Чтение онлайн

И он получил то, что ему было обещано. Бессмертие. Теперь его тело навсегда останется в возрасте двадцати пяти лет. Когда ему будет сто, он будет выглядеть как двадцатипятилетний мужчина.

После окончания работы Александра, число стражей росло с каждым днем. Люди целыми деревнями приходили к алхимикам, дабы те даровали им вечную жизнь в обмен на службу. Даже местные власти были на стороне алхимиков. Отчеты деревенских старост о состоянии деревень и их населения оставались такими, как и прежде. В них не было ничего, что могло бы заставить задуматься вышестоящую власть о проверке. Хоть Александр и не встречал Повелителя, но тот попросил Гросса поздравить алхимика с удачным выполнением задания.

Несколько дней спустя, Гросс подошел к Александру и спросил его:

— Александр, предлагаю отметить эту победу. Как насчет ужина?

— Да, я бы с удовольствием, — ответил истощенный и измотанный Александр.

— Значит, зайдешь сегодня вечером в третий зал, все будет накрыто, и начнем отмечать!

На ужин Александр явился в парадной одежде — шелковой мантии фиолетового окраса. Помимо Александра на ужин были приглашены и другие алхимики, в том числе, Эльзи и Штик. В общей сложности Александр насчитал пятнадцать персон. Стол ломился от всевозможных яств, там было все, чего только душа пожелает. Усевшись рядом с Эльзи, которая вместо приветствия лишь презрительно фыркнула, алхимики начали трапезу.

— Минуточку внимания, — Гросс встал, постучал ножом по ножке хрустального бокала. — Сегодня у нас великий праздник. Алхимик Александр смог доработать «формулу стражей». Благодаря его усилиям в скором времени у нас будет достаточно сил, чтобы самостоятельно атаковать иноземцев и найти то, что ищет Повелитель.

Александру зааплодировали все, кто находился в зале. Невольная, скромная улыбка счастья появилась на его лице. Он — герой дня. И ему это нравится.

Когда алхимик отправился в свою комнату, чтобы получить свои заслуженные три-четыре часа сна, он и подумать не мог, что скоро случится то, что полностью перевернет его жизнь. Все началось, когда Александр лег на постель, сомкнул глаза, начав прокручивать приятные моменты прошедшего дня в голове. В этот момент в его комнату кто-то вошел. Александр приподнялся, вгляделся в темноту. Кажется, это был Гросс.

— Александр, мы уходим, сейчас, — твердо сказал тот.

— Почему?

— Все объясню по пути. Бери только самое необходимое, понял?

— Да… — неуверенно ответил Александр.

Во всей крепости царила какая-то неразбериха. Все бегали из угла в угол, стражи слушали приказы алхимиков (страж обязан подчиняться алхимику, это одно из условий бессмертия), в общем, творился настоящий хаос.

— Что происходит? — спросил Александр, волоча за собой тяжелый чемодан, в который он поспешно положил самое, как ему было приказано, необходимое.

— Позже, позже, — твердил Гросс. — Эй, вы, — окликнул он алхимиков, которые разговаривали со стражами, — стоять до последней капли крови, понятно?

— Да, — ответили алхимики.

Александру не нравилась ни атмосфера происходящего, ни то, что все словно умом тронулись. Снаружи крепости их ждала карета на шесть персон. Александр уложил свой багаж в специально отведенное для этого место и уселся в карете напротив Гросса. Больше в кабине никого не было.

— Гони, — скомандовал Гросс кучеру.

Карета быстро помчалась вперед, оставляя за собой клубы пыли.

— Так что же происходит?

— Среди нас оказался предатель, и он сообщил королю, что наш культ намерен самостоятельно провести военную компанию против соседнего континента. Сейчас в сторону крепости движется армия, которая уничтожит все и вся.

— Но… почему тогда убегаем только мы?

— Не только мы. Уходят многие, но разными путями. Эльзи и Штик пойдут по подземным ходам, другие алхимики воспользуются каретами и разъедутся в разные стороны, чтобы запутать врага. Будут и те, кто отправится в путь пешком.

— Но куда, куда отправятся?

— В пункт назначения. Повелитель знал, что может настать день, когда король прознает про нашу организацию, и поэтому заранее заготовил место для побега.

— Но… но ведь прежний король мертв….

— Да, но он мог еще до своей смерти наточить зуб своему преемнику на нашего Повелителя. Поверь, Александр, сейчас нужно скрыться, это цель номер один.

— А те, — Александр сглотнул, — те, кто останутся в крепости?

— Это для отвода глаз, пускай королевские силы считают, что уничтожили большую часть культа. Введя их в заблуждение, мы получим время, чтобы подготовиться.

— Господин Гросс, — Александра всего трясло от полученной информации, — они погибнут? У них даже нет одного шанса на выживание?

— Кто знает, — Гросс пожал плечами. — Надеюсь, они смогут унести с собой в могилу как можно больше этих шавок-прислужников короля.

Карета ехала все быстрее и быстрее, лошади были на пределе сил. И тут кучер резко потянул поводья, давая своим животным команду, чтобы те остановились.

— Приехали, — сообщил Гросс, выходя из кареты.

Александр вышел следом за Гроссом, взял свой чемодан и осмотрелся. Они стояли на холме, а в километре-двух впереди виднелась деревенька.

— Это наш временный дом, — объяснил Гросс. — Жители этой деревни полностью на нашей стороне.

— Понятно…

— Ваши люди, — я выпиваю еще один бокал вина, в глазах уже начинает плыть, но мне нужно больше алкоголя, чтобы дослушать эту историю, — они просто… ну…

— Монстры?

— Да не… — я пытаюсь вспомнить то слово, которое вертелось на моем языке. Вспомнила. — Гении!

— Что?

— Ну да, так просчитать все до мелочей, ух, ну у вас и мозги там в культе…

— Да, но моя служба культу вскоре подошла к концу.

Деревенские жители с радостью принимали алхимиков в свои дома. Некоторые из жителей уже были стражами, и оказывали помощь в качестве грузчиков, ведь оборудование алхимиков тяжелое, по весу его даже можно сравнить с пушкой. Александр никогда не видел столько счастливых глаз. Те жители, которые еще не стали стражами смотрели на него, как на какое-то божество. Все они хотели бессмертия, и все знали, что Александр и другие алхимики могут им его обеспечить за скромную плату в виде службы стражем.

— Хорошие новости, — Гросс подошел к Александру, — Повелитель смог успешно скрыться.

— Понятно, — пробормотал Александр. — И что дальше?

— Александр, для тебя есть очередное задание…

— Битва в крепости уже закончилась?

— Что? Ах, битва. Не знаю. Возможно, наши еще держат оборону…

— Понятно…

— Александр, мы пришли к выводу, что нам нужно больше стражей, только тогда мы сможем противостоять нашим противникам. Ты должен создать формулу, при которой новорожденный сразу становился бы стражем.