Чтение онлайн

Джиллиан улыбнулась одними губами, - О, я знаю всё о парнях, которые флиртуют со всем, что дышит.
– Она взглянула на пустой столик, - В любом случае, может, он и правда заинтересован.

– Ну, я не знаю. – Сдавшись, я подобрала последнюю крошку торта.

Она нахмурилась, - Почему? Ты умная и весёлая. Ты красивая и любишь книги. Почему он не должен быть заинтересован?

– Спасибо, – рассмеялась я. – Но он был помолвлен ещё полгода назад.

– О. – Она поджала губы.

– И я не осуждаю его за то, что у него были серьёзные отношения до этого, потому что у меня тоже были, но…- Я остановилась и снова рассмеялась, - Почему я вообще думаю об этом в таком ключе? Я видела его вчера вечером, потому что он детектив, расследующий убийство, свидетелем которого я стала, и он заходил сегодня утром. Я покачала головой, отгоняя эти мысли, - Мне даже не нужно думать об этом в таком ключе.

– Я не знаю, – ответила она после небольшой паузы. – Но всё это как-то напоминает мне романтические истории.

Я снова расхохоталась, - Так и есть, только в реальной жизни всё никогда не бывает так просто.

По правде говоря, хотя такое случалось только в книгах, я втайне мечтала, чтобы это произошло со мной. Что-то вроде взрослой версии девичьих фантазий.

Она пожала плечами, и в её взгляде появилось отстранённое выражение. Её ответ был мягким, - Я не знаю. Мне хочется верить – мне нужно верить, – что в реальной жизни тоже есть место счастливому концу.
– В этот момент она вдруг показалась намного старше своих девятнадцати, -Для всех нас.

После ужина я заехала в продуктовый магазин в городе, чтобы купить пару необходимых для работы вещей.

Кофе.

Энергетические напитки на 5 часов.

Кегли.

Шоколад.

Кока-колы Ноль.

Без этих вещей я была практически бесполезная в качестве редактора. Когда я работала в Нью-Йорке, в моём столе был ящик, полный трёх из этих пяти вещей.

С оплатой всё прошло быстро, и, направляясь обратно в сумерках, я поставила тележку с покупками и крепко сжала в руках сумку и упаковку газировки. Несмотря на то, что был субботний вечер, я собиралась поработать, как только вернусь домой и переоденусь в удобную одежду. Работа на дому означала, что у меня был ненормированный график.

Или, другими словами, я просто работала почти каждый день.

Сейчас я определённо работаю больше, чем когда каждый день ездила в офис. Тогда было проще разделять работу и дом. Сейчас не так.

Когда я подошла к своей машине, мои шаги замедлились. Когда я заходила в магазин, парковочное место рядом с моей машиной было свободно, и по пути туда и обратно я проходила мимо множества свободных мест, но теперь с моей стороны стоял фургон.

Не просто какой-то фургон. Жутковатый, белый, без окон, похожий на фургон похитителей.

У меня внутри всё сжалось, когда я остановилась в нескольких метрах от фургона. Может, я просто стала параноиком после прошлой ночи. А может, дело в предупреждении Колтона о том, что нужно обращать внимание на всё странное, но в любом случае в животе у меня образовался крошечный комок страха.

Сумка начала врезаться в пальцы, а коробка с колой стала тяжёлой. Что я могла сделать? Бросить продукты и убежать? Позвонить Колтону, потому что рядом с моим домом припарковался подозрительный фургон?

Боже, я слишком много смотрела канал Дискавери.

Затем, прежде чем я успела что-то предпринять, пассажирская дверь со скрипом открылась, и из неё вышел мужчина. У меня упало сердце. Он не был похож на человека, который должен выходить из рабочего фургона. Ни за что, ни в коем случае. Я не собиралась осуждать его, но его тёмные брюки, заправленная в них тёмно-синяя рубашка и начищенные туфли не сочетались с ржавым, разбитым фургоном.

Его глаза были скрыты тёмными очками, но у меня сложилось чёткое впечатление, что он смотрит на меня. Наверное, потому что я стояла как дура, но, с другой стороны, в это время суток я не могла понять, зачем ему солнцезащитные очки. Не обращая внимания на дрожь, пробежавшую по спине, и онемение в пальцах, я снова пошла, готовая превратить пакет с продуктами в смертоносное оружие.

– Приятный вечер, не правда ли? – крикнул мужчина.

Мои ноющие пальцы крепче сжали ремень пластикового пакета. Я не улыбнулась. Я не ответила. Уровень паранойи зашкаливал, и, подойдя к задней части фургона, я обошла его стороной, готовая к тому, что оттуда выскочит толпа безумных клоунов и попытается меня похитить.

Конечно, двери не открылись. Я собиралась подойти к пассажирской двери и проверить, есть ли в фургоне кто-то ещё, прежде чем идти к водительской двери. Звучало правдоподобно.

– Тебя ведь Эбби зовут, верно? – сказал мужчина.

Воздух застыл у меня в лёгких, как будто я вышла на мороз. Мелкие волоски по всему моему телу встали дыбом, как будто по моей коже пробежала целая армия тараканов. Я оглянулась через плечо и посмотрела на него.

Он стоял у задней части своего фургона и улыбался одними губами. Холодной улыбкой. Хищной, - Эбби Рэмси, родилась и выросла в Плимут-Митинг? Вышла замуж за своего школьного возлюбленного, который трагически погиб в автокатастрофе около четырёх лет назад? Та самая Эбби Рэмси, которая работает внештатным редактором на дому?

Срань господня.

Чёрт возьми, в воскресенье.

– Да, это ты, – продолжил он. – Прошлой ночью ты видела кое-что, о чём нам нужно поговорить.

Разговоры были последним, что нам сейчас было нужно. Моё сердце бешено колотилось, когда я повернулась к нему. Почему парковка казалась такой пустой? Это было не так. Люди ходили туда-сюда, но никто не обращал на нас внимания. Я бросила взгляд на вход в продуктовый магазин, пытаясь оценить расстояние, которое мне придётся преодолеть, если придётся бежать.

Я не была особо спортивной.

Он сделал шаг вперёд, и я побледнела, поднимая тяжёлый мешок, готовая ударить его, если он подойдёт ещё ближе. Он поднял руки, - Я не причиню тебе вреда.

Знаменитые последние слова, - Не подходи ко мне ближе.

– Нет. Мы можем поговорить на расстоянии, если тебе так будет спокойнее. – Он снова улыбнулся, но улыбка была пугающей. – Мне нужно, чтобы ты поняла, и поняла по-настоящему, что ты не сможешь опознать никого из тех, кто был там прошлой ночью.

В животе у меня всё сжалось в ледяной комок.

– Вот и всё, и в этом нет ничего особенного, верно? Просто держи язык за зубами, и ничего плохого не случится. А ты ведь не хочешь, чтобы случилось что-то плохое, не так ли?

Я не могла ответить, моё сердце бешено колотилось в груди. Это была угроза, очень тонко завуалированная угроза. Часть меня не могла поверить, что это происходит.

– Мы хотим быть уверены, что вы будете держать язык за зубами, – сказал он тем же дружелюбным, непринуждённым тоном. – И я думаю, вы довольно быстро поймёте, насколько мы серьёзны.