Чтение онлайн

Ну и что я ей скажу? «Здрасьте, меня обвиняют в похищении вашего сына?». По словам Ковыля дамочка боевая, огребу сковородкой по голове и делу конец.

С другой стороны, я чувствовал ответственность перед парнями. Только я знал всю правду. Никто мне не верил, и надежда у них была лишь на меня. Если они ещё живы, конечно. Ох, как я на это надеялся! Чем больше времени я теряю, тем меньше у них шансов выбраться. Не знаю, почему, так думал. Потому что чувствовал, что они в беде? Потому что знал, что чуждое место может их погубить? Или потому, что на моих глазах фактически уже не впервые исчезают люди, соприкоснувшиеся со странной книгой.

Ладно, попытка не пытка, может и выслушает меня.

Я отправился к дому Паши. Адрес запомнил на всю жизнь. Ещё бы не запомнить! Припарковавшись у подъезда, понял, что не знаю код домофона, да и номер квартиры. Не то шестьдесят девять, не то девяносто шесть. Но мне повезло. Едва я дошел до двери, как она открылась и из подъезда высыпала гурьбой компания подростков. Шумно что-то обсуждая, они поздоровались и даже придержали мне дверь. Какие хорошие детишки! Я пешком поднялся на третий этаж и повернул направо. Хорошо, что здесь не было ещё одних дверей, которые как у меня отделяют квартиры от лестницы и лифтов. Уже проще.

Я перевел дух, но рука не поднималась нажать на кнопку звонка. Что сказать матери, потерявшей сына, не знал. Да и она думала, что я в этом виноват. Но будь что будет! Я вдавил кнопку до упора, и с той стороны противно зазвенело.

Дверь открылась ровно через десять секунд, и я увидел ее.

Слегка полноватая, но не толстая. Круглое с правильными чертами лицо, большие карие глаза будто заплаканы. Домашние шорты и футболка помяты и заляпаны. Рыжие крашеные волосы до плеч растрепаны. Она была очень симпатична, а в молодости, наверное, настоящая красавица.

— Ольга… — имя мне сообщил Ковыль.

Но я даже не успел ничего сказать. Лицо ее изменилось. Его исказила гримаса ненависти. Она открыла рот, жадно глотая воздух, будто задыхаясь, и схватилась за дверной косяк. Я испугался, что женщине стало плохо и уже хотел броситься на выручку, но бросились на меня.

Ольга била кулаками по голове и туловищу с ожесточением и рычала что-то нечленораздельное, хотя и проскакивали отдельные слова:

— Сволочь… Мррразь!.. сын!.. душегуб… проклят… гнида… где…тварь… мальчики…

Спасаясь от разъяренной женщины, мне ничего не оставалось, кроме как отступить назад и позорно смыться, перепрыгивая через две ступени, что для меня вообще подвиг в силу возраста.

Выбежав из подъезда, я оперся ладонями на колени и отдышался, а потом набрал номер Ковыля и пошел к машине.

— Зарецкий, что случилось? — вместо приветствия пробасил полковник.

— Если тебе будет звонить Ольга Перова и говорить, что я приходил… Извини. Я просто хотел с ней объясниться, — тяжело дыша прохрипел я в трубку.

— Ооой, дебил…

На утро в таверну заявился охотник. Представился Брандом и за завтраком рассказал, что ходил на волков вместе с дружиной. Но еле унёс из леса ноги. Логово знает где. Насколько я успел разобраться в местной системе мер, то примерно в трёх километрах от Ольшаны. Волков около двадцати, большие, злые, а самое ужасное, по его словам, это волчата. Стая охраняет молодняк, потому и агрессивные.

Как по мне, волки они и в Африке волки — они всегда агрессивные и хотят тебя сожрать. Кажется, у меня начали трястись поджилки. Всё-таки Марти — это хорошо, но и нам придется вступить в схватку.

Лех сохранял хладнокровие, Рися помалкивал, но было видно, что тоже переживает. Начали посещать мысли: а нахрена мы вообще впутались в эту авантюру? Что, других способов заработать нет?

Ну да ладно, пришлось отбросить в сторону лирику. Ввязались, значит надо идти до конца. И мы пошли.

Сначала лес был не слишком густой. На опушках, залитых солнцем, пестрели летние травы, пели птички, набирала цвет земляника. Красиво и спокойно. Я старался не думать о том, куда и зачем мы идём, однако руку с эфеса не убирал. Марти крутился рядом и бодро прыгал по траве. Бранд поглядывал на кота с изумлением и детским восторгом. Все восхищался диковинным зверьём.

Спустя час пути лес начал становится дремучим. Приходилось пробираться через поваленные деревья, кусты колючего шиповника, заросли малины. Мы пересекали мелкие ручьи и широкие овраги. Я старался смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о торчащие из-под земли корни. Рися вышагивал рядом, наблюдая за Марти.

— Тссс! — шёпотом остановил нас Бранд и поднял лук.

Сейчас мы пересекали очередной овраг. Подняв глаза, я понял, что он целится в сторону кустарника, что рос наверху склона. Марти зашипел и выгнул спину дугой. Лех обнажил меч. Мы с Рисей последовали его примеру. Сердце бешено застучало в груди, когда я услышал рычание. А ведь мы хотели застать волков в логове. Они же должны выходить на охоту только ночью. Странные тут волки.

Кустарник зашевелился, и один за одним начали показываться огромные морды хищников. Первым желанием было бросить все и бежать куда глаза глядят. Но то лишь желание, на деле я просто оцепенел и не мог пошевелиться.

Волки начали выходить нам навстречу, а я их считать. Двадцать две штуки. Они медленно спускались вниз по склону, скалясь и рыча.

— Не двигаться, — одними губами прошептал Лех.

Да мы и не собирались. Мы с Рисей не собирались. А вот Марти было плевать на предостережение нашего учителя. Он побежал по склону и начал увеличиваться в размерах, лишь когда до хищников оставалась пара метров. Хотя, кто тут хищник можно было поспорить. Он сходу впился в глотку огромному черному волчаре и набросился на следующего. Если честно, я не мог наблюдать за своим питомцем. Помню Бранд воскликнул: вожака убрал! И выпустил стрелу, которая сразила грязно-серого волка.

Зверьё озверело, пардон за тавтологию, и понеслось на нас табуном.

— Ловите! — крикнул Лех и поднырнул под волка, который его настиг, перебив тому лапу.

Серый упал перед нами, и мы с Рисей, недолго думая, воткнули мечи в шкуру зверя. То, что он издох было понятно сразу.

На нас уже летел следующий. Рися замахнулся, но удар пришелся плашмя, и волчару отбросило в мою сторону. Он припал на одну лапу и побежал ко мне, грозно клацая зубами. Серый прыгнул, а я, растерявшись, просто выставил меч перед собой. Туша обрушилась на меня камнем, горячая кровь брызнула на лицо и грудь. Я потерял равновесие и упал.

Труп придавил ногу, и я попытался ее вытащить, но безуспешно. Меч вообще застрял в грудине зверя. Бранд тем временем бросил лук и вступил в схватку со зверями фактически в рукопашную — умело орудуя двумя короткими клинками. Рися с Лехом прикрывали меня, стоя спиной к спине. Им удалось завалить ещё одного волка. Я снова попробовал убрать тушу с ноги, но силы куда-то подевались. Куда интересно? Внезапно я услышал рык за спиной и обернулся.

Откуда с той стороны взялся волк, я не знаю, но пришло осознание того, что мне конец, а следом и Рисе с Лехом, которые стояли к нему спиной и не видели опасности.