Чтение онлайн

Кровавое, резкое и жесткое подавление сопротивления сделало всех местных тихими, на какое-то время.

– - И что теперь?
– спросил я Марио, который задумчиво стоял на скальном кольце и взирал на остров сверху вниз, сложив руки на груди.
– Будем ломать тут все?

– - Симона предложила завалить проход в бухту, - тут же ответил командир, - но я отказал. Сам понимаешь, магам земли такое расчистить -- раз плюнуть.

– - Тогда что? Засядем здесь и сделаем базу?

Марио только фыркнул в ответ, показывая глубину глупости вопроса. У Середки флота не хватало на собственные границы, сейчас вот только стало полегче, из-за прикрытия Водных, а так дефицит был обычным делом. Нам, конечно, выделили "Каракатицу" во времена оны, но и спрашивали за нее соответственно.

– - Сидеть не будем, но и оставлять так просто вопрос с магами Земли нельзя. Поэтому ты, Джейх, возьмешь два корабля, набьешь их добровольцами, желающими жить и служить Середке, и поплывешь на юг, к ближайшему острову-крепости Водных.

– - А если добровольцев не наберется?
– не удержался я от вопроса.

– - Тогда поплывете на одном, но больше двух все равно не дам, - задумчиво ответил Марио.
– Доложишь там о магах Земли, пиратах и всех делах с этим островом. После чего проследуешь к Середке, и на этом твоя миссия будет закончена. Лучше займись доводкой подводно-наводных автоматов, это не последняя зачистка портов и городов, а твоя мощь, откровенно говоря, удручает.

– - Ну, так уговори Этторе выпустить Халков с острова, будет тебе мощь. Я бы в одиночку этот остров завоевал.

– - Может быть, и уговорю, - совершенно серьезно кивнул Марио.

Он вообще не был склонен шутить о работе. Тем временем Марио продолжил самым мирным тоном.

– - Тут, собственно, работы особой не осталось. После разгрома основной базы всякая мелочь на окрестных островах и так разбежится, а кто нет -- тех перетопим. Несомненно, земляные собрали здесь всех магов, кого нашли у пиратов, так что противодействие будет слабым.

– - Если маги Земли не пришлют подкреплений.

– - Да, именно поэтому нужно как можно быстрее предупредить водных, - кивнул Марио.
– Пусть они тут сами разбираются, раз уж земляные творили эти скалы, они их и обрушить могут в любой момент. Нам такого счастья не надо, проведем рейд по окрестностям и тоже поплывем обратно.

– - Понятно, добровольцы на мне, если что, "паучки" мне в помощь, но что с остальными?

– - Тебя так волнует их судьба?
– бросил оценивающий взгляд в мою сторону Марио.

– - Я и сам был рабом в начале пути, так что волнует, да.

– - Вот тогда иди и займись вопросом, пока еще есть время.

И я, пожав плечами, пошел. Не то, чтобы мне снились кошмары о первом месяце пребывания в мире Юканы (жизнь с Тиберием в голове -- вопрос отдельный), но вот это ощущение бессилия и рабства запомнилось хорошо. У местных отношение проще, хотя и нельзя сказать, что рабовладение широко распространено. Все-таки, в условиях непрерывной войны выделять еще силы на охрану и сопровождение рабов, неэффективно. Хотя были прецеденты, подобные земным, когда рабам вручали оружие и бросали в бой, пообещав свободу. Много чего было в истории Юканы, включая даже попытку построить всемирную империю.

Выселенные из бараков, бывшие рабы не то, чтобы ютились во временном лагере, но как-то так получилось, что побуянить и пограбить им не дали. Морпехи Середки резко пресекли все попытки разборок, грабежа, поджогов, а особо рьяных просто повесили прямо на местах поимки. У Середки в этом был свой интерес, далекий от гуманизма, но пленникам пиратов о том рассказывать не стали.

В итоге четыре сотни мужчин и женщин, и детей, использовавшихся в качестве бесплатной рабочей силы, стихийно заселили восточную окраину городка, через которую мы атаковали позавчера. Три десятка морпехов и дежурный маг приглядывали за районом, для вящего спокойствия. Остальные вычищали склады и дома, выносили ценности, составляли опись и, в общем, совершали то, что можно назвать "организованным государственным грабежом".

