Чтение онлайн

– Ну что, господа чародеи, рассказывайте. Надеюсь, вы хотя бы смогли установить, как враг проник за ограждение, не побеспокоив сигнальную сеть?

– Мы нашли следы заклинаний высшего круга. Они просто перелетели через ограду с сигнальным контуром, и скрывались в саду.

– Контур реагирует и на летящих людей, меня в этом уверял ваш отец, - спокойно возразил глава рода, указав на ещё одного возможного виновника.

– Чтобы обмануть контур, они напустили очень хороший морок, представившись птицами, даже вес лишний убрали, - заторопились с объяснениями чародеи.

– Это ваши предположения или были чёткие следы?

– Предположения, - замялся старший из магов.
– Мы нашли следы странных плетений, которые остаются, когда снимаются мороки.

– Хорошо. С этим разобрались. Вернётся ваш отец, будем ставить ловушки в саду.

– Отец, простите, что вмешиваюсь, - я внимательно слушал и оценивал факты.
– Могу ли я высказать предложение?

– Если оно будет уместно, Вереск, - без тени недовольства отозвался барон, поощрительно мне улыбаясь.

– Зачем нужны магические ловушки? Мы ставили обычно капканы или рыли волчьи ямы, когда нужно было подстраховаться от шибко умных магов или когда у нас не было своих под рукой. Они работают ничуть не хуже магии, зато чародеи их не чувствуют.

– Смотрю, граница тебя научила не только драться, сын, - улыбка отца стала шире.
– Мы, в самом деле, слишком полагаемся на магию, - слишком уж много в Глацинии чародеев. Не хочется, конечно, перерывать сад, но ничего не поделаешь: раз прозевали одно нападение, нужно быть готовым к следующему. Возьмёшь Натана, сын, и вместе распланируете, где лучше рыть ямы, а где - ставить капканы. Всё нанесёте на карту, затем, под прикрытием магического полога, возьмёте столько людей, сколько потребуется. Сегодня ночью всё должно быть готово.
– Отец сделал эффектную паузу, затем, словно спохватившись, добавил.
– Обязательно возьмите господ чародеев на земляные работы.

Я коротко поклонился, принимая приказание отца к исполнению. Он, между тем, перешёл к следующему пункту разбора.

– Наш раненый стал совсем плох. Вас, господа, я пригласил, чтобы поручить доставить его к Таисии, - отец обратился к двоим скромно сидевшим в уголке воинам.

При последних словах отца моя возлюбленная напряглась, потребовав от меня вступить в разговор и добиться передачи этого дела нам. Я не знал, кто такая Таисия, но быстро сообразил, что альте нужно с ней переговорить, а такой повод просто уникален.

– Отец, прошу вас поручить это дело мне, - вопросительный взгляд потребовал объяснений, но я быстро выкрутился.
– Всё равно нужно будет подобрать капканы, а так я ещё и город посмотрю.

Барон на секунду задумался, побарабанил пальцами по столу, но вынужден был согласиться, сопроводив одобрение странным напутствием.

– Ладно, так тому и быть. Мне знакомство с этой женщиной спасло жизнь, возможно, тебе оно также пригодится. Особенно, когда возглавишь род.

Альта была довольна, как сытая кошка. Она послала мне недвусмысленный обещающий образ, а заодно пообещала, что у Таисии нас будет ждать самый тёплый приём.

– Только возьми с собой Стауна, - добавил барон, когда мы уже поднимались из-за стола.

– И сын, я бы хотела с вами переговорить наедине, - без особых эмоций в голосе обратилась ко мне баронесса. Мне её предложение не понравилось с самого начала, заголосило чутьё на людей и исходящие от них неприятности. Но матери не откажешь, и я только покорно склонил голову, направляясь за ней следом.

– Встретимся у ворот, господин баронет, - бросил мне вдогонку Стаун.
– Я подам карету и погружу в неё раненого.

Я обернулся, благодарно кивая, и поймал сочувственный взгляд хмурого вояки: он не хуже меня предвидел самые неприятные последствия разговора с баронессой. Он недвусмысленно намекал, что сам лучше сделает всю основную работу, чем окажется с ней лишний раз наедине. Странно. Раньше мама была очень милой и отзывчивой женщиной, хотя и весьма характерной. Или это было, потому что тогда я сам был ещё совсем мальчишкой?

Для разговора мы расположились на небольшой веранде, сильно выдвинутой в сторону сада. Вся она была уставлена цветами, зелень же сада только дополняла впечатление уюта и красоты этого сказочного уголка. Тем контрастней выглядел наш отнюдь не мягкий разговор.

– Рада, что вы вернулись живым из Веронской империи, сын. Никогда не разделяла желания барона отправить вас туда закалять характер, - издалека начала разговор баронесса, взирая поверх моей головы на застеклённые стены веранды. Мы сидели на удобных стульях со спинками, друг напротив друга, разделённые лишь низким столиком.

– Я тоже рад вас видеть, мама. Хотя, должен признаться, все мои воспоминания о семье очень туманны, - намекнул я на бездну времени, прошедшего с момента нашего "знакомства", а равно попытался дистанцироваться от возможных упрёков в недостаточно тёплых сыновних чувствах. Но она хотела поговорить о другом, посему пропустила мой намёк мимо ушей.

– Понимаю, что вы, как мужчина, ближе отцу, чем мне. Поэтому материнское сердце не позволило мне самой распознать самозванца, - мать явно приуменьшала разделяющую нас бездну. Сердце могло что-то подсказать лишь нянечке, мать я почти не видел и не чувствовал. Но я благоразумно промолчал, хотя именно сейчас впервые почувствовал, насколько чужими стали для меня все мои родственники. Пришла и ещё одна важная мысль: отец, как политик, мог специально отлучить меня от семьи, чтобы разум не заслоняли родственные чувства. Он же готовил главу рода, а не сиделку. Как всё сложно в родственных отношениях! И как всё было просто в армии.

– Ничего страшного, мама, проблема решилась, и вам не стоит себя винить. В конце концов, не вы нашли самозванца, а он сам пришёл.

Мать коротко кивнула, принимая мой формальный ответ за данность. Мы немного помолчали.

– Скажите, сын, давно ли вы с леди эр Альянти вместе?
– теперь она говорила по существу, но я пока до конца не понимал, к чему она ведёт.

– Несколько месяцев.

– Вы часто появлялись с ней вместе на публике?
– эта фраза расставила все точки над "и".

– Мама, если вы боитесь осуждения общественного мнения, то напрасно: нашим обществом были исключительно воины и маги, и мы совместно с ними не развлекались, а дрались за наши жизни и нашу честь.

– Вы должны понимать, сын, что, как будущему главе рода, вам следует быть безупречным во всём, - на последнем слове она сделала ощутимое ударение. Я откинулся на спинку стула, прекрасно поняв намёк.

– Лилия, конечно, леди, но, прежде всего, она воин. Она - моя надёжная опора и поддержка. Для будущего главы рода важны, прежде всего, эти качества в окружающих людях.