Чтение онлайн

Вскорости получив звание кэпзена за успешное проведение ряда операций в необъявленной периферийной войне с шушенками, Вэр вообще забыл о существовании Его Совершенства Крэ. А появление выводка маленьких вэрят, как один, похожих на своего папу, развеяло последние тучи на небосклоне супружеско-го счастья. Крахэ полюбила Вэра, благо, он резко изменил свои привычки, превратившись в примерного семьянина. И вот всему этому пришёл конец. Вэр блекло посмотрел на притихшего Дорса:

– Шелудивый крак, - презрительно подумал кэпзен.
– Ему-то чего бояться? Смерти? Как можно бояться смерти, не познав настоящей жизни? Что ему терять, кроме паршивого панциря?.. Нет. Должно быть какое-нибудь спасение! Должен быть выход!.. Но сначала нужно собрать свою команду.

– Райоме Арк, испытуемые третьей ступени Кнут и Роск! Приказы-ваю вам собрать весь наличный состав у шлюза нашего корабля, - на частоте разведчиков скомандовал Вэр.
– Арк, Кнут и Роск. Вы меня слышите?

Откликнулись только Арк и Кнут.

– Роск, Роск! Немедленно ответь!
– начал взывать по радио Вэр.

– Ваше Превосходство...

– Это ты, Роск?

– Нет. Я - Дорс.

– Что тебе?..

– Ваше Превосходство! Осмелюсь напомнить, - Роск был с нами, ког-да нас завалило обломками скалы.

– Ну и что? Ты-то здесь. И я... Ты уверен, что больше никто не выжил?

– Мне кажется.

– Тебе кажется, а мне нужно знать! Роск! Где ты, крак тебя по-дери!

– Я уже иду, Ваше Превосходство, - неожиданно откликнулся Роск.
– Я был у завала. Благодаря моему оборудованию мне удалось кое-что разведать о планах компьютерианцев.

Кэпзен уничтожающе посмотрел на Дорса, который со стыда сел на свои ноги.

– Вот так воюют настоящие корнуэльцы, - назидательно проскрежетал Вэр и вернулся к разговору с Роском:

– Роск! Выкладывай свои новости.

– Я выведал кое-что о природе компьютерианцев. Наши опыты по созданию искусственного интеллекта нужно повторить. Оказывается, Координатор - симбиоз компьютера и человека, а не полностью искусственный интеллект.

– Так-так. Интересные сведения. Что ещё?

– Власть в Координаторе сейчас захватил имплантированный туда интеллект женщины. Она собирается отпустить землян в награду за то, что они согласились усилить её позиции в Координаторе.

– Не торопись. Поподробнее. Что собирается делать Координатор... то есть... женщина... Гибрид?

– Ваше Превосходство!
– уже захлёбываясь от переполняющей его радости, почти кричал Роск.
– Оказывается, интеллектом в пол-ном смысле этого слова на целой планете обладают всего три компьютерианца: РИ-10 - он убит, АУ-5 - он искалечен... его забрали земляне в свой звездолёт; и, наконец, Координатор. Все остальные компьютерианцы пользуются функциональным разумом. Они неполноценны!.. То есть, если в данный момент Координатора уничтожить - вместе с ним погибнет и вся компьютерианская ци-вилизация. Никто, кроме Координатора, даже АУ-5 не способен производить, размножать искусственные интеллекты! Координатор, образно говоря, компьютерианец - матка.

В голове Вэра тотчас же созрел конкретный план действий:

– Хватит скулить, Дорс. Еще не всё потеряно. Иди на корабль и прикажи находящимся там двум солдатам приготовить два ядер-ных фугаса... Один мы заложим у завала, второй установим на нашем старом корабле... Арк, где ты болтаешься? Ты нужен мне здесь немедленно!

– Я всё слышал, кэпзен. Через минуту буду на месте. Мы поджарим компьютерианцев на атомном огне и будем героями Корнуэла!