Тут еще вставал вопрос, что будет с пленным пиратским населением, но задать его Марио я как-то забыл. Не то, чтобы мне было особо интересно, просто внезапно подумал, что выпадаю из социума. Жизнь с роботами, и глубокое погружение в тему автоматов. Только миссии и не дают атрофироваться социальным навыкам, ну и еще немного заседания в Совете Магов, но там обычно просто большой чат, без особого смысла. Все важные, в рангах и с заслугами, и каждый любит потянуть одеяло на себя. Идеи и взаимодействие различных школ магии, конечно, отрабатываются, но на каждое полезное слово десять пустых. Так что задание возить бывших рабов -- оно еще ничего, можно сказать, даже польза социальным навыкам будет.

– - Ну, как тут всё?
– спросил я у Джузеппе, подходя к морпехам.

В принципе, и так было видно. Морпехи наслаждались отдыхом, дежурный маг так вообще загорал на крыше, только пятеро наблюдателей бдили. Понятно, что случись чего, морпехи моментально встанут "в ружье", но все равно расслабленно-курортная картина настолько не вязалась с оцеплением и охраной, что я испытал некоторый диссонанс. Так как бывшие рабы расположились в домах рядом с водой, от поста морпехов отлично просматривалась общая активность в районе. Люди бродили потерянно или просто лежали, наслаждаясь отдыхом, готовили еду, о чем-то общались и втихаря разграбляли дома. Зачем, спрашивается? Им все равно это отсюда не увезти, гм, а они вообще собираются отсюда уезжать? Идею Марио с Водными я понял, но остальное?

Из окна ближайшего особняка выглянул Эзио, что-то жующий.

– - Майор просил вас дождаться его, - пояснил Джузеппе лениво.

Просил так просил. Пожав плечами, я присел рядом с сержантом морпехов, закурил и спросил.

– - Что с пленными пиратами?

– - Сидят тихо, - пожал плечами Джузеппе.
– Долго, конечно, не просидят, но нас здесь уже не будет к тому времени.

Затем подошел Эзио, поприветствовал и объяснил план верховного главнокомандования. После зачистки острова от материальных ценностей, эскадра просто уйдет. Бывшие рабы, желающие добраться домой, могут воспользоваться кораблями пиратов, стоящими в гавани. Если нет морских навыков -- вон бараки с пленными пиратами, разбирайтесь.

– - Да это же будет кровавая бойня!
– потрясенно воскликнул я, дослушав майора.

– - Выбирай, кого тебе жальче: пиратов, топивших наших собратьев, или бывших рабов, отказавшихся добровольно присоединиться к Середке, - спокойно ответил Эзио.
– Кого спасать будешь? Насильно спасать, против их воли?

– - Эээ..., - растерянно промычал я в ответ.
– А разве нельзя посадить людей на корабли, пусть плывут по домам?

– - Можно, конечно. Но никто из них, - Эзио показал головой в сторону района бывших рабов, - не подошел с инициативой, не предложил. Они ждут, пока мы решим за них, вот мы и решили. Кто добровольно захочет быть с Середкой -- пусть, остальные -- могут разбираться друг с другом в ожидании кораблей Водных. Тебя волнует судьба этих людей? Уговори их выбрать сторону Середки, корабли есть, все уплывут, даю тебе слово!

Посмотрев на Эзио, уверенного в своей правоте, я передумал разводить дискуссию. Да, в Середке нет рабства, для тех, кто признан жителем острова. Остальные -- на контрактах, добровольно тянут лямку за гражданство и прочие плюшки. И постановка вопроса, озвученная майором морпехов и Марио, она, конечно, правильная, но все равно как-то не то. Поэтому к площади, на которой мне предстояло выступать с убеждающей речью, подходил в немного сумбурных чувствах, пытаясь понять, что не так.

И чуть не наступил на девушку, сидящую на корточках перед замершим "паучком".