Чтение онлайн

— Время всегда имеет значение, — заметил я. — Особенно время сна. Передай леди Солар, что я буду через два часа. После завтрака.

— Но…

— Два часа, — повторил я и закрыл дверь.

Посыльный постоял минуту, явно решая, стоит ли настаивать, потом его шаги удалились по коридору.

За эти два часа я успел позавтракать, принять душ и привести с собой Анису с Эдмондом. Если Серафина хотела, чтобы я взломал какие-то древние печати, лучше взять с собой тех, кто сможет чему-то научиться в процессе. Мой подход к магическим барьерам обычно сводился к «ударить посильнее», но маги любили сложности.

Аниса влетела в особняк «Последнего Предела» около девяти, с горящими от энтузиазма глазами.

— Дарион! Ты, действительно, берешь меня на взлом древних печатей?! Это же невероятная возможность! Я столько читала о защитных построениях и формациях прошлых эпох, но никогда не видела их вживую!

— Рад, что кто-то в восторге, — я допил кофе. — Где Эдмонд?

— Уже здесь, — темноволосый маг вошел в холл, элегантный как всегда. — Доброе утро, Дарион. Полагаю, речь о тех самых барьерах, о которых упоминала леди Солар?

— Угадал с первого раза. Собирайся, едем.

Кайден вышел из своего кабинета, держа планшет.

— Дарион, насчет этого приглашения… Клан Солар — один из великих кланов. Если ты поможешь им с их проблемой, это укрепит позиции «Последнего Предела».

— Знаю. Поэтому и иду. Все ради того, чтобы помочь тебе, — улыбнулся я.

— И постарайся не разрушить половину их поместья в процессе, — добавил Кайден с легкой улыбкой.

— Не могу ничего обещать. Если их барьеры взорвутся, это их проблемы, а не мои. А все, что связано с магией, часто взрывается.

Поместье клана Солар располагалось в престижном районе, где каждый особняк был произведением искусства. Их резиденция представляла собой смесь древней архитектуры и современных технологий. Каменные стены, покрытые светящимися рунами. Башни, увенчанные кристаллическими куполами. Сады, где росли магические растения.

У ворот нас встретил пожилой дворецкий.

— Господин Торн, леди Солар ждет вас в библиотеке. Прошу следовать за мной.

Мы прошли через несколько залов, каждый роскошнее предыдущего. Аниса крутила головой, пытаясь рассмотреть все сразу. Эдмонд сохранял невозмутимый вид, но я заметил, как его взгляд задерживался на некоторых артефактах.

Серафина Солар ждала нас в библиотеке, размером с небольшой собор. Стены от пола до потолка были заставлены книгами, свитками и кристаллами памяти. В центре зала стоял массивный стол, заваленный картами и схемами.

— Господин Торн, — поздоровалась она, кивая. — Благодарю, что откликнулись. И вы привели помощников.

— Анису и Эдмонда. Они разбираются в магии лучше меня и их помощь может быть куда более весомой, чем моя.

— Скромничаете, — в ее глазах мелькнула усмешка. — Я знаю о ваших способностях достаточно.

Она провела нас к дальней стене библиотеки, где висел огромный гобелен с изображением звездного неба.

— За этим гобеленом находится вход в запечатанное хранилище. Мой предшественник, Альберт Солар, был параноиком высшей категории. Он создал защиту из двенадцати слоев магических печатей, каждая сложнее предыдущей.

Серафина коснулась гобелена, и тот исчез, обнажив массивную дверь из черного металла. По ее поверхности пульсировали руны всех цветов радуги.

— Я потратила десять лет, пытаясь взломать это, — призналась она. — Наняла лучших специалистов империи. Ничего не сработало. Печати либо отбрасывали любое воздействие, либо… взрывались.

— Взрывались? — слегка обеспокоенно переспросила Аниса.

— Три мага погибли, пытаясь обойти защиту, — кивнула Серафина, не став скрывать такие подробности. — После этого я прекратила попытки. До сегодняшнего дня.

Я подошел ближе, разглядывая руны. Действительно, сложная работа. Двенадцать слоев, каждый взаимосвязан с остальными. Попытка взломать один активировала защитные механизмы всех остальных.

— Умно, — признал я. — Параноик, на самом деле, знал свое дело, да и с таким подходом неудивительно, что его так называли.

— Можете что-то сделать? — спросила Серафина.

— Могу снести дверь вместе со стеной. Но полагаю, вас это не устроит.

— Предпочла бы более… элегантное решение.

Я повернулся к Анисе и Эдмонду.

— Смотрите и учитесь. Сейчас покажу, почему маги усложняют себе жизнь.

Следующие несколько часов я методично разбирал защиту. Не взламывал, а именно разбирал, слой за слоем. Первый барьер пал через полчаса. Второй дался сложнее, пришлось применить технику «Изгиба Реки», перенаправляя энергию печати против нее самой.

Аниса делала записи, ее перо летало по блокноту. Эдмонд просто смотрел, запоминая каждое движение.

К третьему слою я понял принцип. Альберт Солар строил защиту как головоломку. Каждый слой был ключом к следующему. Нужно было не ломать, а решать их и тем самым находить подсказки к следующим.

— Хитро, — пробормотал я. — Он заставляет взломщика думать. Большинство магов привыкли полагаться на силу.

— А вы не полагаетесь? — поинтересовалась Серафина, внимательно наблюдавшая со стороны.

— Я полагаюсь на то, что работает. Иногда это сила. Иногда терпение.

Четвертый слой потребовал больше времени. Пятый заставил попотеть. Шестой был настолько запутанным, что даже Эдмонд ахнул.

— Это же адаптивная руническая матрица! — воскликнул он. — Она меняется в зависимости от подхода! Такие создавали только в эпоху Великих Войн!

— Ваш Альберт был не просто параноиком, — сказал я Серафине. — Он был гением-параноиком.

Седьмой слой. Восьмой. Девятый. Солнце уже клонилось к горизонту, когда я добрался до десятого.

— Господин Торн, — Серафина принесла поднос с чаем. — Может, сделаете перерыв?

— Почти закончил.

Одиннадцатый слой рассыпался под моим воздействием. Остался последний.

И он оказался самым простым.

— Серьезно? — я уставился на двенадцатую печать. — После всей этой сложности он поставил базовый замок?

— Возможно, это ловушка, — предположил Эдмонд.

— Или он просто устал, а возможно, и исчерпал идеи, — пожал я плечами и коснулся последней руны.

Она вспыхнула и погасла. Дверь глухо щелкнула, отпирая замки.