Чтение онлайн

Мы пробирались через толпы народа, стараясь не отставать от Леха. А для хромого он двигался довольно шустро. Петляя по узким цветастым улочкам, мы уходили все дальше в глубь шумного «мегаполиса». Проходили рынки, торговые кварталы, тихие сонные подворотни, где царила такая тишина, что казалось, мы вовсе пришли в какую-то глухую деревню. Пока шли я старался запоминать каждую мелочь, но не получалось. Все смешалось в буйстве красок, гама, цокота подков, людских голосов и жуткой вони. От этой вони слезились глаза и было невозможно дышать. Краем глаза я заметил, что Рися чуть ли не позеленел. Он то и дело прикладывал руку к носу и глубоко дышал ртом. Друг заметил, что я на него смотрю и скорчил гримасу, будто его тошнит. Вышло забавно, особенно учитывая, что мимика за рыжей бородой была слабо видна.

Пока мы, открыв рты, разглядывали дивные улочки города, Лех привел нас к высокому крыльцу. Крыльцо такое же добротное, как и дверь, на окнах колыхались занавески с замысловатым узором, а на подоконнике стояли горшки с цветами.

Мастер меча звучно постучал три раза и застыл истуканом. Марти же поднялся к нему и начал тереться о ноги, мурлыча свою кошачью песню. Дверь резко отворилась и на пороге показалась миловидная женщина лет сорока. Толстая русая коса была перекинута через плечо. Простое синее платье в пол с длинными рукавами подчеркивало точечную фигуру. Надо сказать, что возраст выдавали только руки да морщинки вокруг ясных голубых глаз и уголков губ.

Она сначала замерла, будто ожидала увидеть кого-то другого. Но затем широко улыбнулась:

— Лех! Не иначе тебя нам послала добрая Иша! Мы только говорили, что надо к тебе наведаться!

Она обняла нашего учителя как-то нежно, по-сестрински. Но тут же отскочила и вскрикнула. Голубые глаза уставились на Марти.

— Это Марти, — пояснил Лех. — А это мои ученики Аристарх и Павел. Мы тут надолго не задержимся, но, если некуда класть народ, найдем ночлег в другом месте.

— Места всем хватит. Синтар будет рад вам, — женщина сделала приглашающий жест. — Он скоро обернется, а пока пожалуйте к столу.

— Спасибо, Дишка, спасибо.

Лех махнул, и мы последовали за ним. Сразу с порога попали большую и светлую не то столовую, не то гостиную. Надо сказать, что столичный быт сильно отличался от провинции: мебель, ткань, утварь и общее убранство выглядело так, будто столица ушла вперёд на десятилетия. Дишка усадила нас за стол, где уже сидело четверо детей, старшему из которых на вид было лет двенадцать, а младшему лет пять. Все пацаны. Мама говорила, что с девочками проще, но я-то у неё один, а тут вон какая орава, и Дишка не выглядит уставшей от жизни бабой.

Запах здесь стоял восхитительный. Пахло свежим хлебом, зажаркой и ягодами. У меня потекли слюнки. И не только у меня — Марти начал крутится вокруг стола и приставать к детям, клянча вкусняшки. И он их получил. Ребятня, смеясь и живо обсуждая диковинного зверя, отсыпала ему и мяса, и кусок пирога, и даже огурец. А он сожрал его и попросил добавки. Совсем сбрендил!

Мы с Рисей набросились на еду, будто месяц не жрали, а Лех с Дишкой обсуждали новости и глядели как забавляются мелкие.

Когда мы уже заканчивали трапезу, дверь отворилась, и вошёл мужик. Этакий русский богатырь, только одет в зелёный кафтан и белую рубаху, сапоги с вышивкой и темные штаны, чем-то напоминающие лосины. Рыжая борода аккуратно подстрижена, маленькие черные, но блестящие глаза, нос картошкой, лоб покрыт капельками пота. Мужик снял треугольную шляпу, вытер платком лицо и присмотрелся к гостям:

— Лех! Брат, ты ли это?! — пробасил великан.

— А они точно братья? — прошептал мне на ухо Рися.

Я только плечами пожал. Наш учитель по сравнению с этим амбалом был таким невзрачным и плюгавым, даже мысли не могло возникнуть, что они самые близкие родственники.

После объятий, нас представили хозяину и больше внимания не уделяли. Насколько мы смогли понять, ученики мастера — это что-то среднее между дальними родственниками и челядью.

Синтар иногда поглядывал на нас косо, но больше его интересовал Марти, который устроился у Леха на коленях.

— И что это за зверьё такое диковинное? — любопытство наконец взяло своё.

— Это кот. Его зовут Марти, — пояснил я.

— Твой что ли? — пристально взглянул на меня великан.

— Мой.

От его взгляда стало неуютно.

— Никогда такого не видывал. Где взял?

Я поймал взгляд Леха, который ясно говорил, что лучше мне помалкивать. Намек понял, не дурак.

— Да в лесу на кроликов силки ставил и этого нашёл. С лапой было что-то, хромал, вот и прибился.

Синтара такая история вполне удовлетворила, да и Лех выдохнул. Врать легко, главное, помнить, что и кому говорил. Поэтому большинство лжецов рано или поздно выводят на чистую воду. Надеюсь, на меня никто не обидится.

***

Было около полудня, когда мы пошли гулять по городу. Не просто гулять, а надо было сделать кое-какие покупки перед тем, как снова отправится в путь. У меня заканчивались чернила. Лех хотел посмотреть точильный камень, Рися просто поглазеть на город.

А город был хорош! Мы заходили чуть ли не в каждую лавку, особенно задержались в оружейной, где Лех осматривал мечи и одобрительно качал головой. Наверное, только через час нам удалось его оттуда вытащить. Гуляли по рынку, пропустили пару кружек местной браги под названием краз. Нечто среднее между пивом и медовухой. Посмотрели театральное представление на главной площади, заплатив за вход по серебряной монете.

Актеры и декорации так себе. Но мы зажрались. Для средневекового города, кажется, было неплохо. Народ аплодировал и реагировал на драму очень эмоционально. А на сцене творилось что-то нам непонятное. Вымазанная чем-то зелёным девушка играла эльфийскую королеву, которая бежала из бывшей столицы десяти королей Ильманы со своим верным воином, и стала свидетелем гибели города. Она обвинила в этом лейдов, и развязала кровавую войну, в результате которой лейды покинули Лейдар, а их территория отошла эльфам. Потом королева начала мутить со своим воином и в день их свадьбы явился король, ее жених, который должен был погибнуть в столице, но отчего-то воскрес. Он убил ее возлюбленного, и сам женился на бывшей/нынешней невесте.

Странная и запутанная история. Но вполне соответствует тому, что рассказывали нам Отош и Лех.

Выходя с площади, мы столкнулись с группой орков. Их в городе было не то, чтобы много, но хватало, а когда они прошли мимо, нашему взору предстали они…

Обычные люди, но чем-то привлекли внимание. Они торговали шкурами волков, медведей и прочих зверей на свой повозке. Две девушки и трое мужчин. Одеты были совсем не так как жители города. Кожаные жилеты на голое тело — у мужчин нараспашку, обнажая накаченный торс, у женщин жилеты были на шнуровке, но это мало спасало положение. Сквозь тонкие шнурки было видно все: и грудь и плоские животы с кубиками и даже ложбинки, где начиналась запретная зона, потому что их штаны сидели слишком низко. Обуви они не носили, а волосы что у мужчин, что у женщин были длинные, заплетены во множество косичек и уложены узорами на спине или собраны в замысловатые прически.