Чтение онлайн

— Тогда это ещё больше причина, по которой мне нужно туда попасть.

Эта фэйри была невероятна. Он смотрел на неё, как на сумасшедшую, но Нерида лишь уставилась на огромное озеро, погружённая в пучину собственных мыслей, обняв колени. Её образ на секунду забрал всё. Она выглядела столь эфемерно, с огнём и лунным светом, окрашивающими её тёплую коричневую кожу и заставляющими её волосы мерцать.

Тарли стряхнул восхищение так же быстро, как оно пришло.

— Могу заверить, в той библиотеке нет ничего, ради чего стоило бы рисковать жизнью.

— Я ценю предупреждение, но я буду бдительна.

— Нерида... — Он замолчал, позволяя ощущению, как приятно её имя звучит на его языке, проникнуть в него. Но он стиснул зубы от нежеланной мысли. — Есть множество других библиотек.

— Не таких. Ливр де Вэр — самая охраняемая библиотека за всю историю. Они редко делают копии книг. Там хранятся знания, которые нельзя получить больше нигде.

Тарли знал это и, вероятно, гораздо больше интересных фактов о библиотеке, чем она. Не то чтобы он мог много говорить, не рискуя раскрыть себя.

— Осмелюсь спросить, что ты ищешь, что так важно?

Именно в этот момент он осознал общую почву, на которой они стояли. Нерида была осторожна в том, чем делилась с ним, не потому что он был незнакомцем, а из-за привычки, которую он знал слишком хорошо.

— Я помогаю другу, — сказала она.

— Должно быть, это кто-то великий, раз стоит того, чтобы ты предприняла такое долгое путешествие, даже несмотря на осведомлённость об опасностях.

Она улыбнулась, и ему пришлось опустить взгляд из-за страха, как сильно ему это нравилось. — Это немного сложнее. Она... особенная.

Тарли попытался прочитать между строк, но решил, что не ему настаивать на этом. Он потянулся к холодному концу палки, когда оценил, что рыба готова. Затем протянул её ей.

Нерида покачала головой. — Спасибо, — быстро сказала она, — но я не ем мясо.

Тарли уставился на рыбу, чувствуя вину за убийство, которого он даже не совершал. — Эм... нет, прости, у меня больше ничего нет. — Он запинался, как дурак.

— У меня есть немного провизии. Пожалуйста, не отказывайся от рыбы из-за меня.

Нерида пошарила в своей сумке, пока Тарли ковырял рыбу. Она достала маленький свёрток с сыром и крекерами и протянула ему. Он был шокирован её добротой, не зная, что с этим делать.

— Всё твоё. — Он покачал головой. — Спасибо.

Она подарила одну из тех улыбок чистой невинности, тех, что сверкали, как сокровище в их суровом мире.

— Как давно ты не ешь мясо? — Он попытался завязать разговор, чувствуя неловкость от того, что не знал, как быть... интересным.

— Всю жизнь. Я, эм...

Снова её пауза, обдумывая, стоит ли делиться информацией, вызвала у него только сочувствие. Тарли сохранял молчание.

Нерида окинула взглядом округу, как бы расширяя свои чувства, прежде чем продолжить. — Я ещё и целитель. Мне нравится помогать людям, и, думаю, мысль о причинении вреда другому существу просто никогда не была в моей природе.

Тарли был ошеломлён до молчания тем, что она поделилась этой частью себя с ним, совершенным незнакомцем, не зная, что это затрагивает столь глубоко укоренившееся воспоминание. Его мать, обладавшая слабым отголоском той же способности, что была у Нериды. В тот момент он захотел отдать часть себя обратно ей, но слова застряли в горле. Он с трудом сглотнул, настолько переполненный горем и тоской, что аппетит покинул его полностью. Тарли перебросил рыбу туда, где лежала Катори, и та мгновенно её сожрала.

— Я что-то не то сказала? — Мягкий голос Нериды лишь дернул за ниточки его отчаяния.

— Нет, — было всё, что он смог ответить, не в силах встретить те ореховые глаза, которые, он был уверен, пронзят его печалью. — Я просто устал. Ночь была насыщенной. Нам обоим стоит отдохнуть. — Он улёгся, отвернувшись от неё. Всё, что ему нужно было сделать, чтобы успокоить ум, — это проводить её до ближайшего города, где она будет окружена людьми, и, если она умна, не будет больше бродить по лесу одна.

Он слушал, как она убирает еду, почти не поев, и его глаза плотно закрылись от ненависти к себе. Она не заслуживала его паршивой компании, но он навязывал её ей из-за своего чёртового беспокойного ума. Он не мог позволить ей уйти одной, несмотря на её впечатляющую демонстрацию водной защиты.

— Ты всегда такой угрюмый?

Её вопрос больше походил на требование. Удивлённый снова услышать её голос, Тарли перевернулся, чтобы взглянуть через плечо. Она лежала, но приподнялась на локте, чтобы позвать его.

— Наверное, — ответил он.

Её губы поджались, и когда она фыркнула и скрылась из виду за пламенем, Тарли позволил себе лёгкую улыбку, дрогнувшую на его губах.

— Если ты не собираешься давать мне имя, то я придумала его для тебя. Салли.

Тарли не смог сдержать фырканье, вырвавшееся у него. Это был непривычный звук и лёгкое чувство, которое он быстро прервал, но оно смягчило напряжение, которое он нагнал на ночь.

— Хорошо, Нерида.

И хотя это было совершенно смехотворно и несколько оскорбительно, он принял тот факт, что ей вообще было не всё равно, чтобы дать ему имя.

ГЛАВА 34

Фэйт

Фэйт всё время, пока они шли к камерам, терзала руки. Они прошли мимо стражей в конце зала, но прежде чем пройти через следующую дверь, Кайлир схватил её за локоть.

— Ты уверена, что готова к этому? — тихо спросил он.

Её ум не переставал лихорадочно работать. Она хотела сказать «нет». Хотела признаться, что её храбрость полностью покинула её из-за воспоминаний, от которых её кожа покрывалась холодным потом при мысли о тех аметистово-сердцевинных глазах. Абсолютно смертоносная красота, с которой она сражалась под проливным дождём, а Зайанна была близка к тому, чтобы оборвать её жизнь. Но она не могла струсить. Не сейчас. Она потерпела неудачу, позволив Дакодасу вознестись, и могла лишь слушать свой внутренний голос, что её нужно остановить вместе с Марвеллас.

— Я справлюсь, — слабо сказала она, и Кайлир почуял её страх.

— Она в цепях, у неё нет магии и крыльев. Она не может причинить тебе вред. Она просто ещё одна фэйри.

Фэйт с облегчением вздохнула при одной мысли: никаких крыльев. Возможно, без них её разум перестанет видеть в Зайанне то смертоносное существо, которым та была.

Просто ещё одна фэйри...

Сосредоточившись на том, чтобы унять пульс, Фэйт считала шаги, пока не увидела фигуру, сидящую у дальней стены. Время замедлилось, когда она оказалась прямо снаружи, и те глаза, что преследовали её наяву, лениво опустились от взгляда в маленькое окно, чтобы приковаться непосредственно к ней. Затем губы Зайанны медленно изогнулись в знакомой жестокой усмешке.