Чтение онлайн

И никаким колдовством, никаким волшебством ту пиявку не одолеть.

– Совсем-совсем никаким?

– Или всё-таки есть средство?

– Средство, может и есть...

– Так что это за средство, пани Зося?

– Может, за ним далеко идти надо?..

– А если чуть не на край земли?
– пани Зося посмотрела на них испытующе.

– Ну так дойдём и до края земли...

– Ничего, ноги у нас крепкие.

– Это хорошо, что крепкие. Только идти никуда вам не придётся. Рядышком то зелье, на самом виду. На виду, да не всякий додумается.

– Что же это такое?

– Соль.

– Заговорённая?

– Самая простая, что в суп кладут. Но всего лучше та, которую Матушка-Метелица сама в солонку насыпала.

Возьмёте горстку, да все углы в её доме круто посолите, чтобы никакой морок в дом не мог проникнуть.

А потом надо будет взять соли побольше да посыпать замкнутым кругом по самому краю поляны. Ну, и наконец, надо, улучив момент, сыпануть горсть соли на саму разлучницу.

– И что будет?

– Откуда мне знать?
– Я пиявок никогда не солила.

Первое, что сделали Бася и Стася, вернувшись в терем к Матушке-Метелице, достали полотняный мешочек и потихоньку отыпали туда немного соли. Им показалось, что этого маловато, они отсыпали чуток побольше. И ещё чуток.

Утром Хозяйка решила кашу посолить, да соли в солонке оказалось на донышке.

– Эй, бедокурки, где соль? Вы её случайно не рассыпали? А то ведь и рассориться недолго.

– Не, не рассыпали. Сами не знаем, куда она девалась. Хотели горбушку погрызть, а соли и нет почти.

– Прямо загадка какая-то ... Ладно, сходите-ка, девицы в погреб, наберите в солонку соли из бочонка.

А девецам того и надо - что им теперь щепотками отсыпать, когда из полного бочонка хоть горстьми греби, никто и не заметит.

И едва Метелица за порог, Бася со Стасей развязали мешочек и пошли посыпать солью все углы, а всего больше под порог сыпанули.

После этого стала Метелица меньше грустить. Даже улыбаться начала. Снова вспомнила про вышивку и уже не кидала её, не комкала, не пыталась порвать нитки, а сидела задумчивая над пяльцами и узор под её руками то сверкал ледяным серебром, то мягко светился пёстрым луговым разнотравьем. И всё чаще ложились новые стежки на шёлковое полотно.

– Матушка-Метелица, а Матушка-Метелица!

– Ну, что вам ещё?

– А можно, мы по лесу пройдёмся, погуляем?

– Да гуляйте на здоровье, только чтоб в дом до темноты явились!

Бросили девочки уголёк в снег, тот покружился, попрыгал вокруг них, словно вырвавшийся на волю щенок, а потом покатился вперёд, расстилая среди сугробов ровную дорожку, только путь он на этот раз торил не к знакомому болоту, а через тёмный ельник, через светлый березняк, через речушку всю льдом скованную, по мостику горбатому, прямо туда, где кончалась зима и началось лето.

– Ну, теперь бы только нам никто не встретился.

Но едва Бася собралась вынуть холщовый мешочек из-за пазухи, как навстречу показался Леший.

– День добрый, пан Леший!

Леший зыркнул на них недобрым глазом и было мимо прошёл, потом резко обернулся:

– Вот что я скажу вам, паненки, если ещё раз моя Ядвига пожалуется мне, что вы грубо с ней говорили, плохо вам придётся. А если ваша Хозяйка снова будет ей угрожать, я не то что Поляну, я лес от неё закрою. Так ей и передайте!

И пошёл, было, дальше, но вдруг не выдержал и с яростной насмешкой добавил:

– Слышал я, замуж пани Метелица собирается? Не за Водяного ли? Впрочем, совет им да любовь!

И теперь уже не оглядываясь, устремился по своим делам.

Изумлённые девочки стояли не зная, что на такие слова ответить.

– Бась, что это он?

– Шут его знает, только, честно, не пойму я, что Матушка-Метелица в нём нашла, о ком так убивается?

– Грубый, злой и глупый.

– Ну что, станем соль сыпать, или да ну его, пусть цацкается со своей Ядвигой?

– А вот всем им назло, давай всё солить, раз уж мы здесь!

– Ух, я посолю! Я всё посолю, куда только руки дотянутся, так он меня разозлил!

– Может, и его надо было солью посыпать?

– Пани Зося скажет, что надо, так и посыпем.

И они не поленились обойти всю поляну, заглянуть под каждый кустик, и всюду щедро сыпануть солью.

Когда шли обратно, им по дороге опять попался Леший.

– А, Бася и Стася, старые знакомые? Ну, как вам у нас здесь живётся? Никто не обижает?

Девочки удивлённо переглянулись.

– Хорошо живётся, и не обидел пока никто.

– Спасибо вам за тот пирог с черникой.

– Да на здоровье, племяшки!

– Домовому от нас привет передавайте.

– Что-то я ведь сказать вам хотел, да не вспомню никак. А жаль, что-то ведь важное было... И вообще, я словно шёл куда-то и забыл, куда шёл...

Вы ко мне в гости то хоть разок загляните, а то домой вернётесь, больше мы и не увидимся.

И тут откуда-то прозвучал сладенький голосок:

– Милый, коханый, где же ты, я жду!

Он скривился, словно что-то гадкое в рот попало.

– Радость моя, ну долго ты?

– Иду, сейчас иду!

И нехотя пошёл к дому.

– Бась, что это с ним?

– Не знаю, Стась, уж не наша ли соль сработала?

– Всё может статься.

– А он ничего, нормальный мужик.

– И глаза у него хорошие, добрые глаза.

– А всё-таки пошёл к этой.

– Значит, мало мы соли насыпали, надо снова её добывать.

– Надо будет, так и пуд наберём.

– Пуд мы не дотащим.

– Это мы то с тобой не дотащим? На горбушке допрём, а всё здесь по-своему повернём!

Дома Матушка-Метелица встретила их вопросом:

– Ну, как погуляли, кого повстречали.

– Пана Лешего повстречали.

– Ну и как он, пан Леший, весел да счастлив?

– Не похож он на счастливого и не больно весел

– Как-так?
– У него там любовь великая, а он на счастливого не похож?

Ещё два дня промелькнуло, но ничего не менялось. На третий зазвонил колоколец на двери: