Чтение онлайн

И всё это в мертвенной тишине: ни на берегу Окаянной, ни в ущелье, ни на мосту, ни даже на острове Оборотень не обнаружилось ни единого живого моба. Это как же в прошлый раз Хэлкар рванул, что ажно всё, хоть чуть-чуть отличное от безжизненного камня, на атомы разнесло?! Ни зверь не фыркнет, ни птица не крикнет, ни рыбёшка в озере Поминь не плеснётся… так и подмывало изречь бессмертное: а вдоль дороги мертвые с косами стоят… и тишина!..

Впрочем, переживал я совершенно напрасно: стоило лишь Наилю с передовым отрядом войти в зону активации, как огромные башенные врата с оглушительным треском и грохотом распахнулись наружу, исторгнув из чрева фортификации… натуральный всепоглощающий поток уже знакомых элитных мобов! Ну, как распахнулись? Медленно и даже торжественно, однако самым нетерпеливым клевретам Великого Кого-то Там и небольшой щели хватило, чтобы ломануться наружу, навстречу врагам. А чем шире расходились створки, тем более плотной становилась толпа монстров. И мне с моей позиции было очень хорошо видно, как авангард элитников накатил на отряд Наиля, разбился в отдельные «брызги», а потом охватил со всех сторон в кольцо. Впрочем, ненадолго: вставших спина к спине рейдеров очень быстро нагнали основные наши силы, и мобов тупо расплющили между закованными в броню танками. А дальше пошла уже более-менее обычная сшибка стенка на стенку, и даже грудь в грудь. Наши бронированные милишники стояли крепко, сбив самый первый, и потому наиболее страшный, порыв мобов, а дальше в дело вступили маги и стрелки, обрушив на головы монстрячей мелочи камни, молнии, огненные дожди, стрелы, льдины и хрен знает какие ещё касты вкупе с метательными снарядами…

У меня же при виде этого всего в голове сама собой заиграла знаменитейшая соляга в исполнении Ангуса Янга, а в такт ей хор: аh-ah, ah-ah-ah! Thunder! Аh-ah, ah-ah-ah!..

На некоторое время ситуация стабилизировалась: никто не мог взять верх, и линия соприкосновения так и топталась на одном месте, но тут, прямо по классике, ихний тренер угадал с заменой…

— Фига се! — только и присвистнул я, проигнорировав сигналы игровой системы о получении целого букета ачивок — не иначе, за очередные рекорды в освоении ПвЕ-контента. — Так вот ты какой… Кхамул!

Вовсе не Великий Кто-то Там, а всего лишь… очередной мини-босс! Ещё один «назгул». Скучно, девочки. Хотя эту здоровенную тварь язык не поворачивался назвать «мини». Чисто по размерам очень даже макси! Я бы даже сказал гига! Но, вот беда, пока что не тот, кто нам нужен. С другой стороны, а кто обещал, что будет легко? Правильно — никто! Скорее, наоборот.

Естественно, я первым же делом «нырнул» на второй топослой… и с неимоверным облегчением выдохнул: нет! Никаких «шлангов» для силовой подпитки, и никаких «бечёвок» с «якорями». То есть снова всё идёт по стандартной схеме — чтобы Великий Кто-то Там вмешался, нужно создать для него серьёзную угрозу. То бишь как минимум ополовинить жизнь главного клеврета. А это, если исходить из прошлого опыта, минут двадцать, не меньше. А то и все полчаса. Что ж! В таком случае нет нужды и дальше торчать в игре, в смысле, всем сознанием. Оставить частичку малую, что визуально в моём воображении выразилось в формировании миниатюрного дисплея в левом нижнем углу поля зрения (не спрашивайте, почему именно там, я сам без понятия), а самому… самому вернуться в себя. То бишь в физическое тело, каковое сейчас пребывало отнюдь не в вирткапсуле в холостяцкой «однушке», а совсем в другом месте! Главное, канал связи не упустить, и не свернуть по пути куда-нибудь ещё — да хотя бы в один из вспомогательных серверов «Ратного дела». Их в дата-центре, который запитывала магическая энергостанция, десятка три наберётся. Ну а как вы хотели, для такой-то махины?..

