Медовый переулок
Шрифт:
Мастер скрестил руки на груди и кивнул. Фальянна внимательно все документировала ярко-синим пером. Сконцентрировалась на щите и “вынула” каждый третий связующий узелок. Теперь плетение напоминало рыбацкую сеть. Сначала ничего не происходило, и я хотела снять щит целиком, но потом мой глаз зацепился за удивительный артефакт на столе у секретаря. Величественная корона лежала на лиловой подушке и мистически поблескивала. Я медленно подошла и осторожно прикоснулась к яркому цитрину в ноготь величиной на одном из зубцов. Провела пальцем по выпуклому контуру, насечке на ободе и вздохнула. Перевела печальные глаза на мастера, потом снова на корону и вздохнула горше прежнего.
“Вот бы такую же, красота ведь невероятная! Жаль, что не для таких как я…Кто я вообще такая на это смотреть?”
–Так, все, надевай щит обратно.
–Какой щит? Ах, щит. Сейчас.
Оторвать взгляд от золотой мечты было сложно, но приказ есть приказ. Ощутила знакомую вибрацию и… нахмурилась. Вещь передо мной была все той же громоздкой безвкусицей, какой и была пару минут назад. Теперь еще и осадочек остался.
–Убойная штука, – подтвердила я, – хочется обладать, но в то же время себя останавливаешь, мол, не вышел ты лицом, чтобы вообще рядом с ней стоять. Аж зубы от досады сводит теперь.
–Все в точности, как и заказывали. А последствия уже не наши проблемы! – отозвалась секретарь и хлопнула печатью по документу.
На праздник никто из нас не пошел. Ифил рвался взглянуть на результат общих стараний, но остался дома из солидарности. Смена была только вечером, и из окна своей квартиры я наблюдала, как по улицам идут златогорцы с корзинами магнолий, бархатцев и хризантем – украшать главную улицу. Мое жилье примостилось на последнем этаже небольшого дома близ окраины, поэтому основного торжества я не увидела. Но мне хватило и украшенной вывески трактира в соседнем доме, гуляющих девушек в праздничных сари с гирляндами цветов в руках. Лепестки сыпались на терракотовую брусчатку и попадали под самоходные экипажи. Дальше виднелась только исчезающая за поворотом улица, кондитерская на весь этаж, а потом разноцветный квартал, такой же тихий и отдаленный, как и мой. Отсюда городская стена казалась небольшой, но я знала, что вблизи она широкая, как эти самые дома, и облицована мрамором-змеевиком. В честь праздника флагов стало больше, и их золотые хвосты развевались на ветру. А еще дальше, за ней, высились скалистые горы, белые шапки которых скрывались в облаках. Где-то там, за ними, если забрать чуть на запад, была моя родина, храни небеса Каганат. Но домом она мне так и не стала.
К вечеру грянул салют. Я стояла на крыльце мастерской и наблюдала, как в небе распускаются разноцветные огненные всполохи, один из другого, будто фонтан. Сын градоначальника, как и предполагалась, выиграл на скачках свою корону. Восторг толпы он принял как должное, а трибуны действительно ахнули, когда он ее надел. Потом Арх Ивант-младший упросил старшего сделать пожертвование в профсоюз мастерских. Об этом мы узнали из письма, которое курьер в нарядной форме принес лично хозяину. Также градоначальник выражал надежду на дальнейшее сотрудничество. “Надеяться не вредно” – прокомментировала секретарь и убрала письмо в папку с документами на всякий случай.
Я отошла к двери и прислонилась спиной к холодному окну. Фейерверк яркими брызгами отскакивал в отражении стекол и черепиц. Засмотревшись, я не заметила, как на крыльце появился хозяин. Он смотрел не на салют, а на вывеску, задумчивым, непонятным мне взглядом. Потом достал из-под ворота цепочку с большой круглой камеей.
–Не волнуйся, я за тебя всегда горой, – произнес он тихо, вглядываясь в чей-то портрет.
“Ах, так вот почему “Камея”.
Я улыбнулась и перевела взгляд на небо. Праздник, может, был у Иванта, но салют все же заслужили мы.
