Чтение онлайн

— Решила выгулять? — уточнил у соратницы.

— После того разговора, — черноволосая отвела взгляд в сторону, — я подумала, что неправильно притворяться той, кем я не являюсь. Проговорив с тобой некоторые вещи, я решила, что не стоит таиться.

— Тоже хорошо, — отозвался я, кончиком пальца расчесывая шейку монстрика. — И вообще, не одни богомолы убивают своих партнеров. Существуют еще змеи, морские животные и даже один вид пауков. Но в последнем случае самка может поужинать самцом и до самого действия.

— Правда? — округлила глаза Неруда в неверии и бросила быстрый взгляд на Грилетту, которая сейчас что-то говорила Дакону.

— Да, — подтвердил я свои слова, после чего добавил: — А еще в природе есть животные и рыбы, которые вкладывают все силы в спаривание и погибают после него. Так что твой вариант не самый страшный, уж поверь мне.

— И откуда ты столько знаешь? — приторно восхитилась черноволосая.

— Я… Э-э-э… Читал много, — буркнул в ответ и замолчал.

Что-то я разошелся, рассказывая вещи, которых тут может и нет. Это базовый уровень знаний любого более-менее образованного человека в реальности. Как здесь обстоит дело, не особо понятно. Да и кому в голову придет учить биологию в средневековье? Это никогда не было обязательной дисциплиной.

— Намиловались? — к нам подошла Грилетта, после чего добавила: — Тиан, сдавай зверя и готовься. Скоро начинаем. Нера, ты тоже.

Я кивнул и передал богомола хозяйке. Участники не таскают на арену животных. Уж не знаю, с чем это связано, но все их оставляют на старте, а забирают уже после схватки.

Возможно, чтобы нельзя было с помощью них отвлечь внимание или совершить некую диверсию. Или еще по каким причинам, но факт остается фактом. Все сдают своих зверей перед основной частью действия.

Герцогиня отошла в сторону, и рядом оказался Норит, который сразу забросил лапищу мне на плечо.

— Готов?

— Всегда готов! — скривился я, подражая пионерам.

— Красавец! — констатировал маг огня и добавил уверенно: — Сегодня мы победим!

— Угу. — отозвался я, сбрасывая чужую руку с плеча.

После чего посмотрел на небо.

Тяжелые тучи затянули его, наглухо спрятав светило. Однако воздух был очень свеж. Так бывает перед ливнем или грозой. В любом случае нас накроет купол, и никаких осадков не будет во время боя, что уже хорошо. А может и нет. Все же у нас в команде сразу два мага воды, и лишняя жидкость могла бы кардинально поменять расклад.

И именно в этот момент прозвучал сигнал к началу. Мы всей пятеркой ломанулись на арену, словно звери через горящий лес. Двадцать секунд, и нас накрыла защита магов воздуха.

Бой начался!

— Так! — сразу привлекла к себе внимание герцогиня. — Все помнят план?

Ребята кивнули. Я обогнал всю группу, чтобы иметь возможность прикрыть товарищей. А что я еще могу? Артефакты ведь уже у них на руках.

— Двигаемся вперед. Тиан, веди, — скомандовала высокородная.

Я сразу же возглавил шествие. За моей спиной сама Грилетта, по бокам от нее Дакон и Норит, а позади всех двигалась Неруда. Она наш козырь против владельцев пламени.

Между тем слева и справа расположились два небольших домика, которые мы почти сразу оставили за спиной. В центре находился тот, который помассивнее. Именно там мы прятались с герцогиней во время дебютного сражения.

Правда, соперников пока что не видно. Я внимательно смотрел по сторонам, ожидая атаки. Но…

Как только маги огня окажутся на расстоянии прямой видимости, Сапфир Воздуха использует свой конструкт и таким образом лишит противника преимущества.

Сейчас же вокруг было подозрительно тихо. И это очень странно. Может, они решили зайти с разных…

И только я успел об этом подумать, как земля… Загорелась. Огненный ковер полыхнул пламенем, охватив нас, и пропал.

— Все ко мне! — скомандовала Грилетта, сохраняя «холодную» голову.

Я тут же скакнул назад. Мгновение, и меня толкнул в плечо Норит. Один Дакон замешкался. Ещё пара секунд, и подданый герцогини оказался рядом. Нас всех накрыл водяной купол защиты высокородной.

Обрадовавшись, я понял, что мы успели до следующей атаки!

Ещё один огненный ковер полыхнул, и защита начала разрушаться. Мгновение, и третий конструкт вновь окружил нас пламенем. Вся команда получила по два удара, а схватка ещё даже толком не началась!

Не прошло и десяти секунд, как из-за центрального здания выбежала вся пятёрка соперников. Впереди находились два блондина и один черноволосый. За ними же спряталась ещё парочка.

— Отходим! — скомандовала герцогиня и указала на домик слева, который остался за спиной.

Первым туда побежал Дакон, за ним Грилетта, рядом с ней Неруда, после них я и замкнул строй Норит, который на ходу развернулся и отправил в соперников огненный снаряд.

Хрусть!

Это камень на мантии приказал долго жить. Пулю принял один из блондинов, специально подставившись под удар. Его отнесло назад, но двое других прикрыли парочку позади.

Секунда, и они разорвали дистанцию, давая двум магам атаковать. Камни устремились в нас. Так! Мой выход! Один я точно остановлю!

— Бегите! — крикнул наш маг огня и своим телом закрыл отступление группы.

Не прошло и секунды, как его скрыл мутный серый купол, но он подарил нам драгоценные мгновения бега до здания. Ими мы и воспользовались. Когда я завернул за угол, по стене ударил ещё один снаряд соперников. Благо, из наших больше никто не пострадал.

Мы влетели в помещение все вчетвером и первым делом решили отдышаться. Я был готов выплюнуть лёгкие после такого спринта. Тренировки я не забросил, но носиться на пределе… Пока готов не был.

— Хух. Хух. Ху-ух, — старался я восстановить дыхание.

Вокруг была разбросана разная мебель и битая посуда. Всё, как и в прошлый раз, но сам домик был меньше.

— Что это было? — выпалила Неруда, ошеломлённо глядя на Грилетту.

— Они переиграли нас, — сообщила герцогиня. — Сразу опустошили магов огня, не давая нам возможности исполнить твой конструкт, а после использовали их в качестве щита.

Я выглянул через окно. Соперники рассредоточились и держали между собой метра два расстояния. Чёрт! Они и против той магии, которой мы сломали купол, нашли действенное решение. Пули же разлетаются от центра, и между ними будут большие прорехи. Я скатился по стене и крепко задумался.

— На штурм они сейчас не пойдут, — констатировала девушка. — Значит, начинается длительная осада. Нера, займи вон то окно, Тиан, подвинься, туда встанет Дакон.

Притом, что мы сейчас находились в бедственном положении, Грилетта умудрялась сохранять голову холодной. Голос у неё был твёрдый, приказы чёткие и отрывистые.

И тут снаряд ударил об стенку напротив окна, заставив брызнуть в сторону серую крошку. Следом ещё один. И ещё.

— Не паникуем! — громко крикнула герцогиня. — Это просто моральное дав…