Чтение онлайн

— Да ты что?! — я с интересом посмотрел на Архипа. — И кто ж такая счастливая невеста?

— Так это… того… это самое… Акулина вот, Филимонова… — Архип ещё больше стушевался.

— Так, а чего ж ты тогда так скромничаешь, мнёшься вот, как дитя застеснялся, — я взял Архипа за плечи и посмотрел ему в лицо. — Ты ж и мужик толковый, и мастеровой добрый, чего тебе мяться-то?

— Так я это… того… это самое…

— Ну, говори уже, чего кота за хвост тянешь, — я отпустил Архипа и подошёл к столу с чертежами. — Поди меня на свадьбу пригласить хочешь?

— Ну так это ж как бы ежели снизойдёшь до этого…

— Чего?! — я повернулся к Архипу. — Ты мне это брось, «снизойдёшь»! Ты ж у меня первый помощник, кому как не мне поздравить тебя первому.

— Да я вот про другое…

— Да чего ж такое-то, а? Ты уж говори как есть, нечего время в пустую тратить, у нас вон дел сколько.

— Я попросить тебя, Иван Иваныч, хотел.

— Ну так и проси прямо.

— Да ежели Господь нам дитёночка даст, Акулина-то ведь ещё баба вполне крепкая, она ж и не одного выносить горазда-то…

— Ну, так и что ж здесь за просьба-то твоя? Я ж за Акулину ребёнка вынашивать не буду, верно?

— Да ты чего, Иван Иваныч, это ж дело бабское, я ж даже ничего такого и подумать не смел, — испуганно замахал руками Архип.

— Так, вижу я, что ты даже и шуток не понимаешь сейчас, — я показал Архипу на стул. — Ну-ка, давай-ка, садись вот.

Архип ещё больше растерялся и остался стоять, переминаясь с ноги на ногу.

— Давай, давай, садись и говори чего надобно, — я настойчиво выдвинул стул, и Архип нехотя уселся на него.

— Да тут дело такое… в общем, мы с Акулиной подумали тебя попросить крёстным быть, ежели нам Господь дитя даст, — выпалил он и опустил взгляд.

— Крёстным?.. — я ожидал чего угодно, но уж точно не такой просьбы.

— Так, это самое, ежели не захочешь, то мы не в обиде будем, я так Акулине и сказал, мол, чего это ты баба удумала, такой человек и к нам, разве это по чину нашему, а она заладила мол так и так, Иван Иваныч человек добрый, а уж в таком деле его первого и надобно просить, — затароторил Архип, как бы оправдываясь и одновременно с тем было ясно по его интонации, что он и сам был согласен с Акулиной.

— Что же здесь сказать… — я постарался не подать виду, что просьба Архипа вызвала у меня недоумение, — Давай поступим так. Ежели ребёнок родится, то всё что надобно сделаем, а пока думаем о стройке и отливаем новые детали для паровой машины.

— Так чего мне Акулине-то сказать? — поспешно поднялся со стула Архип и видно сразу, что почувствовал он себя более уверенно.

— Скажи, что я дал предварительное согласие, но только…

— Что?

— Только ежели Акулина выполнит свою часть дела, дитя выносит и родит, — успокаивающе улыбнулся я Архипу.

— Уж за это ты не беспокойся! Акулина, она баба такая, ежели сказала, то точно сделает, — Архип окончательно успокоился и опять широко заулыбался.

Я показал на чертежи:

— Так, с твоими личными делами мы разобрались, давай-ка теперь наконец перейдём к нашим общим задачам.

Я шёл к Пимену и обдумывал предстоящий разговор. Работой бригады монахов оставалось только радоваться, но ведь кроме этого было и ещё одно дело. Да, Архип, сам того не ведая, озадачил меня своей просьбой очень сильно. Крещение… Что я об этом знал?

