Чтение онлайн

Я смеюсь, наслаждаясь его испугом.

Вскочив на ноги, он бросается ко мне, полагая, что одержит верх. Как в замедленном кино, я наблюдаю, как моя рука вылетает по идеальной дуге, и нож скользит по его щеке. Я смотрю, как лопается кожа под острым лезвием, как кровь вытекает из раны и стекает по лицу, и просто улыбаюсь.

Он кричит, совершенно разъяренный.

О, нет. Что он будет делать теперь, когда его идеальное лицо навсегда испорчено?

И все, что я могу сделать, это улыбнуться.

Шок сковал его, но восторг делает мои конечности вялыми и свободными. Я наношу еще один удар ножом, кончик лезвия проходит по его груди, останавливая его на месте. Он смотрит вниз с недоверием, боль еще не заслонила чистого шока, проходящего через его организм.

Очень медленно его глаза поднимаются и встречаются с моими, а рот приоткрывается. Я не уверена, что смогу описать выражение его лица. Что-то сродни тому, во что я превратилась.

Я одариваю его лукавой улыбкой. — Теперь моя очередь быть карателем.

Подниматься с тяжелым грузом на несколько лестничных пролетов - это то, к чему я никогда не была готова. По сравнению с этим тренировки в спортзале покажутся плаванием в воде. С трудом и неловкостью я наконец затаскиваю его на чердак. Здесь много открытых балок, и это единственная незавершенная часть дома.

Я обматываю толстую веревку вокруг стропила, привязываю ее к запястью Райана и использую как систему шкивов. Тело Райана поднимается, пока кончики его пальцев не касаются земли. Пот обильно вытекает из моих пор, пока я привязываю веревку к другой деревянной балке в пяти футах от меня. Я проверяю прочность веревки и убеждаюсь, что она держится крепко.

Я работаю быстро, накрывая полотенцем место под Райаном. Позже мне придется сходить в магазин за пластиком. К сожалению, у нас в доме нет вещей, готовых для серийных убийц. Если крови будет слишком много, она пропитает дерево и окрасит его. Удалять кровь с необработанного дерева было бы... да, не будем до этого доходить.

Я впиваюсь зубами в полоску скотча, отрываю несколько кусочков и наклеиваю каждый на порез на груди Райана. Я не очень хорошо разбираюсь в человеческом теле, но, похоже, рана не слишком глубокая. Достаточно, чтобы наложить швы, но не настолько, чтобы вскрыть жизненно важные органы или вены.

Кровь медленно капает на полотенца. Это зрелище заставляет меня нервничать. Я еще не была готова к этому, но теперь у меня нет выбора. Сегодня вечер пятницы, у меня есть время до утра понедельника, чтобы понять, что, черт возьми, я собираюсь делать.

Теперь, когда он передо мной, беспомощный и раненый, меня уже не остановить.

Во второй раз я смотрю на свой телефон и размышляю, кому же, черт возьми, позвонить. Всего несколько часов назад я задавалась тем же вопросом, но в совершенно других обстоятельствах. Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как Райан напал на меня, и я подвесила его, чтобы он умер.

Я еще раз перебираю в памяти свой очень короткий список вариантов. Об Амелии не может быть и речи. Мако - чертов детектив, звонить копу было бы смешно. У меня нет ни друзей, ни семьи. Больше не к кому обратиться. Разве что...

Набрав номер, прежде чем я успеваю передумать, я повторяю историю. На этот раз я не рыдаю на полу своего шкафа, голая и испуганная. Теперь я только что приняла душ, все еще избитая, но уже не побежденная.

— Ривер?! Боже мой, ты в порядке?
– взволнованный голос Элисон доносится до моего уха. Я улыбаюсь ее заботе. Милая Элисон.

— Я в порядке - заверяю я. Хотя понятие "в порядке" субъективно, я полагаю. В порядке ли я от того, что сделала то, что только что сделала? Я еще не поняла этого. В тот момент это было так, но сейчас, когда я отхожу от адреналинового прилива, меня начинает охватывать паника.

Но ты умирала, Ривер? Нет. Не могу сказать, что умерла.

— Где ты? Он тебя ранил? Давай я приду за тобой.
– Она почти в истерике, и я, почти забыв о себе, спрашиваю, почему. Хотя я знаю, что Элисон пережила годы насилия со стороны Райана, до сих пор мне не приходило в голову, что ей, возможно, пришлось бороться за свою жизнь.

Как это только что сделала я.

— Может быть, я приду к тебе?
– предлагаю я. Я не хочу больше ни минуты проводить в этом доме. Здесь слишком шумно. Сидеть наедине со своими мыслями, обдумывая, что, черт возьми, я только что сделала, - это приведет к психическому срыву. Мне нужно развеяться и отойти от ситуации, чтобы понять, что, черт возьми, я собираюсь делать.

Она делает паузу, похоже, обескураженная моим спокойствием и возможностью уйти. Когда с Райаном, вариантов нет. Нет, нет. Есть только слушание инструкций.

— Д-да, - заикается она, оставив вопрос надолго в состоянии шока.

— Я скоро буду, - говорю я и кладу трубку, прежде чем она успевает сказать или спросить что-то еще. Я понятия не имею, что, черт возьми, я собираюсь сказать Элисон. Она, конечно, будет задавать вопросы. Очевидно, она задаст много гребаных вопросов. В последний раз я рыдала в трубку, умоляя ее приехать и спасти меня.

Глупая Ривер.

Я не знаю, о чем я думала.

Меня не нужно спасать. Я никогда не нуждалась в этом.

Восемнадцать

Ривер

— Мне жаль, что я назвала тебя сукой.

Элисон смотрит на меня, ее брови нахмурены в замешательстве. Мы сидим на гостевом диване, лицом друг к другу и тушуемся в неловком молчании. Никто из нас не знал, что сказать. Я вышла из машины и встретила ее у входной двери, тихую и сдержанную, но ничуть не изменившуюся. Не думаю, что она знает, как себя вести.

Попытка сбежать от Райана - это не то, от чего можно просто... уйти. Может быть, прихрамывая или ползком, но уж точно не пешком. И уж точно не стоит делать это так, будто ты модель, идущая по подиуму.

— Когда ты назвала меня сукой?

— В моей голове.
– Я сделала паузу. — Несколько раз.

Ее губы кривятся в улыбке, и она забавно качает головой. — Все в порядке, я тоже его защищала, даже до тех пор, пока наконец не ушла.

Я пожимаю плечами, не соглашаясь с тем, что она мне говорит. — Ты пыталась помочь, а я убедила себя, что ты злодейка. Хуже всего то, что ты неоднократно рассказывала мне о своей собственной боли с ним, а я предпочла тебе не поверить. В этом мире достаточно жертв, и мне жаль, что я стала одной из таких людей.