Чтение онлайн

– Хм, братство? – буркнул себе под нос Высший инквизитор.

Сунул использованный камень в карман и пошел по коридору дальше, где вповалку лежали мертвые гномы-стражники.

– Демоны! – выругался он, вошел в хранилище и резко остановился.

– Боги! – воскликнул Фред из-за спины Конрада. – Об этом не писали в отчетах!

– И вряд ли напишут‚ – сурово сказал Конрад‚ – если просиживать целый день на заднице!

***

Высший маг Заката Тристан сидел в кабинете своего погибшего учителя в Сумрачном Замке. На столе перед ним лежала большая магическая книга. Тяжелые думы отвлекали его от чтения. Вместе с любимой Джес они остались вдвоем в этом огромном замке, некогда заполненном величайшими мастерами. На арене всегда шли тренировки, где новобранцы оттачивали свои навыки. Но в последнее время все изменилось. Джес ушла на битву с некромантом, и уже давно от нее не было весточки. Вдоль и поперек Тристан обыскал то, что осталось от горы Эльм после взрыва, но так ее и не нашел, а потому отгонял мысли о гибели девушки. Академия магии в Ар-Салейме уже как несколько лет не присылала новых учеников, а маги Заката выполняли контракты по всему свету и не торопились возвращаться. Иногда Тристану казалось, что маги Заката канули в небытие, и их былая слава померкла.

Загоревшийся магическим светом почтовый ящик заставил Тристана отвлечься от дурных мыслей. Маг подошел к нему и на секунду замер. Смешанные чувства переполняли его. С надеждой в сердце он достал из ящика конверт, на котором золотыми буквами было высечено: «Мастеру Заката от Высшего инквизитора». Конрад срочно требовал явиться в Ар-Салейм на улицу Цветочную в дом ростовщика Симона. Тристан осмотрел письмо со всех сторон и улыбнулся: хоть какая-то работа, которая скрасит мучительное ожидание плохих или хороших новостей! Он немедля направился в оружейную комнату, где подобрал для себя короткие мечи, а оттуда спустился в тренировочный зал.

– Декстер! Декстер! Да где же этот проказник! – проворчал Тристан.

Начинающий маг Заката спал в дальнем углу зала на соломенных матах. Разбудив худощавого мальчишку, Тристан сообщил ему, что уходит по особо важному делу и искать его не нужно. Отказавшись от предложенной Декстером помощи, маг открыл портал и исчез в нем.

– Хорошо, что Вы так быстро явились‚ – произнес Конрад, взглянув на золотой знак мага Заката. – У нас тут необычное происшествие.

Тристан и сам все видел. В хранилище царил беспорядок. Драгоценности и золотые монеты валялись на полу вперемешку с долговыми расписками. К потолку вверх ногами был подвешен гном Симон, причем подвесили его за собственные кишки. Рядом с ним лежала закованная в броню стража. На их лицах застыла гримаса ужаса.

– Драгоценности не тронуты‚ – бойко начал старший инквизитор Норман‚ – что подтверждает мою гипотезу: преступников убили его сородичи‚ – Норман кивнул на Симона. – И‚ конечно‚ они не стали дожидаться стражи и скрылись.

– Хм, складно у Вас все получается. Только почему на них нет следов насилия? – спросил Конрад и посмотрел на Нормана с усмешкой.

– Так гномы-маги! – воскликнул Норман.

– Вы видели магов-гномов? – осведомился Конрад.

Норман только потупил взгляд и покачал отрицательно головой.

– Тогда молчали бы по этому поводу!

– Я видел магов-гномов‚ – проговорил Тристан.

Высший инквизитор перевел взгляд на мага Заката‚ который продолжал:

– Но они очень слабы в атакующей магии, тем более в магии игр разума. Особенно если учесть‚ что убиты сразу шесть здоровых мужчин.

– И кто же‚ по-Вашему‚ это сделал? – спросил Конрад Тристана.

