Чтение онлайн

Я посмотрел на Воронцова, который всё никак не мог справиться с замешательством, и спросил у него:

— Не находите, что пассажиры нынче странные пошли?

То, что Воронцов и Светлов следили за мной — очевидно. Прекрасно помню слова Мешкова, что он установит наблюдение за моим домом. Видимо, и в поездке решил за мной приглядывать. Интересно, это его оперативники в гражданском или он не один такой? А что, тот же Бестужев мог отправить бойцов…

— Что Вы имеете в виду? — просипел Воронцов, оглядываясь по сторонам.

— Слишком много бойцов вокруг, — пожал я плечами, — а сзади Вас, так вообще иностранцы. Если Вы действительно ищите убийцу, я бы, на Вашем месте, присмотрелся к ним.

Я имел в виду мордоворотов солдат, но высокий немец при моих словах дёрнулся всем телом и задел рукой блюдце с чаем. Что ж, он нас точно подслушивал.

— Это спортсмены, едут на соревнования, — произнёс Воронцов, но слова его звучали как-то неубедительно, видимо, точно его группа прикрытия.

— На какие? — хмыкнул я, — по стрельбе и закапыванию трупов в лесу?

— Всё бы Вам шуточки шутить, господин Орлов, — насупился Воронцов, — а между тем, ночью, в соседнем вагоне убили гражданина Норвегии, а его спутница, гражданка Швеции, пропала без вести. И мы с поручиком не могли не помочь коллегам…

— Так и пропала? — спросил я и, ухмыляясь ещё шире, указал рукой в конец вагона: — а это не она вошла?

Воронцов, как и иностранцы за соседним столом, да и (Тартар всех поглоти, вот же ушастые) половина вагона, повернулись в нужную сторону.

Девушка стояла у дверей в тамбур. Её шатало. Рваная одежда и кровь на лице выдавали, что недавно она с кем-то дралась.

Вскрикнули какие-то женщины.

— Scheisse, sie stuck scheisse, — выдал длинный немец и стал подниматься из-за стола.

Кто-то шагнул к девушке, но она ни на кого не обращала внимания. Лишь посмотрела в мою сторону. Скривилась, так, словно увидела что-то мерзкое, и резко махнула рукой.

В её пальцах льдом блеснул бриллиант и, в следующий момент, девушка разлетелась в стороны кровавыми брызгами.

Абсолютно все замерли. На вагон упала тишина. Я слышал, как сердце Воронцова ударило несколько раз, словно вело обратный отсчёт. На пятом ударе, там, где стояла девушка, возник портал.

Внезапно всё вокруг стало серым и блеклым. Изо рта людей вырвался пар. Повеяло могильной сыростью. Из портала раздался протяжный вой и рычание, а затем, оттуда появилась рука.

Отто Ланге, поезд.

Младший командор Ланге с трудом выдержал напутствие сира Конрада. Он еле сдерживался, чтобы не сообщить Бергсону, что тот утратил доверие Великого магистра. Что ему осталось не так уж и долго на своём посту.

Именно поэтому Ланге прислали в столицу. Заменить неуклюжего Конрада.

Но в планы вмешался случай. Пришлось отправляться на поезде, и Великий магистр захотел, чтобы это был он, Ланге. Что ж, пусть Бергсон ещё подышит. Когда Отто вернётся, возможно, ему разрешат лично отправить Конрада в отставку.

Поезд Отто не понравился. Слишком тесно. Но он никак не показал своего настроения подчинённым рыцарям. Они разместились в своих купе и отправили оруженосцев на поиски цели.

Отто знал, что обе цели уселись в поезд. Осталось узнать, в какие вагоны.

К ночи после первого дня он узнал. Тут же собрал рыцарей и направился в нужный вагон. Они выждали, когда цель покинет купе и атаковали. Мужчина умер сразу, а девушка успела выпрыгнуть в окно.

В окно поезда, что шёл полным ходом!

Она не могла выжить. Но, несмотря на это, Отто приказал проверить все вагоны. Он и его люди прошлись от паровоза до хвоста поезда. Никого не нашли и успокоились. Одно плохо. Избавиться от трупа мужчины они не успели. Когда вернулись, его уже нашёл проводник.

Люди за соседними столиками вздрогнули, поёжились, оглядываясь в поисках источника холода. Посуда на столах задребезжала, чашки с чаем пошли рябью. Поверхность жидкости покрылась тончайшей коркой льда.

Из ниоткуда, прямо посреди вагона, возникла темнота. Не просто тень, а абсолютная чернота, словно кто-то вырезал кусок реальности и заменил его пустотой. Пассажиры, сидевшие ближе всего к аномалии, замерли, не в силах поверить своим глазам. Женщина в дорогом пальто приглушённо вскрикнула, прижав ладонь ко рту.

Тьма пульсировала, расширяясь с каждым толчком. С каждой пульсацией портала температура в вагоне падала всё ниже — изо ртов людей вырывались клубы пара, стёкла окон начали покрываться морозными узорами.

Я резко подался назад, чувствуя, как по каналам ауры заструилась энергия. Источник внутри меня откликнулся мгновенно. Привычное тепло разлилось по телу, готовое трансформироваться в заклинание по первому импульсу воли. Мышцы напряглись, разум обострился, анализируя происходящее.

— Что за… — начал я, но слова застряли в горле.

Рука, если точнее лапа. Огромная, серая, с пальцами толщиной с моё запястье, покрытыми наростами, напоминающими бородавки.

Ногти жёлтые, изогнутые, похожие на когти хищной птицы — вонзились в края портала, словно в плоть. За первой рукой появилась вторая, такая же массивная и уродливая. Они ухватились за края разлома, напряглись, вздулись бугры мышц, и существо с рёвом вытянуло себя в наш мир.

Тело твари напоминало гору мускулов, обтянутых серо-коричневой кожей, покрытой наростами. Ростом выше любого человека. Голова почти касалась потолка вагона. Плечи такие широкие, что едва не задевали стены по обеим сторонам.

Массивная челюсть с выпирающими клыками, похожими на обломки ржавых ножей, глубоко посаженные глаза, светящиеся болотным светом.

Нос — лишь две вертикальные щели посреди плоского лица. От него разило сыростью, гнилью и чем-то древним.

Сама его аура ощущалась иначе. Холодная, влажная, пахнущая мхом и торфяными болотами. Существо из чуждого пантеона, из другого мира. Я не узнавал эту тварь, и это напрягало больше всего.

— Коля, назад! — выкрикнул я, отталкивая слугу за соседний стол.

Николай отлетел, запнулся о чью-то сумку и неуклюже приземлился на четвереньки. Но тут же вскочил, глаза его расширились от ужаса и изумления, когда он наконец увидел существо целиком.

Монстр повёл носом. Принюхался. Его ноздри расширялись и сжимались, втягивая воздух. Затем запрокинул голову и издал оглушительный рёв, от которого задрожали стёкла в окнах. Несколько лопнуло, осыпав ближайших пассажиров осколками. Вой существа был настолько мощным, что у некоторых людей из ушей потекла кровь.