Чтение онлайн

Смутное предчувствие появилось в душе у Дмитрия – о чужеродности его принадлежности. Оно нарастало с приближением Юлы, идущей – без знакомого облака Защитного экрана вокруг корпуса.

Сомнения приглушала логика. Она навязывала мысль, что иного корабля здесь просто не может быть. А Защитный экран мог быть просто отключён, отбывшими за водой, коллегами по экипажу. Или повреждён, либо утрачен в связи с непредвидимыми обстоятельствами разведывательного полёта.

Но интуиция упрямо диктовала – пока бездоказательное и абсурдное, предположение. Приближающийся малоразмерный аппарат был до боли знаком. …Но знаком – по далеким воспоминаниям о прошлом, о первом полёте сюда.

Дмитрий гнал от себя эту назойливую мысль, закравшуюся в голове вопреки здравому смыслу. Но она настойчиво возникала, вновь заставляя пристально вглядываться в очертания аппарата.

Наконец Юла подлетела совсем близко. И зависла высоко над берегом, невдалеке от приземлённого «Финиста».

Теперь можно было уверенно подтвердить факт, подспудно возникающий время от времени в голове. И прочесть на опалённом корпусе чужой Юлы – знакомое слово.

Мельком рассмотрев изрядно потрепанный аппарат, Джеймс тоже заподозрил что-то неладное, Не зная, что предположить, он обернулся к Дмитрию. И, увидав изумлённое лицо напарника, ошарашенное очевидным фактом, на всякий случай справился у него:

– Что-то случилось?

Дмитрий, сквозь отрешённый хаос воспоминаний, услышал его вопрос, и промолвил:

– Не может быть, «Гамбургер»!

Он, не мешкая, сразу принялся набирать клавиатурой – код опознанного призрака, для дистанционного управления; наизусть заученный в предыдущем полёте.

В тот же миг «Финист» ощутимо тряхнуло от импульса луча, знакомого по обстрелу из Столицы Вампов.

На этот раз, короткий заряд попал в верхнюю сферу кабины. Стеклометаллокерамика прозрачного купола выдержала удар, и обозначила след лазера – чернеющей копотью на одном из секторов кабины.

Джеймс кинулся за приборы наведения, полный решимости – сразить непрошенного гостя.

Но Дмитрий успел упредить его, и крикнул:

– Только не разрушай!

Джеймс сообразил, что младший по званию коллега имеет какие-то далеко-идущие соображения насчёт находки. Он, не пререкаясь – оставил ранее задуманную разрушительную затею. И, перенастроив оружие на ручное управление, ответил на удар – слабым зарядом адекватного попадания.

Устрашённый опасной, но не смертельной угрозой, призрак Юлы «Гамбургера» сорвался с места; и забарражировал над неподвижным «Финистом», явно готовясь нанести повторный удар.

Дмитрий успел уже дистанционно залезть в приборную панель знакомого незнакомца. Он попытался отключить его оружейную оснастку; но получил нулевой результат, из-за ручного управления в чужом аппарате. И «хакер» стал наугад нажимать кнопки клавиатуры, чтобы сбить прицелы наведения в «Гамбургере».

Это возымело свой эффект, и вовремя.

Противник выстрелил очередную порцию боезаряда и угодил ею в далеко стоящий ледяной нарост, подняв на нём клубы пара.

Джеймс исправно продолжал пугать мелькающую над головой Юлу – частыми попаданиями в безопасные для её хода участки.

Неизвестный чужой пилот убедился в безуспешности сломить надёжную оборону, большего по размерам, звездолёта. Он, измотавшись в бесполезности, вскоре оставил попытки мимолётных посягательств. И, наконец, убрался прочь, восвояси.

Земной стрелок с азартом охотника проследил за улетающей добычей, и поинтересовался у напарника:

– Упустили… Что задумал-то?

– Зато проясним картину базы его дислокации. Я включил на нём программу видеозаписи внешнего и внутреннего обзора. …Надо же, в голове не укладывается, что аппарат уцелел после всех катаклизмов в этом созвездии. Надо посмотреть, кто им управляет.

Но Джеймс перебил намерение Дмитрия, показывая в сторону Юга:

– Наши летят. Видимо этот чужак, и улетел так скоро, потому что заметил с высоты подмогу.

Со стороны замёрзшего океана подходила долгожданная спасательная вертушка «Финиста»…

Шеф встретил Командира без восторга. И с напускной строгостью раздраженно спросил:

– Наконец-то… Где пропадали так долго?

У вернувшихся было приподнятое настроение.

И не заметив упрека, Майкл весёлым голосом кратно разъяснил:

– Набрали воды на окраине, и не удержались от соблазна залететь немного вглубь. Зато нашли там «себе подобных»! Они живут среди чудной природы. А на периферии у них идёт настоящая война с Вампами.

Джеймс перебил его восторженный рассказ:

– У нас тут тоже… Только что закончилась.

И Шеф вкратце рассказал осекшемуся Командиру о нападении энерговампиров, и воскресшей из небытия – спасательной Юле «Гамбургера».

Майкл участливо выслушал информацию, и на полном серьёзе посочувствовал:

– Извини дружище. Знали бы, поторопились.

Удовлетворенный таким ответом старого друга, Джеймс миролюбиво заключил:

– Видимо сигнал не прошёл. Но всё обошлось. Только вот Серёге малость не повезло.

Дик осмотрел Младшего пилота, и с оптимизмом осведомил:

– Ничего страшного. Отлежится, восстановится. Уже приходит в сознание.

Успокоившись таким заключением Мед-брата, Майкл вновь обрёл весёлое расположение духа. Он по-заговорщески переглянулся со своим напарником по разведывательному полёту, и заинтриговал остальных товарищей:

– А у нас есть подарочек победителям. Дик, принеси-ка его сюда.

Дик таинственно хихикнул и с готовностью откликнулся на просьбу, поднявшись вновь в пристыкованную Юлу.

Оттуда сразу-же донёсся писк и гомон, напоминающий птичий переполох в лесу. И спустя минуту Мед-брат спустился вниз на лифте, держа на плечах какое-то «чудо в перьях», вопившее и колотившее своими ручонками по голове и спине «насильника».

Дик с явным облегчением сбросил с себя сопротивляющуюся ношу в ближайшее кресло. И отмахнувшись от очередной затрещины, он поспешно отскочил в сторону, и шутливо пригрозил:

– Ах ты… «Ворона» белая.

«Ворона» быстро угомонилась. Она съёжилась калачиком, и «угнездилась» в кресле, подобрав под себя голые ноги. И, опасливо поглядывая на повеселевшие лица космонавтов, она поочерёдно смотрела на них большими светло-голубыми глазами, как бы оценивая степень агрессии каждого.

Она и правда была белая, в смысле цвета своего оперения. Но в общем, вполне напоминала собой земную девушку-подростка. За исключением лишь того, что вместо волос – у неё росли перья вперемежку с птичьим пухом, и за спиной – находилось что-то похожее на крылья. От этого она чем-то напоминала сейчас – напуганного ангелочка с глуповато-наивными глазами, без малейшей агрессии наблюдавшего за людьми.