Чтение онлайн

Марсель вспомнил Спейсбендера. “Несчастный, хотел прославится в своем Межзвезном Альянсе, а теперь угасает постепенно, не понимая, что происходит”, — депрессивные мысли снова напали на Марселя, хотя сейчас было не место и не время для них. Фабер снова взглянул на монитор.

Теперь он увидел исполинские корабли-танкеры, вереницей выходящие из супертоннеля. Такие не строят на поверхности планеты. Даже самой малой. Гравитация не позволит им подняться. Слишком уж они велики. Их создают на орбите или в открытом космосе, подвозя туда нужные комплектующие. Потом заправляют их от других супертанкеров. Иногда это делают уже в движении, когда некоторый импульс уже получен. Разгоняют их чаще всего не реактивной силой топлива, а электромагнитной, подводя под танкер еще большую по массе платформу с гигантской встроенной электростанцией. Чудовищное магнитное поле создается аннигиляцией антивещества. Корабль танкер сразу получает мощнейший импульс и развивает приличную скорость. Стараются направить его так, чтобы по пути следования он пролетал мимо других станций, генерирующих электромагнитный импульс.

Эти танкеры везли с собой топливо для перемещения всей вражеской армады. Противник намеревался отхватить огромный кусок Галактики Изобилия. Для этого он планировал привести сюда не только космический флот, но и огромное войско, которое должны были перевезти огромные транспортные корабли. Вскоре Марсель увидел их.

Один за другим гиганты выходили из норы. Как огромные межзвездные лайнеры. Только попроще. Нет отдельных кают для каждого солдата. Да и не для космических круизов они предназначены. Солдат упакован в отдельную капсулу и лежит в анабиозе. Наследие прежних лет, когда не умели создавать кротовые норы. Приходилось отправлять целые экипажи в далекий космос в спячке. Жизненные процессы запущены по-минимуму. Сердце еле бьется. Обмен веществ почти не происходит.

Все это делалось, чтобы уменьшить расход энергии и не брать с собой на корабль много еды. Да и путешествие, как правило занимало не один десяток лет. Еще в более стародавние времена, космонавтов посылали и на сотни лет. Тогда без анабиоза не обойтись. Или нужно было сразу посылать целую колонию со сменой поколений. Но такие опыты, насколько было известно Марселю не удались. Впоследствии в космосе находили пару-тройку таких “летучих голландцев” с мертвецами на борту. Если одно-два поколения и удавалось воспроизвести, то потом жизнь останавливалась. Внуки или правнуки колонистов рождались бесплодными. Они проживали свой век на корабле и умирали от старости. А корабль, лишившись управления, становился космическим мусором. Он беспорядочно блуждал по космосу. Иногда автопилоту удавалось посадить его на безжизненную планету, где одиссея “летучего голландца” заканчивалась.

С развитием тоннельной логистики огромное пространство космоса освоили в короткие сроки. Обнаружили большинство из запущенных ранее кораблей. Мало кто благополучно приземлился и основал колонии. А из немногочисленных счастливчиков, которым удалось добраться до цели, многие погибли, не сумев освоиться на новом месте. О терроформировании люди имели тогда лишь смутное понимание. Несколько кораблей обнаружилось в открытом космосе, причем команда еще не вышла из анабиоза. Поскольку поиск благоприятной для жизни планеты не увенчался успехом, установка жизнеобеспечения держала команду в “спячке”.

Сейчас солдаты внутри транспортных кораблей находились в оцепенении. Каждый в своей капсуле. А капсул там видимо-невидимо, как сот в улье. И в каждой “соте” спит такая “пчела”. А в нужный момент “улей” проснется и загудит. Все солдаты — генно-модифицированы. Они способны мгновенно переходить от спячки к бодрствованию. Причем, если обычный человек будет вял и заторможен, эти сразу пойдут в разнос: примутся стрелять во все подряд, крушить, уничтожать и солдат-защитников, и мирное население планеты-колонии, которую они будут захватывать.

