелочь может пробить его защиту.

Защиту-то Виа, может, пробить и не могла, но неприятностей доставить — запросто.

Виа подбиралась ближе, пока ящер пытался достать Грэма. Хвост твари просвистел в опасной близости от лианы и ей пришлось отпрыгнуть. Потом массивная лапа ударила по земле, и Виа едва увернулась. Ей нужно было добраться до шеи. До головы. Но тварь не давала: каждый раз, когда лиана приближалась, следовал удар хвостом или лапой.

Значит, я был неправ, и ящер оценил лиану как достаточную угрозу. Вот только эти короткие движения уже давали Грэму чуть больше времени, чуть больше места для маневров и ударов.

Грэм метнул кинжал.

Лезвие сверкнуло в воздухе и отскочило от костяного гребня над глазом. Я заметил, что Грэм не вложил в бросок живу — экономил силы или… просто прицеливался.

Меня бесила собственная бесполезность, поэтому я подхватил с земли пару камней, потом еще парочку и швырнул в ящера с безопасного расстояния.