Чтение онлайн

Я указал дворецкому на стул. Тот подошел, отвесил мне молчаливый поклон и уселся на предложенное место.

— Леопольд, как устроились? — с интересом глянув на дворецкого, спросил я.

Надо было слегка накалить атмосферу. Мне хотелось вывести дворецкого хоть на какие-то эмоции. А для этого не следовало сразу начинать с козырей. Леопольд, наверняка, понимал, что я вызвал его не просто так, чтобы спросить о каких-то банальностях. Пусть немного посидит, понервничает, если, конечно, он на это способен. Чем более эмоционально расшатан человек к моменту, когда будет задан главный вопрос, тем больше шанс, что он, не задумываясь, ответит правду.

— Хорошо, ваше сиятельство. Благодарю за беспокойство, — невозмутимо ответил Леопольд.

— Были какие-нибудь сложности с Тимофеем Федоровичем?

— Абсолютно никаких, Александр Николаевич. Ваш управляющий чудесный во всех отношениях человек. Вам с ним очень повезло.

И все это произносилось Леопольдом почти без эмоций. Видно было, что он пытался как-то скрасить свою речь искусственными интонациями, но выходило у него совершенно неумело и даже отталкивающе.

— Рад слышать, Леопольд. А, кстати, можно узнать ваше полное имя? А то как-то некрасиво получается: не знаю, как зовут собственного дворецкого.

— Леопольд Архипович Митрофанов, ваше сиятельство. Но я привык, чтобы ко мне обращались просто по имени. Если вы, конечно, не против.

— Как скажете, Леопольд, — ответил я и решил потихоньку переходить к главной теме.

Было заметно, что дворецкий нисколько не смущен ни столь неожиданным вызовом в кабинет своего господина, ни хмурой физиономией Ярцева, ни странными вопросами, которых обычно простому слуге не задают. Поэтому смысла затягивать подготовительную фазу разговора я больше не видел.

— Леопольд Архипович, у меня вот к вам какой вопрос. — Я специально назвал дворецкого по имени отчеству, чтобы хоть как-то попытаться вывести его из равновесия. — Хочу узнать у вас про тот артефакт, который вы мне так любезно сегодня презентовали. Зачем эти вещицы диким погонщикам? Они же вроде бы и без них могут обходиться. Аномальные твари и так их не трогают.

Дворецкий как-то странно посмотрел на меня. В его глазах на миг промелькнула растерянность. И этот коротенький, но искренний сигнал мне очень понравился.

— На самом деле я не так уж и много про это знаю. Все, что удалось почерпнуть из услышанных мной разговоров, указывает на то, что эти артефакты каким-то образом используют шаманы, чтобы инициировать новорожденных и приобщать их к своему племени.

— То есть вы хотите сказать, что эти амулеты были украдены Моргредом у шаманов, а впоследствии переданы Волкову? — холодно спросил я.

— Где он их достал, я, к сожалению, не имею абсолютно никакого понятия, ваше сиятельство. Знаю лишь, что он передал их графу Волкову и Владиславу, чтобы они могли беспрепятственно добираться до его владений.

— Подождите, Леопольд. — Я удивленно поднял брови. — Вы хотите сказать, что амулеты были выданы Волкову и его бастарду во временное пользование?

— Полагаю, что так, ваше сиятельство, — не стал спорить дворецкий.

— Хм. Не случится ли тогда так, что Моргред захочет потребовать обратно свои дары?

— Возможно, что и случится. — Леопольд лениво пожал плечами. — Только спрашивать-то он их будет с Владислава.

— Хм. Смелое утверждение. Не боитесь, что ниточка приведет к вам, а от вас — ко мне? — я нахмурился и, прищурившись, с подозрением посмотрел на дворецкого.

— Не боюсь, Александр Николаевич, — невозмутимо ответил Леопольд. — Да и вы, мне кажется, тоже. Владиславу сейчас не до меня. Его будущее очень туманно. Слишком уж он горяч и невоздержан. Такие, как он, совершают много ошибок. Подчас непоправимых и смертельных ошибок.

Что-что, а идиотом Леопольда назвать ну никак было нельзя. Сейчас он говорил весьма здраво.

— Допустим, Леопольд. — Я сделал небольшую паузу перед своим следующим вопросом. — Кстати, вот еще о чем я хотел спросить. Слышали вы что-нибудь о том, как можно этот артефакт повредить или уничтожить?

В глазах дворецкого на этот раз промелькнуло нескрываемое удивление.

— Но зачем вам это, ваше сиятельство? Вы хотите избавиться от амулета?

— Вы меня не так поняли Леопольд, — улыбнувшись, ответил я. — Мне важно знать, как с ним обращаться, чтобы случайно его не повредить. Скажем, если я его вдруг уроню на кафельный пол. Или, к примеру, во время перестрелки в него попадет пуля, выдержит ли он?

Дворецкий неуверенно потер лоб. Оказывается, он еще как был способен на эмоции. Неподдельное замешательство на его лице в этот раз продержалось чуть больше, чем обычно.

— Насколько я знаю, Александр Николаевич, артефакт нельзя повредить или уж тем более уничтожить. По заверению Моргреда он должен быть крепче алмаза.

— Тогда как его изготавливают? Вы сказали, что это сделано из осколков того, что вызвало Катаклизм. Насколько нам всем известно, нечто упало с неба в тысяча девятьсот восьмом году прямиком в Енисейскую губернию и вызвало появление диких земель и нашествие аномальных тварей. Но вопрос сейчас не об этом. Скажите, как можно от такого, по вашим словам, крепкого материала что-то отколоть и придать ему форму амулета?

Дворецкий снова на пару секунд впал в еле заметный ступор.

— Понятия не имею, ваше сиятельство, — наконец ответил он, пожав плечами. — Возможно я не так понял слова Моргреда. Он говорил, что эти осколки дают всходы. Я, если честно, не совсем уловил смысл этого выражения и интерпретировал его, вероятно, несколько неверно. Помнится, Моргред говорил, что непосвященным этого не понять. Возможно поэтому я и не стал слишком уж зацикливаться на этом вопросе.

Из всей той белиберды, что только что произнес Леопольд, я выделил только одну важную для меня мысль: остатки объекта, упавшего в тайгу недалеко от реки Подкаменная Тунгуска, дают какие-то непонятные всходы. Я пока не понимал практическую ценность этой информации, поэтому отложил ее на потом.

А теперь пришло время нанести главный удар и окончательно расшатать невероятно устойчивую психику дворецкого. Лучшего момента было просто не найти.

— А тогда, уважаемый Леопольд Архипович, как вы объясните мне вот это? — Я медленно вытащил из разгрузки и положил на стол то, что осталось от артефакта Моргреда.

С огромным удовлетворением я увидел, как глаза дворецкого вполне натурально полезли на лоб. В этот момент я наконец-то успокоился на его счет. Во всяком случае, теперь я точно видел, что передо мной такой же, вполне обычный, человек, как и мы с Ярцевым. И самое главное, сейчас я был почти уверен, что Леопольд никак не причастен к тому, как амулет повел себя при контакте с моей рукой.