Чтение онлайн

За два года Александру удалось узнать столько, что он без проблем смог бы сдать экзамены на кафедре алхимии королевского университета. Но единственное, что он так и не смог понять за все это время, была простая вещь — кто приносит еду?

Как по расписанию, вставая утром, Александр замечал на своем рабочем столе тарелку с котлетой, картошкой и кружку с вкусным сладким чаем, в который всегда клали дольку лимона. Так случалось и в обед, и в ужин. Всегда появлялась еда. Александр как-то попытался выведать у Гросса ответ на эту загадку, но тот лишь засмеялся, и сказал, чтобы его ученик не забивал себе голову ненужными, пустыми вещами.

Когда Александр выходил из душа в коридор, и вытирал свои волосы полотенцем, он заметил необычную для этого места картину. В соседней комнате кто-то поселился, алхимик понял это по табличке на двери. Александр тихо вернулся в ванную, намотал полотенце на голову и стал думать. Ведь он был единственным человеком в этом здании, ну еще Гросс, но тот приходит только раз в неделю. Как-то раз Александр облазил весь дом, нашел много новых комнат и потайных ходов. Но людей в них не было.

«Наверное, это новый алхимик! Нужно будет познакомиться», — подумал Александр.

Когда юный алхимик удостоверился, что в коридоре никого нет, он на цыпочках прошел в свою комнату, надел свежую одежду (стирать приходилось самому, но Александр быстро научился варить зелье, которое отстирывало одежду самостоятельно. Достаточно было только замочить ее, добавить немного этого чудесного зелья в воду, и вот, через час-два — одежда чистая), и вышел в коридор.

Судя по табличке, которая появилась совсем недавно, соседку Александра звали Эльзи. Да, так оно и было.

«Может, познакомиться сейчас? Или завтра? Или…»

Пока Александр пытался собраться с духом, дверь приоткрылась. Александр увидел девичье лицо. Да, это была красивая девочка двенадцати-тринадцати лет. Короткие светлые волосы, голубые глаза, родинка на левой щеке.

— Да? — спросила Эльзи.

— Эм-м, ну, это… — Александр пытался подобрать нужные слова. — Привет.

— Привет, — ответила Эльзи, пытаясь захлопнуть дверь перед его носом.

— Постой! — Александр схватился за дверь, чтобы не дать ей закрыться. — Меня зовут Александр, а ты Эльзи, правильно?

— Да.

— Ну, я так полагаю, ты тоже учишься алхимии?

— Да.

— А не хочешь…

— Мало времени, — прервала его Эльзи, — мне нужно многое прочесть.

Заперев дверь изнутри, Эльзи отрезала для Александра путь к знакомству и сближению. Александр не понимал, почему к нему так холодно отнеслись, но он не обиделся. Эльзи пришла сюда, чтобы получить знания и навыки. Она их получит, в этом Александр не сомневался.

Следующее утро тоже преподнесло сюрпризы. Проснувшись как обычно, Александр пошел по длинному коридору в ванную и заметил, что еще на одной обычно пустующей двери висела табличка, которая гласила, что здесь живет Штик.

«Новый алхимик!» — обрадовался Александр.

Постучав в дверь, Александр стал ждать. Ждать пришлось долго, с минуту. На протяжении всего этого времени Александр слышал, как из-за двери доносятся ругательства и громыхание чего-то тяжелого. Дверь распахнулась, перед Александром предстал мальчик лет двенадцати. Смуглая кожа, спутанные темные сальные волосы, темно-зеленые глаза, острый подбородок. Александр заметил во взгляде Штика не то агрессию, не то просто злость.

— Привет, меня зовут Александр, — представился алхимик.

— Ага, — ответил Штик, прислонился к дверному косяку и вопросительно уставился на Александра.

Неловкое молчание длилось секунд десять.

— Что-то еще? — спросил Штик.

— Ну… я хотел представиться, и…

— Представился, и?

— Ну, может быть, как-нибудь поговорим…

— Не знаю, учиться надо. Слушай, а откуда тут берется еда?

— Я сам пытался разгадать эту тайну, — поведал Александр. — Но ответа так и не нашел.

— Понятно, — медленно промолвил Штик и закрыл дверь.

«Ну, этот хотя бы разговорчивее, чем Эльзи» — с радостью для себя констатировал Александр.

Прошло несколько лет. Гросс должен был приехать, дабы удостовериться, что его ученики усвоили материал, и заодно узнать, кто и каких успехов добился.

Александр предчувствовал появление Гросса, поэтому вышел из комнаты и стал ждать. Ждать пришлось недолго, звуки шагов раздались минуты через две-три. Вот он идет по главному залу, вот поднимается по лестнице, и вот Александр видит его.

— Здравствуйте! — радостно поприветствовал Александр своего учителя.

— Привет, — Гросс как обычно потрепал его по голове. Это было его личным приветственным жестом. — Эльзи, Штик, идите сюда!

Эльзи быстро, почти как ураган, выбежала из комнаты и встала рядом с Александром. А вот Штик еле-еле открыл дверь и, пошатываясь, побрел в нашу сторону.

— Итак, все в сборе, — констатировал Гросс. — Сегодня у меня для вас будет особенное задание.

— Какое? — спросил Александр.

— Каждый из вас должен сварить самое сложное зелье, которое только вам доступно. Сделать это нужно до заката солнца.

— Господин Гросс, мое самое сложное зелье варится неделю, я не успею к назначенному сроку, — сказал Александр.

— Знаю, знаю, поэтому, — Гросс хитро улыбнулся, — я принес вам катализаторы. Вот, — запустив руку в карман своего неизменного плаща, Гросс вытащил три маленьких серебристых камушка. — С помощью этого вы сможете ускорить процесс создания зелья. Начинайте.

«Это точно очень важная проверка навыков» — подумал Александр.

Он очень хотел получить от Гросса положительную оценку, сварив особенное зелье, формулу которого он вывел на днях. Само зелье не требовало таких реагентов, как драконья чешуя, пыль с крыльев феи, жабья слизь, хотя этот последний реагент достать было проще всего. Главным составляющим зелья было время. Сделав необходимые операции с перегонными кубами, Александр начал толочь растение.

«Это будет замечательное зелье» — подумал он.