Чтение онлайн

– Впечатление… – Господин Лаат поджал губы, посмотрел в белесое небо и затем уставился в красноватую почву, словно надеялся именно в ней найти ответы. – Рай… Курорт. Неплохое местечко.

– А аборигены? Не жалуются? Не приходят с требованиями прекратить эксплуатацию принадлежащих им недр?

– Вы, вероятно, недавно были на Соушо-ра? – Все-таки поднял глаза заместитель. – Корпорация проводила с директорами станций и филиалов видеоконференцию. Кадры протеста с грустными мордочками тамошних жителей на первом плане смотрелись уморительно. Но мы, представители компании, вынуждены с ними считаться. Только здесь… – Он почти с нежностью вытянул ладонь к деревьям. – Здесь этого нет и никогда не будет.

– Почему Вы так думаете? – Завернув за угол здания станции, господин Ласски остановился. – Надо же… Вы учли рекомендации Центра, организовав здесь отличный стадион.

– Организовали. – Отдышавшись, согласился заместитель. Тут его глаза, спокойно рассматривающие через плечо начальства знакомые предметы, внезапно округлились, а рука резко выдвинулась вперед, пытаясь затащить господина директора за широкую спину.

– Что… – тот проследил за взглядом зама. – …Что это за хрень?

***

…В их сторону, отталкиваясь от земли восемью крепкими лапами, летело животное с раззявленной пастью, в которой болтался, отлетая к плечу, синий раздвоенный язык. И за ним, если приглядеться, просматривались отнюдь не маленькие клыки. Если учесть рост в холке где-то сантиметров на двадцать выше колена, шансов выбраться из переделки здоровыми было ничтожно мало. С досадой хлопнув себя по поясу, (безопасный курорт, как же!), господин Ласски перетек в оборонительную стойку. А тучный заместитель, вместо того, чтобы вытащить хоть какое-то средство защиты или просто прислониться спиной к стене, неожиданно сделал шаг вперед. И, набрав в легкие воздух, громко заорал:

– Инти! Бесов сын! Ты что, бестолочь, творишь?!

Животное, не ожидая от человека такого вопля, резко село на попу, опустило голову в плечи и недоуменно завиляло длинным и голым, как у крысы, хвостом.

– Простите! – оглянувшись на директора, сказал господин Лаат. – Это совсем не то…

Но тут из-за толстого древесного ствола показалась хрупкая юношеская фигурка, одетая в серый комбез со знакомым логотипом корпорации. Только вместо берцев на ногах пацана красовались белые теннисные туфли.

– Фьють! – Посвистел зверюге мальчишка. – Джочи, малыш! Ну-ка иди сюда! Разве не видишь, что дядя Вилли сегодня не один?

Огромная крысоподобная тварь потянула носом, похлопала на диво длинными ресничками, заскулила и, постоянно оборачиваясь, медленно потрусила к своему хозяину, спрятавшись потом за его ногами.

– Дядя Вилли! – Парень поднял вверх руку и приветственно ей помахал. – Сейчас Вашему гостю уже легче? Говорят, обильный пот понижает температуру человеческого тела.

Оттуда, где стоял господин Ласски, были видны лишь яркие, бликующие под лучами оранжевыми сполохами вихры и широкая белозубая улыбка. Недоуменно приподняв брови, директор перевел взгляд на красное лицо подчиненного.

– Это вообще кто? – поинтересовался он. – Разве на станции есть дети?

– Это не дитё. – буркнул заместитель. – Радость Господня! Ладно, Инти, иди сюда… – Тяжело вздохнул он. – Все равно Вам пришлось бы увидеться. Зря я надеялся, что первый день Вашего прилета обойдется без лишних вопросов…

Тем временем пацан подходил к ним все ближе, и господин Ласски увидел загорелую до цвета бронзы кожу, каштановые брови, черные ресницы, неожиданно прозрачные, почти бесцветные глаза и просто лучезарную улыбку, сиявшую в красивом овале юного лица.

– Здрассьте! – Останавливаясь шагах в десяти от стоявшего у стены начальства, произнес паренек. – Дядя Вилли, а он кто?

Тонкий палец бесцеремонно ткнул в сторону нового человека.

– Наш директор. – пытаясь состроить рассерженную гримасу, ответил мужчина. – Его зовут господин Ласски. Пожалуйста, капитан, будь с ним повежливей!

– Директор? – Счастливая улыбка стала еще шире, а в прозрачных глазах заплясали огоньки. – Очень, очень приятно! – Юноша поклонился, приложив ладонь к сердцу. – А я – капитан рейнджеров Инти Лийм.

– Рейнджеров? – Господин Ласски медленно выпрямился. Взглянув в перекошенное лицо заместителя, поинтересовался:

– И почему я до сих пор не осведомлен о военизированной охране? Почему… как этот малец может быть капитаном?! Что он вообще может?

– Инти… – Несчастно сказал господин Лаат. – Я же тебя просил…

– Тогда я пошел? – Нахальный мальчишка наклонился, легко подхватил тонкими руками огромную тварь и взвалил ее себе на шею. Та сразу радостно забулькала, подставляя почти детским пальцам розовое брюхо. Расправив свои оранжевые волосы по бурой, в розовую полоску, шкуре, капитан, не сгибаясь, легко пошагал назад.

– Думаю, на этой интересной ноте наша прогулка закончена. – решительно произнес директор. – Господин Лаат… Мы сейчас с Вами пойдем в мой кабинет, и Вы… именно Вы, а не кто-то другой, в подробностях расскажете, что тут у вас на планете, и станции в частности, происходит.

– Да, сэр…

***

Заместитель директора сидел в кресле, сжимая мягкими ладонями запотевший стакан с холодной минеральной водой и задумчиво двигал губами. Вместе с челюстью шевелись его большие уши и даже затылок, покрытый тонкой щеткой волос.

– Даже не знаю, с чего начать… – наконец выдавил он.

– Думаю, эти безобразия начались еще до Вашего сюда назначения. – Сделал вывод директор и постучал пальцами по папке. – Кто такие рейнджеры, для каких целей Вы их держите и как расплачиваетесь?

Господин Лаат шумно вздохнул, потянулся в карман за платком и привычным жестом промокнул складки на шее.

– Возможно, – глухим голосом начал говорить он, – Совет корпорации не совсем в курсе того, что космос принадлежит не только им. Гм… да. И не всегда по нему летают только законопослушные граждане.

– Вы сейчас о пиратах? – Господин Ласски откинулся на спинку своего кресла, положив ладони на подлокотники. – Отчего же Вы думаете, что корпорация не заботится о сотрудниках? Если бы буровым что-то угрожало…

Заместитель не сдержался и хмыкнул.

– Если бы Вы задались целью просмотреть переписку директоров станций хотя бы шестидесятилетней давности, то наверняка бы увидели слезные мольбы послать в этот сектор хоть немного бойцов. Да, пиратов сырец не волнует, поскольку превратить его в концентрат они не в состоянии. Но на станции есть запасы готового топлива, запчасти к катерам и кораблям, продовольствие… даже женщины. Когда одному из Ваших предшественников предложили заткнуться, не ныть и набирать в случае нападения код сто двенадцать, он нашел, как ему показалось, изящный выход: привлек к охране юных аборигенов. Они сильны, ловки, выносливы… а также владеют, я не побоюсь этого слова, магией собственной земли.