Чтение онлайн

Ядро хрустального маяка.

Я убрал артефакт в пространственный карман и обернулся. Лабиринт кристаллов вокруг меня начал осыпаться. Без энергии ядра резонаторы теряли силу, их структура разрушалась, превращаясь в мелкую пыль, которая оседала на землю беззвучным снегопадом.

Я вышел из пирамиды как раз вовремя, чтобы увидеть, как вся структура складывается внутрь себя, словно карточный домик. Тысячи тонн кристалла рухнули, подняв облако сверкающей пыли.

Виктор и остатки отряда стояли там, где я их оставил. Их лица выражали смесь шока и благоговения.

— Тишина, — прогудел Грамм, и впервые за всё время его голос звучал не как гром, а как шёпот.

Виктор подошёл ко мне. Его плечо было перевязано, но он держался прямо.

Он не сказал ни слова. Просто посмотрел мне в глаза, и в этом взгляде было всё: благодарность, уважение, и понимание того, что сегодня он увидел нечто, выходящее за рамки обычного мастерства.

Я кивнул в ответ.

Слова были не нужны. Мы сделали это и, надеюсь, этот забег скоро закончится.

Горный Разлом встретил Лилит ледяным шквалом, который мгновенно сменился обжигающим потоком раскалённого воздуха. Демоница пошатнулась, выставив руку, чтобы защитить лицо от плазменных искр.

Проклятое место.

За её спиной пятеро демонических воинов с трудом удерживались на каменном уступе. Здоровенные твари с красной кожей и рогами, каждый ростом под два метра, созданные Феррусом специально для боевых операций. Но здесь, в этом хаосе стихий, даже они выглядели жалко.

Лилит сжала кулаки, вспоминая унижение полугодовой давности. Сломанная рука, рана на боку, которая до сих пор иногда ныла. И глаза того человека, серые, спокойные, смотревшие на неё как на мелкую неприятность.

Дарион Торн.

Феррус был в ярости, когда она вернулась с провалом. Давление его силы сломало ей рёбра, кровь заливала пол тронного зала. Но Всеотец оставил её жить. Дал второй шанс, чего удостаивались далеко не все.

И теперь она докажет, что заслуживает этого шанса.

— Госпожа, — прорычал один из воинов, указывая когтистой лапой вперёд. — Там.

Лилит прищурилась. Сквозь вихри разноцветных ветров она различила силуэт. Огромная птица, сотканная из пламени и света, парила над вершиной дальнего пика. Феникс.

Цель была близко.

— Вперёд, — приказала она.

Отряд двинулся по узкому карнизу. Ветер менялся каждые несколько секунд: тёплый бриз превращался в ледяной шквал, затем в жаркую волну, способную расплавить незащищённую кожу. Воздух трещал от переизбытка стихийной энергии.

Один из воинов оступился. Порыв ветра подхватил его и швырнул в пропасть. Демон даже не успел закричать, его тело исчезло в разноцветном тумане внизу.

Четверо.

Лилит стиснула зубы и продолжила путь. Феррусу нужен феникс. Древнее существо, способное стать оружием невиданной мощи. Если она подчинит его своей воле, превратит в демоническую боевую тварь, Всеотец простит ей все прошлые провалы. Возможно, даже позволит возвыситься и отомстить всем, кто посмел унижать ее.

Они добрались до небольшого плато, откуда феникс был виден отчётливо. Птица сияла всеми оттенками оранжевого и золотого, её крылья оставляли огненные следы в воздухе. Вокруг неё стихии словно успокаивались, создавая зону относительного покоя.

— Начинаем, — Лилит активировала свою силу.

Демонические чары подчинения потекли от её рук, чёрные нити энергии потянулись к фениксу. Она использовала эту технику сотни раз, ломая волю слабых существ, превращая их в послушных марионеток.

Нити коснулись ауры феникса.

И мир взорвался.

Вспышка ослепила всех. Волна чистого пламени ударила по плато, отшвырнув демонов как тряпичных кукол. Лилит едва успела создать защитный барьер, но даже сквозь него жар опалил её кожу.

Феникс издал крик, похожий на звон тысячи колоколов. Стихии вокруг него взбесились. Ледяной шквал обрушился с одной стороны, огненный вихрь с другой. Два воина попали под перекрёстный удар, их тела разорвало в клочья.

Двое.

— Усилить давление! — заорала Лилит.

Она вложила в чары всё, что имела. Чёрные нити стали толще, плотнее, буквально вгрызаясь в ауру феникса. Птица снова закричала, её пламя замерцало.

На долю секунды Лилит показалось, что получается.

Но феникс был слишком древним. Слишком свободолюбивым. Его дух существовал задолго до появления первых демонов, о которых Лилит только слышала. Что уж говорить о них, втором поколении.

Птица расправила крылья и выпустила импульс чистой энергии возрождения. Волна прошла сквозь чары подчинения, испаряя их как утренний туман.

Плазменный всплеск ударил по плато. Камень под ногами Лилит оплавился, превратившись в раскалённую лаву. Оставшиеся воины сгорели мгновенно, даже пепла не осталось.

Лилит отлетела назад, врезавшись в скалу. Рёбра хрустнули, знакомая боль пронзила грудь. Кровь, чёрная и густая, потекла из разбитой губы.

Феникс поднялся выше, его крылья пылали яростным огнём. Стихии вокруг него бушевали с удвоенной силой, превращая Разлом в настоящий ад.

И в этот момент Лилит почувствовала их.

Люди. Много людей. Они двигались к центру Разлома, используя какую-то технику для защиты от стихий.

Демоница оскалилась. Если она сама не может подчинить феникса, то хотя бы не позволит сделать это другим. Она уничтожит их всех, и птица останется свободной, недосягаемой для врагов Ферруса.

Лилит поднялась на ноги, игнорируя боль. Её глаза пылали демоническим огнём, когти удлинились, готовые рвать плоть.

Пора выместить всю свою злость и обиду на проклятых смертных.

Координаты Разлома прислала Шу Сонг ещё три дня назад. Из-за срочности сбора компонентов ритуала пришлось помотаться по миру, но благо когда у тебя достаточно связей и влияния, все это можно провернуть быстрее, чем за месяц. И вот еще одна точка на карте. Компас-указатель Аркариуса вывел нас к горному массиву на границе Восточной империи, где в складках реальности притаилось последнее нужное нам место.

Перо Феникса. Седьмой компонент. Финальный.

— Ветер странный, — заметила Зара, прищурившись. — Меняется слишком быстро. Словно дышит.