Для меня самого это перемещение, кстати, выглядело как пролёт в вингсьюте сквозь длинный извилистый туннель типа кишки — стрёмная визуализация, но уж какая есть. И в конце маршрута я, не рассчитав, впечатался в собственный мозг на изрядной скорости. А потому далеко не сразу сумел сфокусировать зрение и совладать с засбоившим вестибулярным аппаратом. В смысле, покачнулся и машинально опёрся на плечо Милли, которая так и стояла рядом с того самого момента, как наша честная компания завалилась в святая святых — обширную пещеру с множеством здоровенных кристаллов природного кварца, типа тех, что мы с подружкой видели в пузе каменного голема. Того, что одолели в Ширяевских штольнях. Их, кристаллов этих, по периметру помещения было натыкано до сотни, но больше всего поражал самый здоровенный, занимавший центр зала. Этот был размером с… пожалуй, хороший такой фургончик наподобие «ГАЗели», и поражал затейливой игрой света в гранях. Но при этом, что странно, прозрачным вовсе не выглядел. Наоборот, какая-то неестественная муть в его глубинах проступала. А сначала мне и вовсе показалось, что там, в кристаллических недрах, что-то непроницаемо-чёрное плещется, выпуская во все стороны отростки-тентакли. Но ощущение это очень быстро прошло.

Спрашиваете, что мы тут делаем? Так этот вот кристалл и есть главный источник, из которого Великий Кто-то Там тянул энергию для подпитки своих клевретов. Это я выяснил точно — аккурат перед тем, как Хэлкар взорвался и забрал с собой весь рейд, включая вашего покорного слугу. А вот дальше энергопотоки, к сожалению, отследить не удалось. Но если вспомнить кое-какие относительно недавние события… хотя почему недавние? Больше месяца уже! В общем, всё те же Ширяевские штольни с големом, который — и это уже Милли совершенно определённо установила — тянул энергию из окружающей среды и передавал куда-то ещё… так почему бы и не сюда, собственно? А сюда — это в пещеру под Муранским бором. Прекрасно известную сотрудникам НИИ МиТ КиАС, поскольку именно в их ведении она и находилась. Ну, помимо общества с ограниченной ответственностью «Метелица», которое являлось номинальным владельцем энергомощностей. Собственно, по этой причине ни Милли, ни тем более Джон Аластарович моему заявлению ничуть не удивились — они и сами давно уже подозревали нечто подобное. И неладное. Зря, что ли, я Милку в парке перехватил, когда мы с Гришей Кривоносым дронов-мусорщиков проверяли? Я даже больше скажу: только и исключительно по этой причине они и ввязались в авантюру с поиском Хтони. В смысле, Милли. А профессор Дэвис уже у неё на поводу пошёл.

Ну а теперь настала моя очередь склонять коллег к авантюрам, что я успешно и проделал. В результате группа операционной поддержки, она же ГОП-компания, в составе меня, Милли Купфер и Джона Дэвиса как основной геомантской силы, а также поручика Купфера, вахмистра Сохатого, ротмистра Фельдта, медика Вереснёва и двух полнокровных отделений ГОР в качестве «принеси-подай-пошёл-на-фиг-не-мешай», сиречь силового обеспечения и охраны, завалилась в святая святых НИИ МиТ КиАС, то есть в главный кристаллоэнергетический накопитель-распределитель. В смысле, в пещеру с кристаллами. Большого труда это не составило, поскольку охрана внешнего периметра уже была предупреждена о нашем появлении и даже поставлена перед фактом, а от проходной до собственно зала оказалось совсем недалеко: три лестницы вниз, лифт и туннель… мрачный, сырой и грязный! Грязь эта мне что-то до боли напомнила, некие видения из первых часов моего пребывания на Тверди, но я постарался прогнать подозрения куда подальше, ибо не до них сейчас: наша текущая задача — предотвратить тотальный трындец в виде рекордного по силе инцидента, каковой, вне всяких сомнений, будет спровоцирован нападением на Великого Кого-то Там. Но взгляды, которые Джон Аластарович то и дело бросал на ротмистра Фельдта, мне очень не понравились. Благо командир ГОР, как и все его подчиненные, да и как я сам, щеголял в тактическом шлеме с затемнённым забралом, так что его рожу рассмотреть не было никакой возможности. С другой стороны… а чего Клим-твердянский тогда молчит? Смысл был с меня клятву страшной мести требовать, если здесь и сейчас, когда всё одно к одному, язык проглотил? Или он вообще… того? В смысле, в моей личности окончательно и бесповоротно растворился? А, Клим? Кли-и-и-им? Чего молчишь-то?.. Ждите ответа, ждите ответа… ну и ладно! С непонятками после будем разбираться. Если вообще будем. Может, оно и к лучшему… меня этот нытик-параноик, сказать по чести, порядочно напрягал. Ась?..

