Чтение онлайн

— Или что? — Петр сделал шаг вперед. Флад и правда сглупил, все-таки индюк был офицером и с ним в таком тоне разговаривать было нельзя. Однако Петр тоже был не простым рядовым и в звании у них с представителем «высшей лиги» разница была не такая большая, чтобы у того было право отдавать приказы.

Индюк снова попытался провернуть тот же трюк, вот только на этот раз он явно наткнулся не на того противника. Отправленная телекинетическая волна просто обогнула и Петра, и всех остальных, врезавшись в стену зверинца.

— Отпусти моего подчиненного, я сам накажу его за нарушение субординации. И точно не такими средствами. — Индюк, стараясь не показывать своего удивления, взмахнул рукой и Флад стараниями Петра мягко опустился на пол. — Нас послали в качестве поддержки, но это не значит, что у тебя есть право так с нами обращаться.

— Красавчик! — Раздался у уха Петра сгенерированный магией голос Лаза. Тот лишь слабо улыбнулся.

— А теперь, пожалуйста, покажите нам место, где мы будем жить.

Он был очень высоко, только когда ты не стоишь на ровной земле и до нее не одна сотня метров, бывает такой ветер. Сильный, порывистый, необузданный, словно не желающий мириться с конкурентом и старающийся смести наглого человечка обратно, вниз, туда, где ему и место.

Вот только в нем, в этом ветре, не было того запаха неба, что Лаз помнил. Он пах железом, пах кровью и смертью, пах битвой. И, опустив глаза, Лаз понял, почему так.

Он стоял на горе из тел. Трупы, совсем свежие и уже разложившиеся до костей, людей, животных и монстров, столько, что там, далеко внизу, уже нельзя было не то, что разглядеть лиц, но даже различить, где кончается одно тело и начинается другое. И многих из них Лаз знал.

Молодой парень, лет девятнадцати, рыжий и веснушчатый, как говорят, поцелованный солнцем, со страшной раной через всю грудь. Он был в самой первой экспедиции по уничтожению Ужаса из Сайркина, тогда еще считавшегося просто мутировавшим зверем.

Женщина лет сорока, с настолько длинными пшеничного цвета волосами, что они доставали до земли. Лица у трупа не было, оно было содрано, словно маска, но Лаз не мог не вспомнить эти волосы. Магесса, последняя высшая, кого убил Ужас.

Мужчина под шестьдесят, высокий, поджарый, с хищными чертами исполосованного шрамами лица. На месте сердца — зияющая дыра. Турбан Дайло, оборотень, первый, кого Лаз убил. Этот мир явно руководствовался не старостью смерти, решая, какому трупу оставаться целым, а какому превращаться в скелет.

Тиммилини Кальцира, Черныша, Лаз найти не смог, но, наверное, оно и к лучшему. Однако было кое-то даже более ужасное. Айна. Он держал ее на руках. Никаких видимых повреждений не было заметно, но девушка определенно была мертва. В пустых глазах не осталось жизни, тело уже успело окоченеть, никакой магии, бывшей или будущей, уже не удастся ее вернуть.

Это был кошмар, самый жуткий кошмар из всех, что он когда-либо видел. Он чувствовал, как по щекам текут слезы, как сердце разбивается на миллионы кусочков, как душа разрывается в бесконечной муке, но это было и освобождение. Она мертва и больше некому его остановить. Некому помешать ему продолжить строить эту башню из тел.

И весь мир, от скрытой под грудами тел земли и до самых небес, сотрясся от его безудержного хохота. Он смеялся, он наслаждался этим, наслаждался смертью и болью, что причинил и что еще только готовился причинить миру. Он уничтожит, он выжжет, он испепелит все и всех, он не успокоится, пока не вскипят моря, пока не раскрошатся горы, пока не рухнет небо. Он раскрасит этот мир в красный и никто и никогда не сможет отмыть эту краску.

А потом он очнулся.

— Лаз! Лаз! ЛАЗ! — Айна трясла его за плечи, явно стараясь привести молодого человека в сознание уже довольно долго.

— Все, я здесь, я здесь… — Он поднялся и сел на кровати.

После получения магии метаморфоз Лаз окончательно утратил необходимость во сне и пище, для подпитки ему было достаточно энергии, поглощаемой его телом из окружающего пространства. Однако он любил лежать рядом с Айной и просто смотреть, как спит она. Но на этот раз, похоже, он все-таки заснул. Или это был не сон, а видение…

— Что со мной было?

— Ты… — девушка запнулась, то, что она хотела сказать, явно было не слишком приятной новостью. — Ты смеялся. — У Лаза внутри словно что-то рухнуло вниз. — Громко, жутко, как маньяк какой-нибудь. Что с тобой было?

— Я… — только теперь он заметил, как сильно трясутся его руки. И не только руки, он весь трясся, словно в припадке Паркинсона. И Лаз точно знал, что это был не страх и не нервозность. Это было предвкушение. Губы попытались изогнуться в кровожадной улыбке, но усилием воли он подавил этот позыв. На плечо легла ладонь Айны, давая понять: что бы с ним не происходило, она всегда будет на его стороне. Словно за спасательный круг, он схватился за руку девушки и прильнул к ней губами. И словно от лучшего в мире лекарства, дрожь почти мгновенно прошла. — Я не уверен. — С улыбкой, уже не жуткой, а мягкой и теплой, он повернулся к девушке. Однако через пару секунд его лицо приняло озабоченное выражение. — Но одно я знаю точно. Наш план с тихим и постепенным накапливанием силы придется здорово переписать.

.

В середине зимы 3688 года мировой истории Ужас из Сайркина, о котором не слышали больше года, объявился снова. На этот раз, правда, не на своей «исторической родине», а намного западнее, там, где уже несколько месяцев велась война между двумя мировыми державами: Танильским Каганатом и Озерной Империей.

Монстром было совершено несколько нападений на лагеря обеих сторон конфликта, к счастью, благодаря своевременному вмешательству главных сил армий: воинов в магической броне и других монстров, прирученных озерниками, пострадавших было совсем немного, а смертельных случаев среди людей не было вовсе. Хотя далеко не все соглашались с тем, что причиной столь малой крови были именно действия военных. Тварь словно прощупывала почву, не задерживаясь даже тогда, когда имела все шансы на победу. И те, кто был в Сайркине во время террора монстра, обещали и танильцам, и озерникам реки крови в ближайшем будущем.

Однако потом произошло то, чего не мог ожидать ни один человек. За пару недель до нового года и наступления весны ставка командования западного фронта танильской армии была поднята по тревоге. Разведчиками был обнаружен огромной монстр, безошибочно определенный как Ужас из Сайркина, медленно и не скрываясь приближавшийся к лагерю.

Множество сильных магов, многие из которых составляли чрезвычайный резерв армии каганата и еще ни разу с начала войны не появлялись на поле боя, в числе которых был и Далан Трок, один из известнейших магов в мире, приготовились дать отпор чудищу и наконец-то уничтожить угрозу.

Вот только этого не потребовалось. Потому что в одном из следующих сообщений разведчиков было сказано, что Ужас идет не один. Солдаты и офицеры, застывшие от смеси ужаса и шока, провожали глазами тонкую девичью фигуру, безбоязненно вышагивающую прямо перед чудовищем. И даже если большинство из них не могли узнать укротительницу монстров в лицо, долго тайна ее личности не продержалась.

В сопровождении множества сильных магов командование западного фронта танильской армии вышло навстречу принцессе Айниталии. Принимать ее в помещении все равно было бы невозможно, учитывая то, кого он вела за собой. Первым обратиться к девушке решил ее зять.