Чтение онлайн

— Всё? Нацепил защиту? Способен нормально говорить? — из здания вышел Ландо Слик в обществе Хада и Баркса. Отца с ними не было. Что вызывало определённые вопросы.

— Ваша светлость, — я изобразил поклон, как бы невзначай покачнувшись на кресле. Мне тут же бросились на помощь несколько женщин, умудрившись одарить четвёртого наследника недобрым взглядом.

— Тащите его в дом. Там поговорим, — приказал Ландо и из дворца выбежали несколько гвардейцев.

— Я сам. Откройте двери, — мне удалось произвести определённый фурор, аккуратно вписавшись на кресле в дверной проём. Кресло показало себя с лучшей стороны. Демонстрировал я его не Ландо Слику, а незнакомцу, что старался затеряться в тенях соседнего здания. Получалось это у него достаточно ловко, вот только удивительно яркий по меркам этого мира внутренний источник, да несколько силовых камней делало его местоположение для меня открытым. Агрессию проявлять я не стал. Вдруг это потенциальный покупатель? До тех пор, пока не доказано обратное, нужно относиться ко всем дружелюбно. Но с определённой долей паранойи.

— На площади, у дальней стены, стоит незнакомец. У него есть мана, — произнёс я, как только за мной закрыли дверь. Отец обнаружился в зале, изучая какие-то документы. Приветственно кивнув, он продолжил чтение.

— Разберитесь, — приказал Ландо своим гвардейцам. Те вышли, а четвёртый наследник обратился к Ингару:

— Так что скажешь, Медведь? Мне нужен ответ.

— Твоё предложение интересно, — не стал отнекиваться Ингар, отложив бумаги. — И это меня напрягает. Я не понимаю твоей заинтересованности в усилении моего клана.

— Не твоего, Медведь. Теперь это клан моего племянника. Не забывай, что тотем от тебя отказался, — поправил Ландо и в комнате заметно похолодало. Отца разозлили слова четвёртого наследника и топор Ингара начал высасывать из пространства тепло.

— Медвежуть, для тебя есть работа — как ни в чём ни бывало произнёс Ландо, повернувшись в мою сторону. — Империя готова заключить с кланом Кабана договор на поставку летающих машин. Я слышал о том, что ты можешь делать их по двадцать штук в месяц. Нам нужна тысяча. Всё, что мы готовы предложить, указано договоре, что держит твой отец. Правда, эту железку, что ты носишь на голове, придётся скрыть. С такими обручами по столице опасно разгуливать.

— Не понимаю, при чём здесь я? В клан Кабана я не вхожу. На особом учёте в империи состою. Охота на мою голову ведётся. Корона не снимается.

— Медведь, давай ты сам разберёшься со своим сыном, у меня на это нет ни малейшего желания, — Ландо картинно зевнул и вернулся к успокоившемуся Ингару. — Моё предложение ты услышал, как и то, что произойдёт, если станете работать с южанами. Думай, размышляй. Я отправлю человека через неделю, забрать первую партию из двадцати летающих машин. Озаботьтесь инструкцией и клеймом. Я не желаю, чтобы ваш товар путали с поделками Пауков. Что-то ещё? Пожалуй, нет. Скажите моим людям, чтобы возвращались и …

Договорить Ландо Слик не смог. Глаза четвёртого наследника закатились, и он рухнул на пол, забившись в припадках. Все замерли, уставившись на небывало зрелище, но только не я. Дёрнув рычагами, я взлетел, развернул кресло и дал задний ход, выбивая спинкой окно. Посыпались осколки, но меня это мало беспокоило. Поднявшись на несколько метров над площадью, я увидел причину всех бед четвёртого наследника — через стену в город медленно влетали демоны. Три малых и один средний! Практически весь город превратился в каменные скульптуры. Всё, кто не имел ману, превратились в статуи. А таких у нас было порядка девяносто девяти процентов!

Кресло качнулось, когда на него запрыгнула Арин, моя бабка. Вернувшись в клан, бывший ангел получила в своё пользование достаточно серьёзный внутренний источник. Точных цифр мне, естественно, никто не говорил, но я не сомневался — там что-то на уровне Хада. Витязям иного не перепадает.

— Справишься? Или нужна помощь?

— С демонами? Должен. Меня больше вот тот тип волнует, — я указал рукой на площадь. Незнакомец продолжил стоять в тени, а пара гвардейцев, что отправил Ландо Слик, валялась перед ним на земле без движения. Видимо, паранойя была права. Зря я её не послушался.

