Чтение онлайн

— Вы в город хотите такой толпой? — спросил худосочный парнишка, судорожно сжимая копье. Он разглядывал верзил перед собой затравленным взглядом и уже жалел о том, что подался в стражники.

— Нам нужно переночевать и отдохнуть перед дорогой, а также решить другие дела, — Каэран обворожительно улыбнулась. — Воины неудобств не причинят. К тому же, у меня дело к уважаемому Андерсу Краули. Мы с ним уже давно сотрудничаем.

— О! Это меняет дело! — парнишка выдохнул. — Проходите, но прошу вас, не ломайте ничего, а то у меня из жалованья вычтут, — он насупился, сделавшись совсем несчастным.

— Не переживай, малец, — хлопнул его по плечу Тордон так, что малец упал бы, если бы не копье, за которое он ухватился. — Мы не буйные. Переночуем и утром дальше двинем.

— Понял… — просипел стражник и открыл ворота.

В Пограничном было всего два заведения, где можно остановиться на ночлег. Они заняли оба. Всем даже не хватило, но добрые люди за небольшую плату согласились взять воинов на постой.

Каэран, прихватив с собой, Гарда и Гилмора, отправилась к знакомому торговцу. Его дом располагался рядом с ратушей.

Единственный охранник у входа встретил троицу крайне настороженно. Оглядев всех, он выслушал Каэран и отправился докладывать хозяину. Вскоре вернулся: Господин Андерс ждет вас.

Андерс выглядел как толстый жук. По-другому Гард его описать затруднялся. В его мозгу давно сформировался образ торговца и с Кроули он сошёлся идеально. Толстый, богато одетый мужчина сидел на стуле и внимательно осматривал посетителей. Стоило ему опознать Каэран, как торгаш расплылся в улыбке: — Леди Каэран, как я рад вас видеть! Давненько вы к нам не заезжали!

— Дела, господин Андерс, — пожала плечами Каэран и вежливо ему улыбнулась.

— Да, дела… — протянул он и плутовато улыбнулся. — Слухи разные до нас доходят, леди, и один другого интереснее.

— Не верьте, — фыркнула Каэран, устраиваясь в кресле с независимым и властным видом. — Облизнуться они.

— Все? — уточнил торгаш

— Все, — подтвердила Каэран. — Я к вам по делу, с которым сможете справиться только вы, господин Андерс.

— Просто Андерс, — почуяв выгоду, торгаш заулыбался еще шире и осмотрел устроившихся на диване Гарда и Гилмора.

Несчастный предмет мебели под ними жалобно скрипел.

— Андрес, мне нужно распространить новость по пограничью, особенно среди беженцев, — принялась объяснять причину их визита эльфийка. — Эльфийское королевство готово принять беженцев из Нирмунда, предоставить им землю и посильную помощь. Сможете такое провернуть?

Торгаш удивился. У него даже улыбка остекленела. Видно было, как он лихорадочно пытается понять, зачем эльфам все это надо.

— Такие большие потери? — наконец, «отмер» он.

— Нет, не в этом дело. Королева решила приютить бедолаг, только и всего.

— Выглядит странно. До этого вам не было никакого дела до беженцев. К тому же, нам, торговцам пограничья, это не выгодно, — пожал плечами Андерс. — Как вы знаете, мы торгуем с империей, с вами, даже со степняками иногда, и с пограничьем, часть из которого это Нирмундцы. Если я пущу слух, то переселиться под защиту королевства захотят не только Нирмундцы, но и другие семьи из пограничья. С кем нам тогда вести дела?

Гард понимал торгаша, но это не мешало ему хотеть прибить эту толстую морду. Все пограничье страдает от степняков, но торгаш рассуждает только о своей выгоде.

— С кем вы будете вести дела, если однажды снова будет массовый набег? — задала встречный вопрос эльфийка. — Вы странно рассуждаете Андерс. Люди будут переезжать. Им нужны будут телеги, лошади, другая помощь и на всем этом вы заработаете. Вы меня за дуру держите?! — тон Каэран похолодел. — Может, нам нужно привести сюда войска, чтобы вам помочь? — Гард и Гилмор сразу догадались, о какой «помощи» идет речь. Догадался и Андерс.

— Леди Каэран, я торговец и я везде ищу выгоду, — примирительно улыбнулся Андерс, пока слуга разливал гостям вино. — Думаю, мы созрели для серьезного разговора. Десять процентов.

— Три, — фыркнула Каэран, пробуя вино.

— Леди! Вы без ножа меня режете! — замахал руками торгаш. — Да я на издержках больше потеряю! Восемь!

— Четыре и я закрою глаза на тот несчастный случай, из-за которого пропала часть моего заказа из-за разбойников.

— Шесть? — вопросительно уставился на нее Андерс, явно получающий удовольствие от торга.

— Сойдемся на пяти и с нас охрана больших караванов, если потребуется, — предложила эльфийка.

— Кто будет охранять? — заинтересовался торгаш.

— Лучшие воины королевства, — Каэран стрельнула глазами в сторону Гарда. — Вы таких не найдете нигде.

Андерс тоже посмотрел на двух молчаливых здоровяков и кивнул головой: — Договорились. Надеюсь, на плодотворное сотрудничество, леди Каэран. Останетесь на ужин?

— Нет, предпочту поужинать со своими людьми, но спасибо за предложение господин Андерс. Надеюсь на вашу помощь. Кстати, сколько мне это будет стоить? — уточнила эльфийка.

— Я пока еще ничего не сделал. Как сделаю, тогда и поговорим, леди Каэран. Кстати, куда вы планируете направиться? — поинтересовался торгаш.

— У нас дела в пограничных землях. Тула и поедем, — туманно ответила ему Каэран у двери.

Андерс проводил троицу нежданных гостей и согнал с лица приветливую улыбку, как только за ним закрылась дверь.

— Тупая сука, — булькнул он. — Совсем они в своем королевстве связь с реальностью потеряли. Думает, что с ней будут работать как раньше. Не будут! — рявкнул он так, что аж его массивные телеса колыхнулись. — Серьёзные люди решили, что эльфийского королевства не должно быть, а значит так и будет, а ты! — он обернулся к двери. — Скоро будешь прислуживать мне голая в качестве рабыни! — Андерс облизнулся. — Юхон!

— Да господин? — высокий мужчина прибежал из соседней комнаты и замер перед Андерсом.

— Отправь людей проследить, сколько с ней воинов! — распорядился торгаш. — Также, подготовь птиц! Нужно отправить сообщения!

К тому моменту как Андерс написал письма, вернулся Юхон.

— Около пятидесяти человек! Опытные воины сразу видно! — доложил он.

— Понятно, птиц неси, — недовольно буркнул торгаш. Он не рассчитывал, что Каэран будет путешествовать с такой оравой, но планов не менял.