Глава 2. Кора кроется в деталях.
Мрамор боится цветных жидкостей. Этот факт набатом гремел в моей голове, пока я наблюдала, как уборщик пытается как можно скорее избавится от липких вонючих пятен неясного происхождения в нашей приемной. Похожие пятна украшали и окна с наружной стороны мастерской. Я спросила всех посетителей – никто не знал, как это произошло, будто грязь явилась из ниоткуда. Ладно хоть заметить ее удалось раньше, чем она попала на ковер в кабинете секретаря. И я молилась небесным духам, чтобы гадость не впиталась в мраморный пол.
Секретарь продолжала пожимать плечами. Ну, подумаешь, груз не вовремя пришел. А в другом – тара испорчена и часть протекла. Бочки с тухлой рыбой появились совершенно случайно у крыльца. И не только они. И поставка задерживается, потому извозчик вдруг решил, что мы находимся в другой части города. Просто череда нехороших совпадений, такое бывает. И снова пожала плечами.
Ррух и я были совершенно противоположного мнения. Поэтому я дождалась, когда наемный борец за чистоту все уберет, поблагодарила его и прошла на склад с черного хода, который располагался с торца мастерской в крытом дворе. На меня ощутимо дохнуло прохладой и множеством запахов: разные металлы, реагенты, соль и специи. Склад был небольшим помещением с множеством светильников на потолке. На стенах – ровные ряды полок, разграниченных самим кладовщиком по ему ведомой системе: все в подписанных коробках, разных цветов и размеров. Некоторые вещи стояли в матовых стеклянных боксах, какие-то – в крошечных сейфах. Каждая упаковка, даже самая крохотная, была заботливо перевязана лентой, а если присмотреться – еще и десятком нитей защитного плетения, которое вил сам Ррух. Перемещаться приходилось зигзагами, то и дело привставая на цыпочки, чтобы увидеть, где сидит кладовщик.
На этот раз я его застала рыдающим над гипсовым бруском в половину меня размером. Ррух лежал спиной ко мне, все его змеиные головы на тонких шеях вздрагивали, как ветви осины на ветру. Длинное ящерообразное тело распласталось в проходе и сердито колотило коротким хвостом об пол.
–Арх Ррух, что случилось? – обеспокоенно спросила я и с десяток голов рывком повернулись ко мне. В больших, выпуклых глазах застыли капли.
–Вы меня довести все хотите! – прошипели они разом, – вот, взгляни!
Головы враз уставились на бок туловища. Я подошла ближе и внимательно присмотрелась. Винно-красная, мелкая чешуя облезала белесыми хлопьями.
–Если так и дальше пойдет, то я лысым останусь! А тут еще снова материал мне попортили!
Змееголовы любовно обвились вокруг гипса и я заметила крошечный скол на углу. Золотые глаза горели ненавистью ко всему неуклюжему.
–Я даже не успел как следует нашипеть на этих гадов! И эти гады были не нашими гадами!
–В смысле, грузчики другие?
–Да! – громогласно ответил Ррух и все его многочисленные золотые цепочки вздрогнули.
–В приемной сегодня загадочным образом появились яркие зловонные пятна.
–А я вам говорил! А я вас предупреждал! – со злорадным торжеством ответил подгорный дух, – это заговор! Это самый настоящий за-го-вор!
–И я вам действительно верю, но секретарь и хозяин ничего не делают с этим. А мастерам некогда.
Ррух прищурился всеми глазами разом.
–А разве ты не часовой маг? Ты же нас защищать должна! И мои сокровища!
“Так, началось”.
–Именно, но я не могу покидать мастерскую в свою смену, разве что на перерыв. А сейчас у меня смена как подмастерья, тем более нельзя.
–Признайся, ты придумала эту отговорку. Вот прямо сейчас придумала. Чтобы Ррух и дальше убивался!
В золотых глазах снова набухли слезы и головы опустились. Я аккуратно коснулась ближайшей ко мне, в пол-ладони размером.
–Нет, арх Ррух, я просто хочу сказать, что нам понадобится помощь. Надо только подождать подходящего случая.