— Твои демоны, этот красавчик мой. За дело, внук! Время показать, насколько ты крут!

Что из себя представляет битва против демонов? Тварей, что обладают практически абсолютным иммунитетом к любой магии, и с удовольствием поглощают любое направленное на них заклинание? В самом начале своей карьеры уничтожителя демонов мне казалось, что важно сформировать правильную конструкцию, запустить её в противника и наслаждаться результатом. Ведь именно так мне удалось уничтожить тварь, что меня проглотила — путём активации заклинания против малых демонов.

Вот только реальность оказалась куда как забавнее. Для того, чтобы тварь Башорга разорвало, заклинание должно активироваться внутри его тела. Магов, что добровольно отдадут себя на растерзание твари, против которой не помогает двухслойная защита, нет. Это мне несказанно повезло, что острые клыки демона не успели сомкнуться и моя сущность не покинула бренное тело. Уже потом, стоя рядом с великим архимагом Ранут-Высой, я понял правила борьбы с этими монстрами — созданная конструкция самостоятельно занималась проникновением в тело демона, где благополучно детонировала, разрывая тварь Башорга на мелкие кусочки. Благодаря защитной структуре, занимающей большую часть конструкции, заклинание не поглощалось демоном. Но и держалось на его теле на честном слове. Твари достаточно было смахнуть прилипшую магию лапой, чтобы та отлетела и бессильно растворилась в пространстве. Истинные мастера, к которым причислял себя и я, умудрялись активировать магию прямо возле рта демонов, что позволяло заклинанию практически мгновенно проникать внутрь тела и приступать к разрушениям. Для этого приходилось жертвовать расстоянием, с которого активировалась способность, поэтому так важно было сохранять строй — даже если демон сумеет избежать атаки, находящийся рядом маг сумеет подстраховать.

Так, во всяком случае, действовали вальги, причём довольно успешно. Подстраховки у меня не было, однако и тварей всего три штуки. По сравнению с тем безумием, что вылетал из гнезда — так, мелкая неприятность.

Летающее кресло двинулось навстречу жующим монстрам. Странно, что красный туман молчал — его не заинтересовали ни демоны, ни тот странный мужчина на площади. Лишь в одном случае мой работодатель позволял себе такое спокойствие — когда он уже выдал задание. Видимо, это и есть та самая группа, которую я обещал уничтожить. Очень хорошо — не придётся за ними бегать по всей провинции.

Меня заметили. Демоны издали рык, похожий на радостный вопль и ринулись ко мне. На мгновение я опешил — монстры летали. И обе мелких, и средняя тварь благополучно взмыли в воздух, решив устроить первый в этом мире воздушный бой. Вцепившись в рычаги, я подал их вперёд, ринувшись навстречу противнику. И лишь в самый последний момент дёрнулся в сторону. Там, где я находился мгновением ранее, вырос зелёный шар демонического огня. По спине пробежал табун мурашек — я понял, с кем имею дело. Демоны, кроме разделения на типы (малый, средний, старший, повелитель гнезда, кто-то, кто координирует деятельность на планете и, собственно, глава всего этого безобразия — Башорг), разделялись ещё и на классы. Самым распространённым были простые бойцы — как тот демон, что первым явился в Фасорг. Атака ближнего боя, мощь и сила, никакого интеллекта. Убивать таких — проще простого. Следующий класс уже считался гораздо мощнее — командиры. Эти умели летать, стрелять опасной субстанцией, способной прожечь любую защиту, а также обладали достаточно неплохим интеллектом. Существовал ещё и третий класс — демоны-маги, но с ними мне встречаться не приходилось. Самые опасные твари, каких только можно придумать. Мало того, что способны поглощать души, так ещё и делают это на расстоянии. Учитывая, что вся явившаяся в город тройка жевала тела бедных горожан, к магам они не относились. Но три командира — это сильно! Откуда здесь такие силы?

Надежда на лёгкую победу ушла в подполье и смотрела оттуда с опаской. Мне приходилось постоянно лавировать, уходя от выстрелов, без возможности приблизиться для собственной атаки. Я, конечно, мог активировать конструкцию за пятьдесят метров, но гарантировать, что она попадёт чётко в морду твари — нет. Мне требовалось десять, максимум пятнадцать метров, что в свете текущий событий являлось чем-то невозможным. Меня подстрелят раньше, чем я подлечу.

Кстати! Я же летаю! Почему я об этом позабыл?