Чтение онлайн

— Это ты прав, — Галан вздохнул и потер виски, а потом взял из рук Мирина книжицу. — Спасибо, а то магистр рвет и мечет. Требует уничтожить их срочно, а я не знаю, как к этому вопросу подступиться. Ты мне очень помог.

— Рад служить! — вытянулся Мирин. — Еще помощь нужна?

— Пока нет, но я возьму на заметку, — благодарно кивнул Галан. — Верные и исполнительные люди лишними не бывают. Ступай, Мирин. Отдохни.

Парень вприпрыжку вернулся в библиотеку, где Зария уже собрала две сумки.

— Вот! Взяла еды, ингредиенты для нашего зелья, кроме оленьей крови, плащи, ну и все остальное, — похвасталась девушка, уже одетая в штаны и легкую курточку. — Давай, одевайся и почапали! Время идет!

Этот ее энтузиазм заражал. Мирин быстро напялил штаны, куртку и вскоре парочка покинула скрытое убежище, направляясь в сторону Коллона.

Каэран выехала из королевства, примерно, в одно время с Синарой. Вот только девушка направилась не в Вольные земли, а следом за меченосцами. Она узнала от деда, что парни поехали собирать беженцев из Нирмунда, чтобы переселить их в королевство. Эллехал толсто намекнул ей — реальная помощь своему избраннику гораздо лучше любых слов и, тем более, бестолкового преследования.

— Эридан занимается делом на благо нашего королевства и не важно, что он там себе думает. Мы, в любом случае, получаем выгоду. Даже переселение беженцев — выгода, так как это новые воины Аргоса. Ты же не думаешь, внучка, что Вольные успокоились?

Каэран покачала головой. Конечно, ничего такого она не думала. Вольные обязательно попытаются повторить и придут к ним, намного большими силами.

— Так вот и займись делом, тем более что все сейчас работают не покладая рук. Окажи Эридану реальную помощь и тогда у тебя будет шанс снова с ним помириться, понимаешь, о чем я говорю? — Эллехал тонко улыбнулся, отрываясь от каких-то своих отчетов.

— Конечно, понимаю, спасибо деда! — просияла она и подхватилась из кресла. — Я побежала собираться! Увидимся! Кстати, как там мама?

— Сидит под домашним арестом и работает. Заодно вспомнит, что это слово вообще значит! — рыкнул Эллехал. — Казнить ее никто не будет. Не она была инициатором переворота, но допустила его! Так что теперь отрабатывает. Все, топай, у меня тоже дел полно!

Собраться у девушки не заняло много времени, и вот она уже двигалась по тракту в сторону стыка границ между королевством и империей. Каэран не сомневалась, что парни отправятся именно туда по кратчайшему пути. Догнать она их успеет в любом случае еще до пересечения границы. Все же они двигаются пешком, а она на лошади.

Так и получилось. К обеду следующего дня она натолкнулась на лагерь, который разбили соратники Эридана.

Она даже хотела развлечь себя и попробовать прокрасться мимо часовых, но не получилось. Воины Аргоса обладали звериным чутьем, так что ее обнаружили сразу и быстро доставили к Гарду, который командовал вместо Эридана.

— Леди? Что вы здесь делаете? — удивленно спросил он, предлагая усесться на бревно, у которого они организовали полевую кухню. Каэран, несмотря на протесты, тут же вручили тарелку каши с мясом.

— Что еще я могу здесь делать? Вас ищу! — пожала плечами она, пробуя варево на вкус. Вкус оказался совсем даже неплохим.

— Зачем? — спросил Тордон. — Не смогли найти Эридана и решили, что он с нами?

— Нет, я пришла к вам на помощь, — нахмурила брови девушка. — Вот скажите мне, как вы собрались переселять людей?

— Ну как, просто поедем по всем деревушкам и городкам. Будем рассказывать, что можно переселиться, что землю дадут и прочее, — пожал плечами Гард и, видя на лице Каэран скепсис, буркнул. — Что не так?

— Все не так! Вы не думали о том, что люди осели на земле? Они дома построили, хозяйство завели. У многих из них куча детей. Вы думаете, что они услышат от вас, толпы чудовищ, новости и побегут переселяться? — язвительно спросила она.

— Да! — радостно гаркнул Тордон и стукнул кулаком в открытую ладонь. — И пусть только попробуют не начать переезжать!

— Вот! — Каэран указала на него ложкой. — Если вы начнете их запугивать, тогда эффект будет.

— Серьезно?! — радостный Тордон, даже привстал с бревна и расправил грудь. — А я говорил вам, придуркам! Просто напугаем, и они сами сюда сбегут!

Гард и Гилмор только вздохнули тяжело, а Каэран уже хотела ладонью по лбу себя хлопнуть, но вспомнила, что у нее ложка.

— Она пытается сказать, что твой способ плохой, — буркнул Гард и тяжело вздохнул, раздумывая над задачей. — Нельзя пугать людей, иначе они потом не станут с нами сотрудничать. Что ты предлагаешь, Каэран? Ты же не просто так вопросы задаешь?

— В приграничье есть ассоциация вольных торговцев, — принялась рассказывать Каэран, протянув миску за добавкой. — Они торгуют почти везде, где можно торговать и торгуют разным, как вы уже догадались. Также, у них обширные каналы связей по всему пограничью. Я предлагаю через них распространить информацию о том, что беженцев из Нирмунда очень ждут в эльфийском королевстве. Выделят земли, помощь и так далее. Понимаете о чем я?

— План хорош, — согласился с эльфийкой Гилмор, — но ты учла в нем империю? Если информация просочиться к ним, они попытаются нам помешать. Все пограничье платит им налоги за защиту. Кто захочет лишиться такого барыша?

Каэран крепко задумалась. Она прекрасно знала уязвимость своего плана, но решение так и не придумала, в чем и созналась чистосердечно: — Я не знаю, как сделать так, чтобы они не узнали, — пожала она плечами. — Всю дорогу думала, но так и не придумала. Решила, что мы вместе найдем какой-нибудь выход.

— Угрожать империи у нас пока кишка тонка, — задумчиво протянул Тордон. — У них есть легион. Вот дать взятку легату, чтобы он закрыл глаза…

Каэран сначала вытаращилась на здоровяка, а потом хлопнула его по плечу и радостно расхохоталась: — Варит у тебя башка-то! Молодец, здоровяк! Можно попробовать подкупить легата и тогда они просто закроют глаза на переселение! Почему знаете?

— Потому что они тоже не рады охранять беженцев, — буркнул Гард. — Все, кто в пограничье живет, об этом знают. Голая степь, воевать против степняков неудобно, а им приходится. Именно поэтому они охраняют для вида.

— Вот! Легион только обрадуется, если беженцы тихо свалят. Денег в казну меньше, но казна в столице, а своя шкура всегда рядом!

Гильдия торговцев приграничья располагалась в городке с названием «Пограничный». Каэран это точно знала, так как сама там бывала пару раз. Договаривалась о крупных сделках по рабам. От их стоянки до городка было всего половина дня пути. К вечеру весь их не маленький отряд подошел к воротам города.

Стражники такой толпе не обрадовались. Они даже хотели поднять тревогу, подумав, что это нападение, но Каэран успела их остановить.