Ровная в момент посадки корабля ошан площадь теперь казалась непроходимой. Окутанная дымом, загромождённая железными остовами компьютерианцев и телами бездыханных корнукраков, она представляла собой картину начала великого Хаоса. Быть может, благодаря этой непроходимой преграде, поле боя сместилось в сторону. Как ни странно, звездолёт ошан уцелел и выглядел нелепо посреди всеобщего разрушения. Оплавленная обшивка была не в счёт.

– Нам бы крылья, - мечтательно вздохнул Пьер.
– Непозволительная роскошь.

– Летающие объекты, прежде всего, привлекают внимание. Их, к тому же, легко сбить, - заметил один из компьютерианцев голосом Ари-ны.
– Если подойти с умом - работы по расчистке дороги немного.

– Арина! Ты - с нами?
– удивился Келвин.

– Какая-то моя часть.

– Тогда ответь, - следя за слаженной работой компьютерианцев, Келвин мыслями был далеко отсюда.
– Ответь, что ты имела ввиду, когда сказала, что мы должны одновременно беречь и остерегать-ся мисс Гоппс?

– Я точно не знаю, но когда я на мгновение пронизала собой... точнее, наоборот, когда Энн омыла меня своей ментальностью, мне почудилось... не в самих её мыслях, а скорее, в архитертонике её сознания, какое-то необычное, противоестественное наслоение... какая-то странная, звенящая нота... Это - трудно описать. Легче резюмировать общее представление: в разуме Энн есть нечто чуждое и неподвластное ей самой. Это чуждое дремлет в ней. Что усыпило его - я не знаю. Что может пробудить его - тоже. Собст-венно, всё сознание Энн сковано какой-то аурой... я бы сказала - искалечено.

С чувствами - немного легче, хотя и в них виден корешок нас-лоения разума. Вся беда в том, что и во мне отразилась её разобщённость. Но я сумела побороть эту дисгармонию...

– Помните, я говорил, что у мисс Гоппс двойной церебральный сигнал?
– вставил реплику Сказочник.

– Так она психически больна?
– насторожился Стенк.

– Я бы так не сказала, - ответила Арина.
– По крайней мере сейчас она совершенно здорова. Быть может, какой-нибудь сильный стресс пробудит дремлющие в ней силы... А будут они во зло или добро вам - всё зависит от обстоятельств, от вашего от-ношения к ней, а главное, от её собственных ресурсов сопро-тивления распаду сознания... В благодарность за ее помощь я переотразила её психику, увеличив мощность.

В результате такого двойного отражения в ней увеличился не только потенциал жизнестойкости, но и осталась частичка моего цельного "я", которая, возможно, скрепит разрушенные участки сознания... Вот мы уже почти и пришли... Постарайтесь получше отремонтировать АУ-5. Хотя у него более серьёзна душевная рана, нежели - телесная... Ему не даёт покоя мысль, что он собственноручно уничтожил несколько компьютерианцев, стремясь истребить, по его мнению, источник зла - Координатора. А сейчас, извините, мне пора уходить. Корнуэльцы слишком близ-ко подобрались к моему залу. Прощайте...

Сказочнику почудилась какая-то бездонная безысходность в последнем слове Арины. Он представил на мгновение человека, заточённого в тюрьме без стен, однако самой надёжной на свете и содрогнулся. Невольно к его горлу подкатил комок удушающей жалости:

– Мы не позволим уничтожить тебя и твой народ, Арина!
– Сказоч-ник искренне верил своему благородному порыву, своим словам.

– Не успеете, - теперь уже Сказочник не ошибался. Обречённость не сквозила, а прорвалась бурным потоком отстранёно - певучих модуляций в тихий голос Арины.
– И земляне здесь ни при чём. Шиенка уже подготавливает магнитную пушку. Быстрее улетайте, не медлите!