Чтение онлайн

— Богиня Морриган, — произнес он. — Ваше появление — большая честь.

Морриган медленно обошла мужчину, изящно проведя по его плечу длинными пальцами. Ее платье шелестело как крылья ночных мотыльков.

— Поднимись, мой апостол, — ее голос звучал как далекое эхо.

Юлиан встал, но держал голову склоненной в знак почтения.

— Богиня Хвори, вы редко являетесь мне лично, предпочитая общаться через сны или знамения. Что же заставило вас появиться именно сейчас? И почему вы приказали мне не конфликтовать с Дарионом Торном, попытаться завоевать его доверие? Я ведь имел все шансы его схватить.

Морриган улыбнулась, и её улыбка была одновременно прекрасна и ужасающа. Она продолжила медленно обходить Юлиана.

— Этот человек, Дарион Торн… — богиня говорила певучим голосом, в котором слышались отголоски потусторонних миров. — Он пахнет так интересно. На нём запах крови легионов демонов. Запах битв тысячелетней давности. Древняя кровь, пролитая в мире, которого больше не существует.

Она остановилась позади Юлиана и наклонилась к его уху.

— И знаешь, что самое любопытное? Я чувствую в нём то, что сильно насолило одному моему старому знакомому. Очень старому и очень могущественному. Боюсь, когда он проснется, то будет в ярости.

Морриган выпрямилась и прошла к окну, глядя на город внизу.

— Послушай меня внимательно, Юлиан. Даже с моим благословением, даже со всей силой, которую я тебе дарую, ты вряд ли справишься с Торном, если он раскроет всю свою мощь. В нем спит нечто, способное переписать правила этой игры.

Она повернулась к своему апостолу, и в ее глазах мелькнули звезды.

— Лучше иметь такого человека союзником. Или хотя бы нейтральной стороной. Но никак не врагом. Это не приказ, Юлиан. Это совет от той, кто видела рождение и смерть тысяч героев и злодеев. Хотя, можешь, конечно, попробовать вести свою игру.

Морриган начала растворяться в воздухе, ее фигура становилась все более призрачной.

— Будь умен, мой апостол. И будь осторожен. Грядут интересные времена.

Богиня полностью исчезла, оставив после себя лишь запах увядающих цветов и легкий холодок, от которого на окнах появился иней.

Юлиан остался стоять у окна, задумчиво глядя на город. Он не был ребенком, чтобы чувствовать себя ущемленным от слов богини. Долгие годы он считался сильнейшим во всей империи, и это было правдой. Его сила, помноженная на благословение Морриган, делала его практически непобедимым.

Но теперь появился Дарион Торн. Человек, чью силу признает даже богиня. И демоны… Он видел какие-то древние записи о них, но почти ничего не сохранилось до этих пор. Кто же они такие.

Юлиан отпил вина и усмехнулся.

— Интересно. Очень интересно. На что же ты способен, Дарион Торн? И что за «старый знакомый» Морриган до сих пор помнит обиду, нанесенную тобой?

После визита к Юлиану Моросу я вернулся в особняк верхнего города уже глубокой ночью. Миллион компенсации перевели еще до того, как я добрался до дома, что радовало Кайдена до невозможности. Парень буквально светился от счастья, строча сообщения о новых возможностях для инвестиций. Вот что-что, а деньги Кайден любил больше всего остального.

Но меня больше волновало другое. Юлиан оказался апостолом, это было очевидно. И судя по его силе, довольно могущественного божества. В последнее время этих богов развелось как тараканов в заброшенном доме. Куда ни плюнь, везде чей-то апостол или избранник. Подобное начинало утомлять. Так, действительно, задумаешься о новой технике, которая может поспорить даже с богом, а то, кто знает их мотивы и желания.

Утром следующего дня Селина передала мне сообщение из среднего города. Брина почти полностью восстановилась после отравления, яд окончательно покинул ее организм, но девушка вела себя все более беспокойно. И это вызывало определенные подозрения.

— Она считает себя обузой, — пояснила Селина, просматривая отчеты охраны. — Вчера пыталась поговорить с Реккаром о том, чтобы покинуть наше убежище. Говорит, не хочет втягивать нас глубже в конфликт с ее братом.

— Предсказуемо, — кивнул я, отпивая утренний чай. — Благородная девица с обостренным чувством вины. Селестина и Лилиана были такими же упрямыми, когда дело касалось чужих проблем из-за них. Видимо, подобное передается через поколения.

— Что прикажете делать?

— Ничего. Пусть попытается уйти. Я сам с ней поговорю.

Селина приподняла бровь, но промолчала. Она уже научилась не задавать лишних вопросов о моих методах.

Через несколько часов я уже был в среднем городе, в нашем здании. Строение выглядело скромнее особняка в верхнем городе, но было не менее укрепленным. Ария лично устанавливала здесь защитные системы, а после недавних событий добавила еще несколько неприятных сюрпризов для непрошеных гостей. Да и Кайден на обустройство не поскупился — все же это наш основной центр подготовки Охотников и место для их отдыха, а то ведь далеко не каждого пустят в верхний город.

Брина, ожидаемо, находилась в тренировочном зале. Девушка отрабатывала технику стрельбы из светового лука, ее золотистые волосы были собраны в высокий хвост, на лице читалась сосредоточенность. Яд больше не мучил ее, движения снова стали плавными и точными.

Реккар стоял в углу, наблюдая за тренировкой. Двухметровый великан кивнул мне, когда я вошел, и тактично удалился, оставив нас наедине. Даже не знал, что он может так незаметно исчезать.

— Неплохая техника, — заметил я, прислонившись к стене. — Но слишком много напряжения в плечах. Селестина всегда говорила, что лук должен быть продолжением тела, а не отдельным инструментом.

Брина опустила оружие и повернулась ко мне. В ее голубых глазах читались решимость и усталость одновременно.

— Господин Торн, кхм, Дарион. Я благодарна за все, что ты и Последний Предел для меня сделали, но…

— Но ты собираешься сбежать сегодня ночью, — закончил я за нее. — Через окно в подсобке на первом этаже. Там сломан один из датчиков движения, думаю, ты заметила это вчера во время обхода здания. Я же прав?

Девушка застыла, потом опустила голову.

— Как ты…

— Потому что я бы сделал то же самое на твоем месте, — пожал я плечами. — Гордость и чувство вины — опасная смесь. Заставляет людей совершать глупости. Правда, понимание этого приходит с довольно большими трудностями.

— Это не глупость! — вспыхнула Брина, не услышав концовку моей речи. — Мой брат не остановится, пока не получит меня. Он будет давить на «Последний Предел», использовать все ресурсы клана. Люди пострадают из-за меня!

— Люди пострадают в любом случае, — спокойно ответил я, подходя ближе. — Твой брат уже перешел черту. Убийство отца, попытка убить тебя, теперь война с другим кланом. Думаешь, он остановится, если ты сдашься? Нет, Брина. Таких, как Брендон, останавливает только смерть. Или нечто еще страшное, чем смерть.