Чтение онлайн

Сначала Матиуш обдумывал, что будет делать, когда достигнет цели. Но постепенно перестал думать, словно превратился в машину, бьющую по воде веслами, вроде того корабельного винта, который он видел во время своего первого путешествия к Бум-Друму.

Он не удивился и не обрадовался, когда увидел у реки город и белых людей.

Здесь есть почта. Есть гарнизон. Есть телеграф. Телеграфист еще был дома. Красивый домик, недалеко от реки, в саду. Подумать только: там такое несчастье, столько детей гибнет, а здесь люди живут спокойно и ничего не знают. Телеграфист поливал в саду цветы, а возле него в белом платьице весело бегала такая же маленькая девочка, как Аля, и ела хлеб с медом.

— Вы телеграфист?

— Я. А что?

— Пожалуйста, скорее дайте телеграмму!

— Сейчас, молодой человек, еще нет девяти. Я должен полить цветы, пока солнце не начало припекать.

— Но я не могу ждать.

Матиуш не может ждать. Вот сейчас он упадет и заснет. И будет спать, наверно, сто лет. А там ждут дети.

— Я король Матиуш.

— Король Матиуш?!

— Я две ночи не спал… Там умирают дети. Нужна помощь!

Телеграфист поставил лейку. Матиуш схватил ее и вылил воду себе на голову, чтобы прогнать сон.

— Быстрее, а то я засну.

— Хорошо, пойдемте.

А жена:

— Михаль, ты еще не завтракал.

— Я сейчас вернусь.

— Выпей хотя бы молоко.

Но Матиуш тянет телеграфиста, он повис на его руке.

— Скорей!

— Иду.

И начинает завязывать галстук. Наконец они у аппарата.

— Ну что?

— Не знаю, — пробормотал Матиуш. — Как только будет ответ, сейчас же меня разбудите.

Телеграфист взглянул на Матиуша и увидел, что он спит.

— Черт побери!

Телеграфист позвонил начальнику полиции. Но тот еще спал — вчера был на балу у губернатора.

— Ладно, посмотрим.

И посылает коменданту порта такую телеграмму:

В восемь утра явился неизвестный мальчик, грязный, оборванный, еле живой, сказал, что он король Матиуш, что какие-то дети умирают, нужна помощь. Заснул сидя. Велел разбудить, когда будет ответ.

Через полчаса был ответ.

Немедленно выяснить. Вызвать губернатора. Никуда без конвоя не выпускать. Жду извещения.

Через пять минут новая телеграмма:

Жду извещения. Король Матиуш бежал с необитаемого острова. Выясните, верно ли, что Клю-Клю объявила поход черных детей, где находится их лагерь? Секретарь Совета Пяти.

А еще через пять минут аппарат снова застучал:

Прибыл ли к вам Матиуш? Известно ли местонахождение детского лагеря? Сколько там детей, в чем они нуждаются? Секретарь Красного Креста.

А через пять минут:

Немедленно сообщите здоровье Матиуша. Грустный король.

— Что мне, разорваться, что ли? — рассердился телеграфист, когда раздался телефонный звонок. Звонил начальник полиции.

— Что делает этот мальчик?

— Спит.

— Где спит?

— На лавке.

— Он дышит?

— Дышит. Снова звонок.

— Говорит губернатор.

«Да взбесились вы, что ли? Я еще не завтракал. То за целый день ни одной телеграммы, а то все бросились телеграфировать! У меня не четыре руки…»

— Эй, ты, паренек, король Матиуш, или как тебя там? Дышишь ты? Смотри, чтобы дышал. Начальник полиции приказал.

И снова к аппарату. А под окнами уже стоят солдаты с ружьями. Влетает перепуганная жена телеграфиста с дочкой.

— Беги, они стрелять будут!

Девочка плачет.

А Матиуш спит, даже не вздрогнет. Губернатор явился, в руках фотография Матиуша, смотрит на спящего:

— Кажется, он… Правда, фотография сделана год назад. Но мальчики в этом возрасте быстро растут. Да и зачем бы он стал обманывать? Дайте телеграмму, что это Матиуш.

И снова в далекий мир по проводам летит известие;

Кажется, действительно Матиуш. Разбудить его невозможно. Только откроет глаза и снова спит. Прибыл на негритянской лодке, один. Послал за доктором, попытаемся привести его в чувство.

Доктору удалось разбудить Матиуша. Он очнулся. Обрадовался телеграмме Красного Креста. Продиктовал ответ:

Нужны продовольствие и лекарства. Дети больные и голодные. Необходимо спешить, иначе все погибнут. Детей много. Сколько, точно не знаю. В лагере был мочью, всего несколько часов. Очень прошу спасти несчастных. Можете делать со мной, что хотите, но помогите детям. Король Матиуш.

Доктор приложил трубку, выслушал сердце Матиуша и сказал:

— Дайте ему, господа, покой. Пусть спит. Иначе у него может быть воспаление мозга, и он начнет плести всякую несуразицу. И вы ничего от него не узнаете.

И Матиуша напоили молоком, раздели и уложили в кровать. Он спал целый день и проснулся в одиннадцать часов вечера.

Известия были благоприятные. Четыре корабля, груженные провизией, уже в дороге. И хотя против течения плыть трудно, через два дня могут быть на месте, где их ждет Матиуш. Выехал один госпиталь: два доктора и четырнадцать сестер милосердия. Одновременно с госпиталем послан беспроволочный телеграф, чтобы из лагеря можно было посылать сообщения. Если Матиуш заявит со всей ответственностью, что это не ловушка, можно под его командованием выслать двести солдат и рабочих. Губернатор уже получил по этому поводу указания.

Матиуш решил обратиться к белым детям с воззванием, чтобы жертвовали: завтраки, игрушки, деньги и книжки с картинками.

В тот же день воззвание было написано:

Дорогие братья и сестры, белые дети! Теперь у вас есть возможность сделать добро. Кто хочет иметь права, должен доказать всем, что у него есть разум и доброе сердце. Несчастные черные дети нуждаются в помощи, так помогите им. У вас есть красивые платья, конфеты, игрушки, вы ходите в школу, поливаете цветы, едите хлеб с медом. А черные дети больны и умирают с голоду. Говорю вам правду. Я был в разных странах, участвовал в разных войнах. Видел много несчастий. Но все это ничто по сравнению с лагерем черных детей. Ведь они не только маленькие и слабые, но вдобавок ничему не обучены. Поэтому им труднее что-то придумать, чтобы себя спасти. Спешите помочь! Король Матиуш Первый

Корабли были небольшие, поэтому провизии и медикаментов привезли не так много, но для начала и это было хорошо.

Трудно описать радость черных детей, когда они увидели Матиуша. Солдаты быстро разгрузили суда, которые, не теряя ни минуты, отправились обратно за новым грузом.

Матиуш хотел сначала накормить самых маленьких, но Клю-Клю посоветовала начать со старших, чтобы потом они могли помогать.

Молоко и другие продукты были в жестяных банках, и нужно было только вскипятить воду. Вместо солдатских сухарей было прислано очень вкусное сладкое печенье, потому что у детей болели животы. Такого завтрака черные дети не ели никогда в жизни. Но они уже ничему не удивлялись, ведь и корабли они видели впервые в жизни, и ящики, и мешки — все это казалось чудом. И некоторые из них даже думали, что сразу станут белыми, выпив молока, которое дали им в жестяных кружках и скорлупах кокосовых орехов.