– У меня есть предположение‚ – Тристан серьезно посмотрел на Высшего инквизитора. – Я слышал, что Вы‚ уважаемый Конрад, обладаете магией следопыта. Не могли бы Вы ее продемонстрировать?

– С удовольствием, если это как-то прояснит‚ что здесь произошло‚ и‚ если мои подопечные‚ – Конрад посмотрел на Нормана так, словно желал проделать в нем дыру, – тут не наследили, применив магию Рассвета.

Норман не стал спорить. Конрад потянул магию из посоха, и бесплотные призраки заполонили хранилище. Призрак Симона окружила его охрана, ощетинившись топорами и мечами. Входная дверь слетела с петель, и помещение заволокло дымом. Ростовщик‚ не дожидаясь‚ вытащил магический камень из кармана и‚ потерев о рукав‚ активировал его и бросил на пол, но ничего не произошло‚ и он растерянно смотрел на медленно расползающийся туман. Симон вздрагивал от лязга мечей. Ассасины‚ расправившись со стражей, связали гнома и стали его пытать, а остальные ломали ящики, высыпая на пол золото и драгоценные камни.

– Вот здесь‚ обратите внимание‚ – сказал Конрад Тристану‚ – скорее всего‚ мои тут перестарались, стерли следы.

Тристан пристально посмотрел на ассасинов – те‚ словно замерли‚ и упали замертво. В следующий момент магия следопыта показала, как в помещение зашла вооруженная охрана Ар-Салейма.

– Что можете дополнить‚ высший маг Тристан? – спросил Конрад.

Но маг Заката ударил посохом о пол, превратился в серую тень с горящими синими глазами, подошел к Симону, дотронулся до него‚ и тот заговорил.

– Я уже говорил‚ я не знаю‚ где амулет! – хрипел мертвый гном. – Не знаю! Я его даже не видел! Не убивайте, у меня семь…

Тристан опустил руку‚ и гном замолчал навсегда. Инквизиторы наблюдали за Тристаном, переглядываясь, но молчали, не вмешиваясь в процесс. Маг Заката подошел к ассасину в черной одежде‚ коснулся его, но тот издал только нечленораздельный звук. Тристан сколько ни бился над признанием ассасинов, ничего не смог узнать, будто кто-то стер все их воспоминания.

– Я могу сказать, что здесь произошло‚ – начала тень.

И‚ перевоплотившись в человека, Тристан продолжил:

– Ассасины ищут амулет порядка. Это очень древний артефакт.

Маг повернулся к Симону и указал на него:

– Ростовщик не только слышал о нем, но и действительно хранил его. Однако несколько дней тому назад амулет у него украли.

– Хм, несколько дней назад‚ – задумчиво произнес Высший инквизитор, глядя на висевшего вниз головой Симона.

– И что же это за амулет такой, что из-за него кто-то готов устроить бойню в центре Ар-Салейма? – спросил Норман.

– Судя по воспоминаниям, которые мне удалось извлечь, этот старинный амулет выковали в городе Первых гномы несколько тысячелетий тому назад для своего короля. Но он был утерян в битве с людьми. Гномы тогда проиграли Столетнюю войну‚ и им пришлось заключить мирное соглашение не в их пользу, конечно же‚ – отвечал Тристан. – Амулет обладает способностью нейтрализовать магию.

– Словно купол антимагии? – спросил Конрад.

– Не совсем. В куполе антимагии вообще затруднена вся магия, а тут носитель амулета может применять магию, против него же она бессильна‚ – ответил Тристан.

В помещении повисло напряженное молчание.

– Демоны! – выругался Высший инквизитор – Это очень скверно!

Конрад повернулся к Норману:

– Знайте‚ Норман, если слухи поползут по городу, Вы ответите головой за это! Чтобы ни одна душа не узнала о произошедшем! Особенно гномы!

Он перевел взгляд на Фреда и буркнул:

– Отчет мне на стол!

– Как прикажете! – отчеканил помощник.

– Есть мысли‚ что с ними произошло? – Конрад указал рукой на тела убийц.

Тристан кивнул: