Чтение онлайн

– А-а... Андрей?..

Молчание Влада и Келвина было красноречивей слов.

– Погиб, - скорбь по убитому товарищу вновь пробудили спра-ведливый гнев Стенка.
– Пр-роклятый механический монстр! Я убью его, - решительно произнёс пилот, поднимаясь с кресла.

– Погоди, - попытался остановить Стенка Влад.

Пилот оттолкнул его от себя:

– Прочь с дороги! Клянусь, ничто не спасёт железного урода!

Сама смерть скрылась за дверью рубки.

Гоппс, стоя у экрана, нервно сжала руку Сказочника, вновь находящегося рядом с ней. Наблюдая за стремительно разворачивающимися событиями как бы со стороны, она заметила, что все члены экипажа, несмотря на хвалёную опытность и находчи-вость флибустьеров космоса, пребывали в растерянности.

– Чего вы ждёте?
– не выдержала Гоппс, - Ваш товарищ через ми-нуту может погибнуть, а вы ничего не предпринимаете?

Келвин медленно повернул голову к экрану компьютера:

– А у Вас есть в запасе спасательная идея?

– Догнать, его, остановить!

– Догнать - можно, - задумчиво согласился Келвин.
– Остановить - нельзя. Стенк - вне себя. Останавливать его сейчас - значит, рис-ковать не только его здоровьем, но и здоровьем других. Он - в настоящий момент - машина для убийства, глухая к доводам разума.

– Тогда надо договариваться с компьютавром!

– Разве мы не пробовали?

– По-моему, вы не договаривались, а действовали, причём - агрессивно!.. Его ведь тоже надо понять - не по своей воле он ока-зался на "Вороне"!

– Кэп. Пусть, договаривается - хуже не будет, - Влад полувопроси-тельно посмотрел на Драма.

– Договаривайтесь, мисс Гоппс, - пожал плечами Келвин.

– Хорошо. Но... как?

– Вот именно - как? Компьютер в машинном отделении выведен из строя вспышкой бластера.

– Однако компьютавр как-то продолжает управлять "Вороном"?
– Энни Гоппс своим женским угадала: наступил её звездный час. Если б ей удалось что-нибудь придумать... что-нибудь та-кое, что предотвратило беду!.. Она инстинктивно потянулась к компьютеру и переключила канал связи на машинное отделение:

– АУ-5, подлый убий...
– сообразив, что говорит о том, что чувст-вует, а не о том, что думает, а это - не к месту. Энн судорожно вздохнула, запрятала свою неприязнь, близкую к ненависти, по-глубже в душу и звонким от напряжения голосом спро-сила темноту экрана.
– АУ-5, я... прошу Вас, если слышите меня, то дайте какой-нибудь знак.

Темнота экрана слегка затрепетала.

– - АУ-5!
– обрадовано продолжила окрепшим от уверенности голо-сом Энн Гоппс.

– Внемлите разуму! Вы находитесь на чужом кораб-ле!.. Право частной собственности священно!.. Нельзя подчинять-ся произволу чувств, - женщина запнулась.
– Если они у Вас есть... Ну, пусть не чувств... А чему-то аналогичному... Поменяйте ло-гические посылки... Нам надо объясниться... найти компромисс... Мы договоримся... Я понимаю, что Вас, наверное, тяготит сознание того, что Вы непроизвольно...

– Сволочь кристаллическая... как же!
– непроизвольно - Гоппс по-давила в зародыше всплывшую на кончик языка ядо-витую мысль, сглотнула:

– ... не нарочно, в качестве самозащиты убили нашего кибернетика. Это, конечно, жестоко по отношению к нему и к нам, его товарищам... Но я уверена, что это произошло исключительно из-за недопонимания между нами... Не надо и дальше обострять наши отношения, - теперь Гоппс говорила искренне, и в своей иск-ренности, она уже не подыскивала слова.
– Поверьте, мы достаточно сильны и достаточно умны, чтобы противостоять Вашим проискам... Только наша борьба, вполне вероятно, приведёт нас ко взаимо-уничтожению.... Корабль взорвётся - и что тогда?.. Опомнитесь!..

Думаете, что я лгу, и мы не в силах помешать Вам? Напрасно... К Вам уже приближается один из нас...

– Кэп! Что она говорит?!
– Влад дёрнулся к микрофону.
– Гоппс, идиотка...

– ... и через минуту - другую о чём-нибудь разговаривать будет...

– ...замолчи!!!

– ...поздно.

– Сказочник!

– АУ-5. Я не хочу, чтобы погибли ещё один человек...

– Оттащи её от компьютера?.. Отключи связь!

– ... или Вы. Вы должны понять...

Сказочник, застигнутый врасплох происходящим, схватил Гоппс за талию, пытаясь оттащить её от микрофона. Но она, вцепившись руками за края пульта, продолжала торопливо выкрикивать:

– ... Вы обязаны понять, что лишь обоюдное согласие сторон...

Влад быстро пробежался пальцами по клавиатуре компьютера. Надо немедленно предупредить Стенка!
– теперь, игнорируя логику, крикнул Келвин.

– Кэп. Его теперь ничем не остановишь. Вы правильно сказали.

– К ирионам то, что я говорил раньше. После слов Гоппс Стенка ждёт верная гибель... Он добрался до скафандров?

Влад заколдовал над клавишами:

– Нет.

– Изолируй его в коридоре двумя переборками...

– Готово, кэп. Ну, и злой он будет, когда мы его выпустим...

– Если выпустим вообще... Вспомни о планете... И быстро попы-тайся связаться ещё раз с Координатором.

– Мы входим в верхние слои атмосферы... Связь будет неустойчива... Я вижу ещё две ракеты, кэп!

– Сбей их лазерной пушкой!

– Но Стенк...

– Делай, что тебе говорят...

– Есть, кэп... Прицельный механизм действует! Наводящее устройст-во слушается меня!

– Не отвлекайся. Стреляй!

Первый же выстрел оказался удачным. Одна из ракет вспыхнула и окуталась облачком взрыва... Зато сигнал от второй ракеты замигал и раздвоился.

– Они включили переменный зайчик, кэп. Я не знаю, куда стрелять!

– Не дёргайся, - Келвин, сидя рядом с Владом, напряжённо вгляды-вался в дымку атмосферы.
– Выстрели сигнальной ракетой в зазор между ними.

– Есть, кэп, - тут же низ экрана компьютера управления кораблём осветился сиреневым пламенем и на дисплее появилась ещё од-на точка - звёздочка.

– Теперь спокойно пробуй правый...

Линия луча лазера пересекла беспрепятственно правую точку-ракету.

– Мимо?

– Пробуй левый.

– Кэп! Нам не хватит времени!..

– Левый, - рявкнул Келвин, и Влад, послушно выждав, когда загорится индикатор накачки, выстрелил.

Линия луча лазера пересекла левую точку-ракету, оставшуюся неизменной.

– Всё!
– в отчаянии воскликнул Влад и стукнул по пульту компью-тера кулаком.

– Держи эмоции при себе, как правильно советует мисс Гоппс, - резко осадил его Келвин.

– Эта дура?
– не совсем придя в себя от стресса, удивлённо спросил Влад. Келвин усмехнулся. Он знал, как управлять людьми, как зас-тавить их собраться с мыслями, ослабить хватку страшнейшего врага звездолёта - паники: