Чтение онлайн

Мелочь. Ничтожная величина.

Но это было только начало трагедии, разыгравшейся на просторах Внутреннего моря. Пять островов-крепостей из двенадцати пали, были обращены в прах и уничтожены. Находившиеся на них войска, маги, жители, практически все погибли. Едва ли каждый двадцатый успел бежать, под ударами магов источника. И дело здесь было вовсе не в превосходстве флотов противника, нет. Маги Воды в родной стихии, на подготовленных к обороне островах, с флотом, войсками, припасами, могли держаться очень долго против превосходящего противника.

Морфы, если считать их главными закулисными дирижерами, умело выбросили на стол козырного короля.

Все потайные проходы в линиях обороны были заранее известны врагам Водных, плюс при подходе их флотов, морфы устроили легкий бунт на островах. Легкий, но все же отвлекший внимание и силы, и в результате острова пали, оказав минимальное сопротивление. Какая-то часть флотов и магов Воды успела уйти, какой-то ущерб своим врагам они нанесли, но на фоне общего разгрома, об этом было смешно даже заикаться. Раз уже не сумели оборониться на заранее подготовленных позициях, раз проморгали предательство в тылу, то, что теперь смогут сделать маги Воды?

Правильно, ничего. Они обречены и с ними обречена Середка.

Остается только похлопать метаморфам, сдерживая желание перебить их всех нахрен, без остатка.

Это была разовая акция, в которую вложили десятки лет подготовки и труд целой толпы, но оно того стоило. Результат -- линия Гоффредо прорвана и уничтожена, оставшиеся семь островов еще окажут сопротивление, но цельного фронта уже не будет. Да и не факт, что семь, Светлые уж больно уверенно перли, наверное, в приступе мести возьмут Бантанэль, заранее заготовив своих козырей. Или подтянут шаманов, которые тоже сидели тихо и копили силы. Смысл один, Водные разом лишились половины главных крепостей, трети магов (минимум, а де-факто может и той же половины), и своего нулевого джокера.

Вот как тут не поверить, что все было подстроено метаморфами?

Сейчас на западе, юге и юго-западе линии Гоффредо царят хаос и полный [цензура]. Враги наступают медленно, но широким фронтом, вычищая все попадающиеся по дороге острова. Те, кто бежал от ужасов войны, снова срываются с мест и бегут к Середке. Еще пара дней, максимум неделя, и Середку захлестнут новые волны беженцев и слухов, порождая панику и продуктовый голод. На припасах, собранных к зиме, какое-то время продержимся, но это не спасет положения. Скорее всего, после зачистки пограничной линии, флоты снова сконцентрируются и ударят по уцелевшим островам-крепостям. Либо продолжат зачистку, вынуждая Водных выйти в море и сразиться. Раньше это не стало бы проблемой, маги Воды держали резервный флот, плюс Середка всегда могла нанести контрудар в месте прорыва.

Но что делать, когда фронт прорван на всем море?

Марио нашел меня в "Дырявой бочке", в состоянии среднего опьянения.

– - Ну что, уже в курсе?
– спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил.
– Вот же вляпались, всем островом, в проблемы.

– - Если бы твой начальник дал мне взять с собой Халков

– - То сейчас у нас было бы новое руководство, - уверенно ответил Марио.
– И финансовый бунт.

– - С каких это пор Этторе нужна охрана?

– - Ему-то нет, Этторе и сам справился, - развел руками Марио

При этом, разводя руками за столом, он едва не опрокинул оперативно принесенную ему кружку с пивом.

– - Но покушения были, - сообщил Марио.
– И не одно, с прицелом на самых сильных магов. Хранилище артефактов пытались подломить, и в казначейство залезть. Ха, а ты думал, что злобное начальство присвоило себе красивые игрушки, а тебе их не дает из вредности?

– - Да, - честно ответил я.

– - Ну, ты даешь, Джейх!
– заржал Марио на весь трактир.
– Вот это уморил, уморил!

Он еще посмеялся, утирая слезы, а потом махнул рукой.

– - В общем, операция с Гвидо была важной и поэтому тебе дали Халков, поставив возле казначейства взвод бравых боевых магов, из числа моих бывших подчиненных. Будь у нас хотя бы тысяча твоих автоматов, Джейх, мы бы в одиночку выиграли войну, вот что тебе скажу!

– - В чем проблема?
– пьяно хмыкнул я.
– Давайте материалы -- сделаю!

– - Нет материалов, не было и не будет, - вздохнул Марио.
– Склады пусты, враг надвигается. Не сегодня, так завтра, объявят общую тревогу, и остров переведут на осадное положение. Флот Середки уже оттягивается к острову, шахты консервируются, свозятся припасы и все остальное. Собственно, чего к тебе и пришел, по вопросу твоих роботов.

– - А что с ними не так?

– - С ними все так, за исключением того, что их должно быть больше. Еще больше! Максимум того, что ты успеешь создать. Упрощенные модели, плевать, важно количество.

– - И к чему это? Водных прибили, нас мимоходом сожрут.

– - Тише ты, это пока еще тайна, - цыкнул Марио.

– - Значит надо разговаривать не здесь, так положено по инструкции, во!

– - Неужели ты готов покинуть "Бочку" и отправиться сам знаешь куда?
– полюбопытствовал Марио.

– - Нет, не хочу никуда ходить, и не желаю сдерживаться, и говорить про тайны тоже не желаю.

– - Хорошо, не будем говорить про тайны, - примирительно ответил бывший командир.
– Поговорим об известных всем вещах. Например, о том, что ты возглавляешь всех техномагов Середки.

– - И что? Это все знают!

– - Например, то, что завтра тебе придется собрать всех своих подчиненных и заставить трудиться в две смены. Автоматы, нам нужны боевые автоматы, Джейх и как можно больше!

– - У нас есть план?

– - Вроде того, - пожал плечами Марио.
– Стянуть все силы, дать по зубам тем, кто полезет и затаиться. Пускай сожрут Водных, но без нас. Обломать чужие зубы и дотянуть до конца цикла. Начнется хаос, разборки между бывшими союзниками и так далее, а мы будем медленно восстанавливать силы.

– - Так мы же теперь союзники Водных?

– - В этом вся проблема, - вздохнул Марио.
– Поэтому нам нужно как можно больше автоматов, ибо попробовать нас на зуб захотят все. Наша задача -- отбиться, понятно?

– - Понятно, чего ж тут непонятного?
– пожал я плечами.

– - Тогда можешь готовиться, завтра тебе пришлют официальный указ.

С этими словами Марио покинул трактир, расплатившись за пиво.

И почему у меня ощущение, что меня опять где-то [цензура]?

Глава 19

События продолжали развиваться стремительно и бескомпромиссно. Через неделю весь остров стоял на ушах, а вокруг порта было выставлено оцепление. Покинуть остров могли не-маги на собственных кораблях, остальных заворачивали и отправляли по домам. Два бунта подавили в зародыше, и, после того, как в порту высадились остатки стянутых морпехов, волнения утихли. Конечно, это было спокойствие уснувшего вулкана, но даже последнему идиоту было ясно, что все решится в ближайшую пару месяцев.