Чтение онлайн

Он моргнул, и наваждение прошло.

— Нет-нет-нет, — заныл Паникёр, накрывая голову руками. — Не деритесь, пожалуйста, я от этого начинаю ещё больше нервничать! Как быть, а?.. Я сейчас упаду и заплачу.

— Не надо, пожалуйста, — подал голос кленовый братец. — Эта вся ситуация довольно неприятная, но она совершенно точно строится на недоразумении…

— Какое недоразумение?! Эта нищенка с большой дороги посмела оскорбить леди Солнечный Луч!

— Ради справедливости, не мы начали с оскорблений, — тихо заметил Хо-Хо.

— Не тебе, демонический культиватор, который чуть не уничтожил целый город, открывать рот!

— О, зато ваш орден, конечно, всех спас…

— Да как ты…

— Тишина.

Кухарка Хэн едва не зарыдала от облегчения, когда услышала знакомый голос и увидела стоящего на пороге господина тануки.

Наконец-то! Теперь-то они точно справятся!

Приободрённая, она принялась делать то, что умела лучше всего на свете: натянула на себя решительно-уверенный вид и пошла вперёд.

То бишь, уперев руки в бока, она заявила:

— А что тут происходит? Тут нас оскорбляют в нашем собственном доме, вот что тут происходит!

— Ты…

— Так, нет-нет, давайте с самого начала, — тануки выглядел добродушным, как всегда, но в глазах его горел опасный огонёк. — Что эти милые господа вообще тут делают? И кто они такие?

Дальше пошла волна представлений и объяснений, которая оставила тануки в глубокой задумчивости.

— Ну так, — сказал он, — уважаемые господа, не обижайтесь, но интересные получаются дела! О том, что вы братья и невеста, мы знаем только с ваших слов. У вас есть хоть какие-то доказательства этого?

Кухарка Хэн едва по лбу себя не стукнула.

А ведь точно же! Точно! С чего она вообще решила, что эти красавцы говорят правду?..

Ну то есть как. Хэн сама была лгуньей почти профессиональной и верила, что эти лучики-зайчики не лгут, по крайней мере, в основном. Но почему она сразу не сказала им что-то вроде “знать не знаю, что там за прошлый орден, наш Большой Меч только наш, идите ищите себе братьев и женихов где подальше!”. Оглядываясь назад (и познакомившись с ребятками поближе), так и надо было сделать. Нет, приспичило же ей…

— Мы не лжём! — ослепительный чуть ли не испражнялся праведным возмущением. — Мы не какой-то мусор, мы — старшие ученики и наследники великого ордена Полудня!

По лицу тануки промелькнуло такое выражение, как будто для него “старшие ученики и бла-бла” совершенно не звучало обнадёживающе.

— Я не обвиняю вас во лжи, уважаемые господа, — сказал он вместо того, — но вот какие странные дела: Большой Меч никогда не упоминал никаких братьев или невест. Он не говорил даже, что является частью какого-то ордена…

— Это потому что он был изгнан! — выпалил ослепительный.

— Но теперь старейшины готовы принять его обратно! — добавила Лучик.

Кленовый братец, всё ещё показывая себя самым адекватным и потенциально опасным из компании, просто молчал, наблюдая за происходящим.

— Это очень великодушно со стороны ваших старейшин, — хмыкнул тануки. — Но тут есть одна ма-ахонькая юридическая несостыковочка: Большой и Длинный Меч — основатель нашего ордена. Он больше не может вернуться ни в какой другой орден.

— На самом деле, может, — отметил кленовый братец.

— Да, может, — ощерился тануки. — Но тогда основание нашего ордена будет считаться юридически недействительным.

Ослепительный фыркнул:

— Можно подумать, вы на самом деле орден!

— Ну, ваши старейшины зачем-то прислали вас сюда…

— Старейшины решили проявить милость! Теперь, много лет спустя наш брат может наконец-то вернуться…

— И мы с ним снова можем быть вместе, — закончила невеста.

— Погодите-погодите, — нахмурилась Яо Милэ, — а почему вы раньше не могли быть вместе? Ты же его невеста, если тебе верить!

Лучик напыжилась.

— Ты что, не слышала? Он был изгнан!

— И?! — Яо Милэ, наивное создание, не могла понять, в чём проблема. — Ты же его невеста! Ну изгналась бы с ним, если надо. Или просто встречались бы вне стен ордена…

— Да как ты смеешь, грязное создание, такое предполагать!.. — что не так с этим ослепительным, вот правда?

Лучик поджала губы.

— Я — достойная девушка. Я не могу быть с ним, пока старейшины не простят его. Мой учитель даже не одобрил бы мой брак с ним…

— Ага, вот здесь медленней, — прищурился тануки. — То есть, ты всё же не невеста? По крайней мере, больше.

Ослепительный подозрительно нервно дёрнулся.

— Уже снова невеста! — сообщила она. — По крайней мере теперь, когда Большой Меч прощён за его ужасное преступление, он может вернуться в своей нормальной жизни!

— Ужасное преступление? — фыркнула Яо Милэ. — Какая глупость! Что он сделал, по-вашему?

— Он похитил нашу древнюю реликвию, чтобы стать могущественнее!

Кухарка Хэн изумлённо моргнула. Тануки приподнял бровь.

Яо Милэ пару мгновений поморгала, а потом рассмеялась.

— Вы это серьёзно?.. Я уверена, что он просто хотел посмотреть, что там интересного в этой древней реликвии!

— К сожалению нет, — тихо отметил кленовый братец.

Лиса начала откровенно злиться.

— Чушь! И вы знаете, что это чушь! Большой Меч не из тех, кто делает что-то такое! Это совершенно не в его стиле!

— ..Я тоже так думал, но он сам признался.

Хэн прищурилась, отметив нечто вроде сожаления в тоне братца-клёна.

Лиса фыркнула:

— Значит, он запутался, или сделал глупость, или ему правда стало любопытно…

— Это не отменяет сделанного, — тихо заметил кленовый братец.

— А знаете, чего это ещё не отменяет? — вдруг подал голос Хо-Хо. — Того, что вы все — просто предатели. Даже если он и украл зачем-то эту вашу дурацкую реликвию, люди делают глупости! Постоянно! Это часть грёбаного человеческого существования, почти константа!.. Ну украл он это ваше, чем бы оно там ни было. Но что, вы от этого перестали быть его друзьями? Если нет, то почему никто из вас даже не пытался связаться с ним или найти способ оправдать его? Почему вы приходите только сейчас, когда его жизнь начинает налаживаться…