Зря старался — даже на этот мой откровенный демарш Клим-твердянский не среагировал. Вот такие дела!

Ну а потом мы оказались в зале, и на меня обрушилось мощнейшее дежавю… о котором я очень быстро и думать забыл, поскольку на связь вышла охотница Диана. Через «Ликофолиантъ», естественно. Пришлось «нырять» в «Ратное дело» прямо из шлема, благо мой тактический с модернизированной программной начинкой прекрасно прокатил за VR-гаджет. А мне, при моих новых возможностях, много ли надо? Есть устойчивый канал связи, и достаточно. Из шлема на сервер, оттуда — в «умный дом», а уже из него и в вирткапсулу. В которой сейчас, кстати, покоилась одна непоседливая кошара — я на всякий случай по примеру Великого Кого-то Там оставил своеобразный «якорь», дабы не затеряться на просторах виртуальности. Мало ли, куда моё сознание вильнёт? И ищи потом мой оцифрованный «слепок»! Последнее, чего бы хотелось, так это воевать с самим собой в цифровой ипостаси. А что такое в принципе возможно, сомнений не вызывало — пример Фимы Светлова перед глазами.

И ведь сработало! Изольда Венедиктовна с задачей справилась на отлично. А ещё я обнаружил, что если её выпустить из скрытой локации авторства Ганса Хаузера в большой мир, на просторы Энастрии, да всучить тому же Пастору Шварцу, то мне гораздо проще поддерживать режим дистанционного доступа к игре.

Ну а что было дальше, вы уже знаете: ГОП и ГОР на низком старте в пещере с кристаллами, рейд наготове у Серой башни, и все застыли в ожидании…

— Готовность! — поднял я ладонь, привлекая внимание коллег-геомантов.

— Что там, Клим? — встрепенулась порядком уже заскучавшая Милли.

— Пятьдесят два процента здоровья у Кхамула… ну, у босса! А, блин, забей! — махнул я рукой, среагировав на непонимающий взгляд подружки. — Я к тому, что сейчас начнётся. Отслеживаем эфир, коллеги. Нужно не упустить момент, когда Великий Кто-то Там начнёт энергию из кристаллов тянуть. Джон Аластарович, вы как?

— Я начеку, юноша! — заверил профессор Дэвис. — С решимостью в руках и пламенем в сердце!

— Мил? — перевёл я взгляд на девушку.

— Да смотрю, смотрю, — отмахнулась та. — Сам-то чего?

— Так я ж геомант без году неделя! — отмазался я. — Боюсь, или упущу что-то важное, или это самое важное просто не распознаю! Без соответствующего-то образования!

— Это вряд ли, — усмехнулся Дэвис. Успел-таки опередить ученицу. — Но я в тебя, Климушка, верю! Такой молодец не подведёт!

— Ага! — ухмыльнулся я. — Если существует хоть малейшая вероятность облажаться, то я облажаюсь!

— Завидую твоей уверенности, юноша! — не остался в долгу Джон Аластарович. И снова странно покосился на Фельдта, застывшего изваянием неподалёку. — Главное, не допустить форс-мажора!

— Да как же его не допустить, если он форс-мажор? — нахмурилась Милли, но её научный руководитель развивать тему не пожелал.

Зато он же первый и среагировал на изменение энергетического фона:

— Чу! Клим, внимательнее! Мила, тебя тоже касается!

— Да, профессор!

Ну а я промолчал, мысленно потянувшись к экранчику с трансляцией из логова Великого Кого-то Там: судя по тому, что на нём отображалось, наши рейдеры уже успешно изничтожили всех мелких мобов, и сейчас сообща отвешивали Кхамулу конкретных таких тумаков. По уже отработанной схеме — «очередями», без передышек. И да, момент, когда здоровье босса упало ниже пятидесяти процентов, я уловил, причём и в игре, и в реальности. Можно сказать, с двух сторон по голове жахнуло. Но в первую очередь я вернулся в тушку Хворого, которую сформировал в тылу рейдовой группы. Сам, без участия игрового софта или, не дай бог, Морозко! Просто усилием воли воспроизвёл соответствующий массив данных в виртуальности, «скопировав» его из кэша капсулы, и вот он, Хворый — собственной персоной и во цифровой плоти. Зачем? Так тупо проще «заныривать» на второй топоуровень. А мне сейчас это нужно. Даже жизненно необходимо. Как минимум, чтобы удостовериться в истинности своих же предположений… а удостоверившись, я максимально быстро вернулся в физическое тело.