Чтение онлайн

Сражение возле неизвестного мне атолла Файвэр закончилось разгромом магов Воды.

Кооперация магов различных направлений сокрушила мощь и преодолела боевую ярость. Теперь вопрос, когда в пределах видимости Середки появятся вражеские флоты, становился лишь вопросом времени. От этого становилось как-то горько и неуютно, ибо, спрашивается, к чему было рвать жилы, трудиться, воевать, любить и создавать, чтобы сейчас все это обратилось в прах? Мысль о том, что вот так же чувствовали себя те, к кому мы плавали рейдами, только растравляла рану в душе. Не то, чтобы я был склонен к рефлексиям, но, наверное, это неизбывно: оглядываясь назад, думать "а вот стоило тогда бы поступить вот так, и ничего бы не было!"

Не стоило нам лезть в союз с Водными, ох, не стоило, вот она мудрость заднего ума.

Все началось ранним воскресным утром, двадцатого апреля шестого года двенадцатого цикла, когда в пределах видимости Середки показались первые корабли объединенного флота магов источника со вспомогательными силами людских королевств. Мое место в обороне было в тылу, на башне, с которой просматривался весь порт и его окрестности. Пока еще рано было наносить удары-сюрпризы, и я просто ждал. Пять сотен "паучков", в масле, так сказать, посверкивая ядом на лезвиях, ждали моей команды. Также рядом со мной стоял огромный цилиндр - датчик, позволяющий выборочно сканировать окрестности, тем самым повышая разрешающую способность. Не просто ощущать разницу энергий, а в створе луча датчика, улавливать малейшую разницу с фоном.

Калибровка еще не была завершена, но вот так вот, в ручном режиме, наведясь на корабль, я мог пересчитать тамошних магов и назвать их ранги. В теории, конечно, на практике мне не хватало этой самой практики. Но и без того было понятно, что к нам явился именно что объединенный флот магов источника, датчики просто зашкаливало. Но, посидев на башне, я сплюнул и пошел обратно в мастерские.

Только время зря потерял, битвы, если и будут, то потом.

Территориально бухта Середки представляла собой классическую "каплю", с узким проходом, дополнительно укрепленным и защищенным. По центру бухты располагался мини-остров, с фортом и лазаретом. Предполагалось, что отсюда будут поддерживаться защитники горловины и сходящихся к ней отрогов скал. Но маги источника атаковали половину прибрежной линии острова, решив, для начала нащупать слабое место Середки.

И, внезапно, оказалось, что это гавань.

Потеряв три дня на прощупывание обороны, и почти проломив в одном месте все четыре линии, маги источника вернулись в исходную точку. К счастью, они не знали всей глубины свежесозданной обороны, но тем, кто защищал гавань, от этого легче не стало.

Общий штурм начался утром двадцать четвертого февраля, с атаки големов.

К исходу вторых суток непрерывного штурма, защитные сооружения на отрогах были уничтожены. Высадившийся десант был уничтожен общим взрывом, срывшим скальные отроги по обоим сторонам бухты наполовину. Обломки скал практически полностью перекрыли фарватер, сделав бухту недосягаемой. В теории.

К исходу третьих суток все заранее заготовленные ловушки и оборонительные сооружения были срыты до основания. Маги Земли, под жесточайшим обстрелом приступили к расширению и углублению прохода в бухту. Не прошло и пяти часов, как они закончили.

К исходу четвертых суток штурма противоборство на море завершилось, и начались десанты на берег. Обстрел заклинаниями, камнями, стрелами, не прекращался ни на секунду. И под этим обстрелом бесчисленный поток лодок устремлялся к берегу, неся десант. Короткими, точными контрударами десанты отбрасывались в море, оставляя десятки и сотни трупов на берегу и в волнах возле берега.