По форме некоторых транспортных кораблей, Марсель понял, что они напичканы боевыми роботами. При крупномасштабных военных кампаниях нужно определенное соотношение роботов и людей. На первых порах пытались обойтись только роботами. Даже наладчиков и ремонтников пытались взять из мехатронного братства. Но пошла игра по захвату и перепрограммированию роботов. Огромные полчища, иногда целые армии, механических бойцов внезапно переходили на сторону противника. А осуществлял такие фокусы какой-нибудь щупленький парнишка-хакер. А бывало, что несколько таких специалистов сходились в противоборстве, попеременно перехватывая управление роботами как своими так и чужими. Большинство роботов сгорало на поле боя, но не от схватки, а от постоянного перепрограммирования, сопровождающегося мощнейшим радиосигналом, который выводил из строя всю электронику.

Потом научились ставить мощную защиту на роботов. И сигнал стали передавать на короткой дистанции. Для этого вместе с роботами стали ставить людей — наладчиков и направляющих. Направляющие корректировали действия всей армады, а наладчики работали непосредственно с теми роботами, которые сбивались с программы. Через некоторое время кто-то из воющих сторон сообразил,что можно еще боевой строй роботов проредить людьми. Но не обычными, а мутантами — современными “берсерками”, рыцарями “без страха и упрека”, головорезами, крушащими все на своем пути.

Каждый крупный военачальник имел свою формулу успеха: сколько и каких нужно боевых роботов, направляющих, наладчиков и живых воинов-людей. Построение каждый тоже старался держать в секрете. Для этого боевой порядок они принимали только во время сражения. Наладчики и направляющие обычно носили одинаковую форму. Роботам все равно, а враг не сможет точно определить, кто наладчик, а кто направляющий. Ибо наладчики — это и инженеры и программисты в одном лице. Их долго и усердно учат и дорожат ими. А направляющие — это операторы, они реализуют команды, которые им передают из центра управления. У головорезов офицеры тоже участвуют на поле боя, но они действуют исходя из своих задач, подстраиваясь под действия мехатронного войска.

По тоннелю прибывали все новые и новые корабли. Вместе с транспортными просочилось и бесчисленное множество штурмовиков. “Основательно подготовились,” — подумал Марсель. Враг не терял времени зря, штампуя военную технику в массовом порядке. “Чего мы ждем? Надо срочно закрыть тоннель, иначе скоро сюда прибудет весь космический флот Объединенной Вселенной”.

Но такой команды не поступало, напротив,поступила команда поддерживать тоннель. Между тем, флот Конфедерации Миров тоже начал прибывать в этот сектор космоса. Марсель увидел на одном из мониторов, как несколько “Пронзающих пространство” крейсеров появились на окраине Звездной Системы. Прикрытые одной из планет, невидимые для неприятеля, как и невидимые, созданные ими тоннели. По тоннелям прибывали корабли Конфедерации Миров. Сначала появились несколько легких истребителей, потом пошли боевые крейсеры.

Станция не работала в многоканальном режиме, иначе можно было создать еще тоннель для своих. Такие станции тоже существуют, но пока в небольшом количестве. Редко когда нужно пропускать большой поток кораблей в один момент времени. Обычно станция открывает тоннель для одного корабля, потом закрывает и открывает для другого, который следует из иной галактики. Только крупные транспортные хабы создают почти не закрывающиеся тоннели, соединяющие множество галактик в одну целую логистическую паутину. Но таких хабов немного и тоннели у них особые: сверхскоростные. По ним перемещаются товарные корабли, управляемые роботами. Человек не выдержит таких перегрузок.

В этот момент пришел вражеский сигнал на пульт управления. Боевой робот запустил генератор шума. Из динамиков послышались разные звуки и невнятная речь. Но и так было понятно, что противник интересовался, как ситуация на станции, все ли в порядке и т.п.

— Мы вас почти не слышим, — ответил командир, — связь очень плохая.

В ответ донеслось стрекотание, шипение и обрывки речи. Командир отключил связь. Оставалось надеяться, что противник ничего не заподозрил. Часть паролей у команды имелась, но не было уверенности, что это полный набор, что нет каких либо тайных позывных или проверочных паролей. Поэтому сымитировали нарушение связи. Тоннель еще нужно держать открытым, чтобы заманить сюда как можно больше космических войск противника, а потом уже закрыть этот канал, открыть тоннель для своих и дать сражение в открытом космосе.