Чтение онлайн

Цепная реакция, которая пугала своими последствиями.

Звук нарастал, превращаясь из гула в рёв. Воздух стал плотным, давящим, словно нас накрыло невидимой волной. Я почувствовал, как вибрация проникает внутрь, заставляя органы дрожать в такт чужому ритму.

Один из мечников в хвосте строя охнул и схватился за грудь. Его лицо побелело, из носа потекла кровь.

— Держись, — прошипел одними губами его напарник, подхватывая падающего товарища.

Но было поздно. Раненый закашлялся, и звук его кашля, усиленный резонаторами, ударил обратно с удесятерённой силой. Мечник рухнул на землю, корчась в агонии.

Цепная реакция продолжала нарастать. Резонаторы вокруг нас вспыхивали один за другим, образуя смертоносный круг света и звука. Воздух сжимался, становясь твёрдым, как сталь.

В этот момент я сделал то, что делал тысячи раз в своей жизни. Я перехватил контроль над ситуацией.

Внутренняя энергия, накопленная за столетия битв, хлынула из моего центра волной спокойствия. Как меня учили некоторые из моих наставников — в тот момент я не до конца понимал о чем они, но время, проведенное с демонами, меня многому научило. Я не пытался подавить резонанс силой, это было бы всё равно, что тушить пожар бензином. Вместо этого я наложил свою волю поверх чужой вибрации, словно одеяло на горящую свечу.

Не погасить. Приглушить.

Мир вокруг меня замер. Звуки стихли, словно кто-то выключил громкость. Резонаторы продолжали мерцать, но их импульсы больше не достигали людей, растворяясь в поле моей воли.

Виктор обернулся, его глаза расширились от изумления.

— Как ты…

— Потом, — отрезал я. — Двигаемся. Быстро, но бесшумно.

Мы побежали. Грамм развернулся за спиной Виктора, принимая на себя часть вибрации, а я продолжал держать щит воли, не давая резонансу прорваться к отряду.

Это было утомительно. Чужая энергия давила со всех сторон, пытаясь пробить мою защиту. Каждый метр пути требовал концентрации, которой хватило бы на целый бой с высокоранговым монстром. Но я держался.

Через пять минут мы вырвались из зоны активных резонаторов и остановились в небольшой ложбине, где давление наконец ослабло.

Я отпустил щит и почувствовал, как по телу прокатилась волна усталости. Виктор тут же оказался рядом.

— Дарион, ты в порядке?

— В полном. Сколько мы потеряли?

Виктор оглянулся на отряд. Один погиб от резонанса, второй был так измотан, что еле держался на ногах.

— Юрген, можешь идти? — спросил Виктор у раненого.

— Могу, капитан, — мечник с трудом выпрямился. — Просто… нужна минута.

— У нас нет минуты, — раздался голос Дамиана Роша. Он вышел вперёд, его лицо было перекошено от едва сдерживаемой ярости. — Из-за идиотского плана мы потеряли ещё человека. Сколько ещё должно погибнуть, прежде чем ты признаешь свою ошибку, Виктор?

— Дамиан, сейчас не время…

— Нет, именно сейчас самое время! — Рош повысил голос, и воздух вокруг него дрогнул. — Ты ведёшь нас на убой! Сначала семеро, теперь ещё! Кто следующий? Я? Ты сам?

Он сделал шаг к Виктору, и его рука легла на рукоять меча.

— Этот Разлом слишком опасен для нашего уровня. Мы должны отступить, вызвать подкрепление и вернуться с нормальной подготовкой. А ты тащишь нас вперёд, словно одержимый.

— Ядро нестабильно, — спокойно ответил Виктор. — Если мы отступим, оно может взорваться в любой момент. Тогда погибнут все, включая тех, кто остался в лагере.

— Это лишь предположение! У нас нет доказательств…

— Я вижу достаточно, — вмешался я, и оба мечника повернулись ко мне. — Ядро пульсирует каждые несколько минут, и с каждым разом вспышки становятся ярче. Это признак критической перегрузки. У нас есть, может быть, несколько часов, прежде чем система выйдет из-под контроля окончательно. И тогда все…

Дамиан прищурился.

— И откуда вам это известно, господин Торн? Вы здесь впервые.

— Потому что я видел подобные системы раньше. Давно. Очень давно.

Рош открыл рот, чтобы возразить, но в этот момент земля под ногами содрогнулась. Очередная вспышка маяка. Ярче, чем предыдущие.

— Видишь? — сказал я. — Ждать некогда.

Мы двинулись дальше. Напряжение внутри отряда достигло точки кипения, я чувствовал это каждым нервом. Дамиан и его люди держались позади, обмениваясь молчаливыми взглядами. Что-то назревало, и это было что-то плохое.

Маяк становился всё ближе. Гигантская пирамида из переплетённых кристаллов возвышалась над нами, как памятник безумию древних войн. В её основании пульсировало сердце, ядро маяка, источник всей этой разрушительной энергии.

И с каждой вспышкой воздух вокруг становился всё тяжелее.

Мы остановились в ста метрах от основания пирамиды. Дальше идти было опасно, концентрация резонанса достигала критической отметки.

— Здесь нужно другое решение, — сказал Виктор, изучая структуру маяка. — Просто подойти к ядру невозможно. Оно реагирует на всё.

— Я знаю, — кивнул я.

И в этот момент Дамиан Рош сделал свой ход.

Я почувствовал движение за спиной за долю секунды до того, как оно произошло. Годы боёв научили меня доверять инстинктам, и сейчас они кричали об опасности.

Рош выхватил меч и нанёс удар, но целился он вовсе не в меня.

Он целился в Виктора.

Клинок рассёк воздух, неся смерть командиру отряда. Грамм взревел, пытаясь перехватить удар, но даже дух меча не успевал среагировать.

Виктор успел. Его собственный меч вылетел из ножен в последний момент, принимая удар предателя на себя. Сталь встретилась со сталью, и звук этого столкновения…

Звук этого столкновения разнёсся по всему Разлому.

Резонаторы вокруг нас вспыхнули одновременно. Волна энергии, усиленная в сотни раз, ударила по отряду со всех сторон. Люди попадали на землю, хватаясь за головы, за груди, за животы. Кровь хлынула из ушей и носов.

— Идиот! — выдохнул Виктор, отбрасывая Дамиана назад. — Ты убил нас всех!

Рош, похоже, и сам это понял. Его лицо побелело, когда он осознал, что натворил. Но было уже поздно.

Цепная реакция разрасталась. Резонаторы пели хором смерти, и этот хор становился всё громче с каждой секундой. Воздух превратился в желе, которое давило на тела, выжимая из них жизнь.

И тогда я сделал единственное, что мог.

Я шагнул вперёд, прямо в центр бури, и позволил своей воле расправить крылья.