На седьмые сутки госпитали Середки были переполнены, а маги уже не могли сменять друг друга в бесконечной карусели отражения штурма. Вражеский флот прочно закрепился на отрогах, десант закрепился на двух плацдармах, в квартале красных фонарей и в районе складов. Периодически часть магов врага отвлекалась на уборку трупов, мешающих проплывать лодкам. Поток пехоты на лодках периодически иссякал, потому что заканчивались лодки. Откуда у врага столько солдат, можно было даже не спрашивать, рейды Водных проходили по всей Юкане и, наверняка, неимоверное количество народа, хотело поквитаться за те дела.

К исходу восьмых суток положение дел стало критическим.

Два Халка, на одном из которых сидел я, сражались с пятью метаморфами, которых поддерживали маги тьмы, старавшиеся не только лишить меня обзора, но и убить. Их пятна тьмы зверски мешали управлять отрядами автоматов, но сделать ничего было нельзя. Маги Тьмы сидели в каменном здании на берегу, и достать их без хорошей, мощной атаки было невозможно.

Пехота врага перла с трех плацдармов, как в буфет за пирожками.

Вперемешку с големами, они яростно рвались вперед, как будто не витал в воздухе запах смерти, как будто не были завалены улицы и развалины домов трупами, как будто не было этих восьми суток непрекращающейся бойни. Не нужно было быть стратегом, чтобы понять, что еще немного и оборона рухнет. Полки с первого по третий были практически перебиты, еще держались морпехи, засевшие на углу Лиственной и Морской, еще стреляли бойцы особого батальона лучников, но это не отменяло того факта, что единой линии сопротивления уже не было.

Ее перемололи в фарш непрерывные атаки магов земли, крови и света.

Ее зарубили и закололи десантники, платившие десятью своими жизнями за одну нашу, но они могли позволить себе такой размен, а мы нет.

Ее уничтожали вместе с прибрежными зданиями и кварталами.

Ее, эту линию, готовились стереть вместе с самой Середкой.

Невозможно заткнуть все дыры автоматами, но иного выхода не было. Затаившись в развалинах домов, засев в канализации, закопавшись под трупами, автоматы ждали. Новая модель мозга, упрощенная донельзя, всего с двумя командами: "Ждать" и "Атаковать", позволяла штамповать таковые мозги сотнями, не напрягаясь. Конечно, забреди в зону действия автоматов наши солдаты, и они бы пострадали, да вот беда, там, где прорывы затыкали роботами, солдат уже, как правило, не оставалось.

Получив приказ кусать, грызть и убивать все живое, автоматы терпеливо ждали вражеских десантов, и дожидались. И гибли, гибли, гибли, ремонтный цех-завод неподалеку от госпиталей, не успевал возвращать их в строй. Запасы роботов иссякали, в отличие от живой силы противника.

Внизу, прямо подо мной, контратакуя и затыкая прорыв, шла Агнесса. Стальные руки - ноги, вкупе с мощной пластиной на спине и приделанными приспособлениями, придавали ей вид космопехотинца из полузабытых фантастических фильмов. Этакий экзоскелет, только наплечных лазеров не хватает. Агнесса ловко орудовала огромной секирой, расчищая путь и пробивая бреши во вражеских стенках щитов. В прорыв немедленно врывались "собаки", упрощенная модель, способная только кусать и рвать подобием когтей. Зато их, как и упрощенных мозгов, можно было производить тысячами, и автоматы производились. Даже сейчас мастерские, расположенные в трехстах метрах от схватки, продолжали выпускать роботов, фактически прямо в бой.

Следовавший за Агнессой десяток "паучков" должен был прикрыть ее отступление, в случае чего.

Но она упоенно орудовала мечом, рвалась вперед, и вражеский десант гнулся и готовился отступить. Увы, только на этой улице. На всех остальных, наступление врага развивалось более чем успешно. Неуверенность и страх, разлитые в воздухе, казалось можно было пощупать руками. Да, по кольцу кварталов вглубь города, была оборудована вторая линия обороны, но кто даст гарантию, что деморализованные, разбитые, уставшие жалкие остатки полков и батальонов задержатся на этой линии?