Чтение онлайн

— Что тебе нужно?

— Ну вот, сразу быка за рога, — огорченно протянул Лайнес. — Нет бы, немного потрепаться за жизнь со старым усталым магом…

И расхохотался, видимо правильно расценив мое выражение лица. Я начинал тихо ненавидеть наглого саркастичного типа.

— Знаем и постарше, — скрипнул я зубами.

Маг осекся, взгляд его стал еще жестче, хотя казалось, что дальше некуда и так кремень.

— Ладно, к делу. Я хочу, чтобы ты отказался от услуг наемницы. Прямо сейчас.

— Чего? — кажется, у меня отвисла челюсть. — Каких услуг?

Я-то предполагал, что этот альбинос явился по мою душу, ан нет: девушку захотелось помучить!

— Ну уж нет, — я гордо выпрямился, втянув живот и расправив плечи. Руку положил на рукоять меча.

Лайнес только усмехнулся:

— Сейчас тебе эта железка не поможет. Если еще не знаешь, Сияние действует только на группу существ, игнорируя одного, даже самого сильного. И будет лишь холодным оружием в твоих руках. И при всех твоих выдающихся, — маг мерзко хихикнул, — способностях, смею предположить, что я немного лучше орудую мечом.

И нежно провел длинными изящными пальцами по своему оружию: тонкий, чуть искривленный меч, слегка побольше Сияния. И явно магическое: я чувствовал силу, излучаемую железякой Лайнеса и, честно говоря, не хотелось почувствовать на своей шкуре, что там за магия.

— Откажись, прерви контракт, — Лайнес, вскочив, буравил меня тяжелым взглядом. Я закрывался, как мог, но мог я очень мало. Если ж у меня не хватало сил противостоять Дэйдрэ, то этот маг проламывал все блоки, даже не ощущая их. Тогда я постарался просто ни о чем не думать.

Покрутившись в моей голове, но так и не найдя в пустой черепушке мало — мальски разумную мысль, Лайнес вздохнул и отпустил мое сознание, опустился на землю и положил голову на колени, обхватив их руками. Прикрыл глаза.

— Я все равно не могу, — растерянно посмотрел я на него сверху вниз. — Работодатель — мой отец. Я тут ничего не решаю.

— Напротив, — покачал головой Лайнес, не отрывая подбородок от коленей. — Ты, как представитель работодателя имеешь право. По мере удаления от Повелителя, твоё право только усиливается.

— А тебе-то что за дело? — окрысился я. — Нужен телохранитель или девушка по нраву пришлась? И вообще, кто ты такой — явился, ставишь условия? Что тебе на самом деле нужно?

— Не твоего ума моё дело, — ухмыльнулся тот, не поднимая на меня глаз.

Я, наконец, проследил за его взглядом и увидел, на что смотрит Лайнес: Дручия что-то нашептывала обожженным рукам светлого, чуть касаясь кончиками пальцев кожи, тот застыл с блаженной улыбкой на лице. Рядом выстроилась очередь из других страждущих, а Магистр ошарашено разглядывал котелок, почесывая тыковку. Наверняка, этот горетравник намешал чего, что кипяток лечится только определенным заклинанием, явно связанным со льдом. Этим объясняется и довольная физиономия Демеца: лед убирает болевые ощущения, и то, что наемница лечит одна: кто еще у нас в компании знаком с магией льда? Непривычное чувство нежной ревности полоснуло грудь.

— Она нужна нам, — тихо сказал я, ощущая на губах непрошенную улыбку.

— Она нужна тебе

? — понимающе ухмыльнулся маг.

Я снова схватился за Клинок, но Лайнес лишь досадливо отмахнулся, пришпиливая мою задницу к жесткому бревну.

— Тогда у тебя проблемы, — печально вздохнул он. — Потому, что она и мне нужна.

Я прищурился:

— А ты ей нужен?

— Нужен, — рассеянно кивнул он. — Просто она еще об этом не знает. Но Дэйдрэ связывает контракт. Отпусти её.