Ну да, моя прабабка так и оставалась до самого своего последнего дня человеком старых привычек и потому настояла на том, чтобы меня крестили. Но я-то этого совсем не помнил! Прабабку помнил, ведь она прожила ни много ни мало — сто четыре года, а все её привычки мне всегда казались каким-то архаизмом, данью её капризам. Кто же мог подумать, что вот сейчас я окажусь в такой странной ситуации?!

С одной стороны, отказать Архипу я не имел никакого морального права, ведь он попросил от чистого сердца. Было видно, что для него эта просьба является очень важным делом, причём настолько важным, что Архип кое-как решился свою просьбу проговорить. Кроме того, по его виду было ясно, что попросить быть крёстным — это значит что-то такое, вроде попросить стать приёмным родителем. То есть, нерешительность и робость Архипа объясняется его пониманием ритуала как практически юридически зафиксированного моего обязательства перед ним и Акулиной и… их будущим ребёнком. А если ребёнок родится больным, увечным, неполноценным, что тогда? Насколько я понял, тогда моё обязательство не только не отменяется, а приобретает особо трудную нагрузку в виде заботы об этом маленьком человеке.

С другой стороны, моё отношение ко всем этим ритуальным практикам было похоже на взгляд взрослого человека, который снисходительно смотрит на игры детей и понимает их неразвитость и наивную веру в какие-то там сверхестественные силы. Только сейчас на душе у меня стало как-то тошно от того, что, по сути, я обманываю этих детей, пользуюсь их неведением и обещаю что-то, сам в то не веря нисколько.

В общем, ситуация сложилась какая-то совершенно неприятная, а знал об этом лишь я один. А теперь я шёл с этим своим знанием к Пимену, надеясь хоть как-то выяснить смысл своего дальнейшего поступка. Только разве мог я рассказать Пимену всю правду? Что я ему скажу? Мол так и так, вот работал советским инженером, участвовал в разработке сложного аппарата под названием синхрофазатрон, а потом по причине швабры уборщицы попал сюда, в ваше время. Так что ли? Да это даже вот в таком кратком пересказе звучит абсолютно дико. А ещё же и слова в этом времени несуществующие надо объяснять — советским, синхрофазатрон…

Я остановился и закрыв глаза набрал полную грудь воздуха. Выдохнул и открыл глаза. Вокруг всё также стоял невероятно тёплый конец февраля. Сегодня было двадцать пятое число, а снег начал уже таять. Метелей, таких характерных для Сибири, в этом месяце практически не было, да и вообще февраль аномально был похож на середину марта.

Кстати говоря, Архип вроде как радовался, что работы по прокладке пробных водопроводных труб можно начать пораньше, пока мужиков не загнали на выплавку начинавшей поступать в середине весны руды. Копать траншею под новый цех можно начать даже ещё раньше, чем прокладывать трубы, а значит нет необходимости разрываться на «два фронта» — цех и водопровод можно делать по порядку и без авралов.

Одновременно с этим тот же Архип посетовал, что такая тёплая зима и небольшое количество снега будет означать плохой урожай на полях. То есть, те же мужики не смогут нормально прокормить свои семьи на следующий год. Это значит, что начнутся трудности с продовольствием, а купцы сразу же поднимут цены на привозимые товары. Только цены-то купцы поднимут, а заработная плата у мужика какой была, такой и останется. Мало того, с переходом заводов в казённое ведомство заработные платы уже снижаются, причём заметно.

Монахи может и рады работать за какой-то свой интерес, они в конце концов (как я понял из разговоров) таким образом вроде как духовно укрепляются. Как сказал однажды их старший — тело немощно, а дух силён. В общем, монахи-то работать не откажутся, а вот мужиков на голодное пузо явно не заставишь трудиться хорошо. Даже если и заставишь, то большого проку от такого труда не будет, ведь начнутся болезни, травмы и всё остальное. Штабс-лекарь не напрасно про цингу вспоминал — ежели она пойдёт, то всё, пиши пропало дело наше.