Чтение онлайн

— Не знаю, — честно признался братец. — Бабушка велела взять и приберечь для особого случая.

— Похоже, особый случай состоялся.

За окнами между тем светлело. Погружённая в думы, я вздрогнула от навязчивого стука в дверь. Мать Вера метнулась к выходу и без спроса открыла. Я вновь подняла меч — на всякий случай, мало ли кто на чаёк заглянуть решил?.. И всё-таки, где некромант?

— Нара, ты жива?! — Старостин сын, не сходя с порога, активно прижимался к жене и не менее активно истекал слезами. — Бедный мальчик!.. Не плачь, моя сладкая, мы ещё одного чада зробим!

Как интере-есно.

— Дак жив сынок-то, уважаемый. А с чего Вы взяли, что нет? — настороженно оглядываю пришельца. И где ж ты был этой бурной ночкой, коханный мой?

— А? — крестьянин обернулся ко мне, оставив, наконец, в покое ночнушку жены, кою активно увлажнял минуту назад. Глаза его изумлённо расширились.

— Веррен, говорю, жив и здоров. С чего подобный пессимизм? И где вы, кстати, были в ночь с?.. Блин, забыла, какое сегодня число.

Вопросительно оборачиваюсь к Зинаре.

— Встал часа два назад, говорит, на двор схожу, скотину заодно проверю. Как ушёл, вскоре и началось…

— Ага, — разрозненные мысли изволили, наконец, выстроиться в стройную логическую цепочку. — Это что ж, уважаемый, Вы решили в сарайке прилечь — типа до дома тащиться было неохота?

Селянин замялся.

— К отцу пошёл. — Наконец выпалил он, настороженно зыркая на меня. — Разговор был. А потом по ночи возвращаться не стал, у родителей и остался.

— Что ж за разговор такой важный был, что до утра не терпел? — подозрительно сощуриваюсь.

— Ну дык эта — ярмарка скоро, в соседнем городе. Надо было про отъезд да про товары на продажу сговориться.

— Угу. Что, во сне озарение пришло, сколько пар портков закупить и как много натурального продукта надо на торжище свезти, чтобы на означенные порты хватило? И вернулись-то как вовремя — только-только нечисть сгинула.

— Шум услышал! Прибежал посмотреть, что случилось! — крестьянин, защищаясь, уже перешёл на крик. Выдержка плоховата. Не надо в злодеи записываться, коли собой не владеешь.

— Надо же. А что — староста у нас за время моего отсутствия успел переехать? Насколько помню, его дом располагается на другом конце деревни. Какой же острый у Вас слух. Уважаемый, на такое расстояние даже волки не слышат. Или Вы у нас волк? А может, сразу оборотень? А?

Мужик попятился от моего пламенеющего взора, изменился в лице. Последним добивающим фактором послужило появление в горнице Вера с Хранителем — они ходили проверить спальню мальчика на наличие дееспособной нежити.

— Ах ты зверёныш! Ещё и призрака себе завёл! Хмарово семя — ну Нара, верная жёнушка! Чего ж тебя мертвяки не сожрали?? Али сделку с магом лутуольим заключить успел, выродок?!

Дран брызгал слюной, прожигая сына полным ненависти взором.

Зинара побледнела, сдавленно всхлипнула, закрыв лицо руками.

— Ну что, уважаемый, говорить будем или как? Вы уже сказали немало, но хотелось бы подробностей. — Я ненавязчиво помахивала мечом, медленно приближаясь к крестьянину.

— А ты, змеево отродье! Откуда взялась на мою голову? Ведь порешить тебя с подружкой должны были!

— Должны, да не порешили — отдача замучила. А вы у нас, оказывается, на редкость информированный селянин — вон и планы нежити на ближайший квартал во всех подробностях знаете. Советую рассказать всё по-хорошему. Не то одно на редкость злобное привидение вас чуть-чуть напугает. Правда, Терричек? — ласково смотрю на Хранителя, продолжая выписывать лезвием перед носом крестьянина разные геометрические фигуры преимущественно замкнуто-округлого контура.

Терри, на привидение явно слегка обидевшийся, многообещающе оскалился.

— Э-э… Уберите от меня свою нечисть! Вы не знаете, с кем связались, иначе бы молили о лёгкой смерти! — мужик попятился в угол комнаты, зыркая оттуда пойманным в капкан шакалом. Ещё и угрожать смеет. Ты посмотри, что в мирных мидоррских сёлах творится — граждане заключают сделки с некротами, в качестве откупа предлагая собственных детей.

— Чем же вам сын-то не угодил, уважаемый?

— Сы-ын?! — аж взвыл Дран, багровея от злости. — Какой он мне сын, нелюдево племя?? Нарка, шелови, нагуляла пузо не пойми с кем, а я всю жизнь с этим чужим вышлепком мучайся?!

Приехали! Я повнимательнее присмотрелась к братцу, с удивлением отмечая, что и правда на местный пролетариат он похож мало. Черты лица до неприличия правильные, большие тёмно-серые глаза с голубоватыми искорками. Нос прямой, изящный, с лёгкой горбинкой — здесь же все поголовно курносые, с широкими ноздрями. Волосы нетипичного для жителей этих земель медно-чёрного цвета. Телосложением явно не в отца и не в старосту — в столь юном возрасте уже на голову выше Драна, стройный, ещё немного угловатый. В контурах тела угадывается будущая стать настоящего воина, все пропорции в гармонии, небольшие, но хорошо развитые мышцы. Мда-а… На папашку похож, как жираф на павиана.

— Ладно. Генетические особенности и дурную наследственность мы обсудим позже. А сейчас хотелось бы всё же послушать вас, уважаемый. Давайте-ка с самого начала. Или вам освежить память? Наш Терричек на такие дела бо-ольшой мастер!

Терри что-то зловеще проскрежетал сквозь стиснутые зубы. По-моему, жаловался на свою непутёвую планиду, вечно сводящую с чрезмерно деятельными особами, и что пугалом для черни он быть не нанимался.

Но Дран явно принял Хранителевы сетования за особо жуткое заклятие, тут же начав колоться.

Не буду приводить весь процесс допроса. Полученные сведения заставляли задуматься.

Что удалось выяснить? Дран, затаивший злобу на неверную жену, давно вынашивал планы как сбагрить нежеланного отпрыска с глаз долой. И тут как нельзя кстати подвернулся некий заезжий колдун. Вид колдун имел вполне себе респектабельный и благообразный — внушительная копна благородно-седых волос, длинная ухоженная борода того же цвета. Добротная одежда из явно дорогих тканей.

Уж как он пронюхал про неприязнь отца к собственному отпрыску, никто не знает, но факт есть факт. Остальное развивалось по стандартной схеме — агитация, посулы, договор, инструкции. Так и оказался наш славный селянин в помощниках у некромантов.