— Вот заладил, — проворчал я, — отпусти, отпусти…

— Маленький дроу на что-то надеется? — насмешливо протянул Лайнес. — Зря, деточка, зря.

Меня передернуло: маг явно перегибает палку, играет со мной, словно сытый паук с мошкой: сожрать или оставить на завтра.

— Это почему же? — с вызовом спросил я.

— Очень просто, — радостно закивал Лайнес, словно давно ждал именно этого вопроса. — Как ты знаешь, Древние разделились на четыре клана: кто-то предпочел Тьму, кто-то Свет, кто-то Ненависть, кто-то Любовь… А мы обратились к Тьме, оставаясь верны Свету. Род дручий, это род хранителей.

— Чего? — заинтересовался я.

Представилась возможность хоть чуточку понять непостижимую расу Дэйдрэ с её жизнью, разбивающую всю известную мне логику.

Маг улыбнулся, одними губами, пристально наблюдая за наемницей, поглаживающей разомлевшего Демеца на глазах подпрыгивающей от боли компании, что стояла в ожидании…

— Посмотри на неё, — он словно не услышал вопроса. — Играет с никчемным человечком, завлекает в свои сети. А ведь ей он не нужен совсем, завтра забудет и о нем и о своих мимолетных развлечениях. И бедняга до конца дней будет вспоминать этот миг. Пряча глаза от жены. А в один прекрасный день сломается, все бросит, уничтожит опостылевшее гнездышко и отправится вновь искать свою судьбу, зная, что это его последний путь… У неё есть только долг и нет абсолютно нет выбора. И не может быть любви. И так она пытается хотя бы ощутить, что она вообще существует и, возможно, заполнить пустоту в сердце легкими развлечениями.

Глаза дручия затуманились, видимо Лайнес улетел в своих воспоминаниях так далеко отсюда, что и не видать с дракона. Потом резко помрачнел, даже глаза посинели, напоминая вечернее небо:

— Род дручий — это хранители Судеб!

И я почувствовал, что сердце мое разваливается на куски, словно разрубленное зачарованным мечом мага.

Хранительница. Она Хранительница моей судьбы. Находясь рядом, Дэйдрэ лишь усиливает влияние судьбы на мою нескучную жизнь. И этот путь, такой безобидный и непонятный, сразу стал средством. Средством, которым моя судьба добирается до моего темного тела. Ну конечно! Хранителям легче всего замаскироваться под наемников: дерутся они не хуже, если не сказать лучше, знаний у них намного больше. Как и возможностей их применить. Это уже магия судьбы

.

— Я не боюсь своей судьбы, — дрожащим голосом заявил я.

— Да я вижу, — ухмыльнулся маг. — А чего тебя так трясет-то? И, кажется, ты забыл еще одну вещь…

— Какую? — простучал я зубами.

— Хранитель не в состоянии полюбить объект, — безжалостно вымолвил Лайнес. — И вообще, хоть кого-то…

Теперь мы оба смотрели на сценку, разгорающуюся у костра. Дручия, поддавшись на уговоры друзей уделить внимание и им, резко встала. Голова Демеца, перекочевавшая ей на колени, брякнулась на землю. Светлый обиженно взвыл и вскочил на ноги. За что был обозван дроу и людьми симулянтом. Даже Лейла надула свои губки бантиком.

Наемница же, не обращая больше ни толики внимания на мага, быстро подлатала других и выбила котел из рук задумчивого Магистра.

— Решай быстрее, — снова подал голос маг.

— Я уже решил, — упрямо кивнул я. — Никуда я её не отпущу!

— Тогда твои друзья погибнут, — спокойно сказал Лайнес.

Я быстро посмотрел на его лицо: маг не угрожал, а просто констатировал факт.

— Почему? — ожидая подвоха, осторожно уточнил я.

В ответ Лайнес протянул руку в сторону Демеца, призывая мое внимание. Я непонятливо уставился на светлого.