Чтение онлайн

— Какие убытки нам принёс этот тролль? — поддержал женщину ещё один мужчина.

— Астрид, Торфридр, — Бьёрн Сигурдсон посмотрел на них по очереди и указал рукой на другой конец стола: — заслушайте сначала доклад Фреира.

— Мой агент докладывает, — в отличии от остальных, этот северянин был невысокого роста, и пышной бороде с шевелюрой, предпочитал гладко выбритую голову (полностью, даже без бровей), — что известный вам командор Ордена ЦПУ Конрад Бергсон, недавно вернулся в столицу, а до этого посетил несколько крупных городов Российской Империи. Где, в укромных местах, оставил руны призыва.

— Откуда будут призывать? — спросила Астрид. — Из какого мира?

— К нам он не завёз такой подарок? — уточнил Олав.

— А никто из агентов так и не пояснил, почему они Орден? — почесал бороду Торфридр. — Странное же название. Орден Центр Призыва и Усиления. Должно быть что-то ещё. Орден кого-то или чего-то…

— Мой агент не знает, — покачал лысиной Фреир. — Была надежда на второго агента, он неожиданно высоко взлетел в иерархии ЦПУ в Инсбруке, но совсем недавно, вчера, он прекратил выходить на связь.

— И что теперь? — спросила Астрид.

— Подожду, если не выйдет на связь, значит, его ликвидировали…

— Да плевать на него, что теперь с Империей делать? Они же кого-то призовут.

— Главное, зачем, — усмехнулся Бьёрн и, убедившись, что все внимательно на него смотрят, продолжил: — призовут и показательно уничтожат. После этого рынок Российской Империи будет для нас потерян. Все идеи о расширении влияния пойдут прахом. А ты говоришь, какие убытки она нам принесла?

— И что нам делать?

— У нас только один выход, — поморщился Бьёрн, — испортить им всю игру. В ответ на их призыв открыть в Империи свои порталы.

— Это война с ЦПУ, — нахмурилась Астрид.

— Да, — кивнул Бьёрн, — и главное, чтобы русские не узнали о нашей причастности, а были нам только благодарны.

— Господа, — Фреир достал из кармана смартфон и развернул его экраном к собеседникам, — срочные новости, смотрите…

Минуту Бьёрн Сигурдсон всматривался и вслушивался, затем растянул улыбку в хищном оскале:

— Кажется, мы можем потягаться за влияние во всей Европпе. Олав, Торфридр, на вас старушка, Астрид, на тебе Российская Империя.

Академия в столице.

Тихон вздрогнул, когда прозвенел звонок с последней пары. Заскрипели стулья, зашелестели тетради. Он снял очки и потёр переносицу. В голове формулы и определения сливались в кашу — на сегодня более чем достаточно.

— Эй! — хлопнул его по плечу проходящий мимо Волков. — Тащи свою тощую задницу в сарай после занятий. Девчонки что-то интересное принесли.

Тихон поморщился от такого панибратство, но кивнул. Его поджарая фигура больше не терялась среди однокурсников, толпившихся у выхода из аудитории. Чёлка падала на глаза, и он машинально откинул её назад.

— Господин Стоев, задержитесь, — окликнул его профессор.

Тихон замер, перебирая в памяти, что мог натворить. За спиной послышались понимающие смешки и шепотки. Волков подмигнул, делая страшные глаза.

— Можете идти, остальные, — махнул рукой профессор, и аудитория опустела.

— Что-то случилось, господин профессор? — Тихон нервно поправил очки.

Пожилой мужчина откинулся в кресле, разглядывая студента поверх очков.

— Ваша работа по нестабильности пространственно-временных аномалий при взаимодействии с артефактами переноса… — он сделал паузу. — Впечатляет.

Тихон вспыхнул от неожиданной похвалы.

— Откуда такой интерес к порталам, молодой человек? — в глазах профессора мелькнуло что-то похожее на подозрение.

— После того случая с графом Орловым, — слова вырвались прежде, чем Тихон успел подумать, — все говорят о каких-то чудовищах, прорвавшихся через портал. Хотел разобраться, как такое возможно.

Профессор нахмурился, но быстро вернул лицу бесстрастное выражение.

— Похвальное любопытство, — сухо заметил он, — но советую сосредоточиться на учебной программе. Случай с графом Орловым — дело жандармерии, а не студентов.

Он собрал бумаги, давая понять, что разговор окончен.

— Да, господин профессор, — Тихон кивнул, чувствуя острое разочарование.

Даже преподаватели отмалчивались, когда речь заходила об Орлове. С тех пор как его арестовали, прошли дни. Дни кривотолков, слухов и полного отсутствия официальной информации.

Старый сарай на задворках Академии ждал участников кружка.

Дверь поддалась не сразу, протестующе заскрипев. Внутри уже горел свет. Под ней сидели, тесно прижавшись друг к другу, знакомые лица.

— Явился наконец! — Волков вскинул руку в приветствии. — Как всегда, последний.

— Профессор задержал, — пробормотал Тихон, втискиваясь на единственное свободное место рядом с Машей.

Девушка одарила его мимолётной улыбкой и тут же вернулась к прерванному разговору с Лидией. Сегодня на ней было голубое платье, подчёркивающее фигуру. Тихону стало жарко, и он поспешно отвёл взгляд.

— … и представляешь, он совершенно серьёзно предложил мне руку и сердце! — щебетала Маша. — Прямо там, посреди бала!

— И ты, конечно, была в восторге, — сухо заметила Лидия, элегантно поправляя локон тёмных волос. Её зелёные глаза смотрели с лёгким презрением. — Молодой князь с приличным состоянием — чем не партия?

— Лидочка! — Маша шутливо ударила подругу по руке. — Я же не за титулом гонюсь!

— А за любовью, которая соседствует с банкротством? — Лидия закатила глаза. — Твоему отцу такой зять не понравится. Где там Володя отыскал этого чудо-телевизор?

Тихон тоже заметил маленький телевизор в углу, подключённый к генератору. Экран отсвечивал тусклым синим светом, но звук был приглушён до минимума.

— В каморке сторожа нашёл, — Волков плюхнулся рядом с Лидией, расплёскивая что-то из пластикового стаканчика. — Клянусь, я его не украл! Просто одолжил на вечер. Очень хотел услышать новости.

— О графе? — тихо спросил Тихон, и все замолчали.

Странно, как одно имя могло заставить компанию беззаботных студентов замереть. Кирилл Орлов.