Чтение онлайн

Но Аббадон уже, казалось, и не слышал меня. Взявшись за подбородок, он бормотал, размышляя вслух:

— Книга Бальтазара… да ладно. Я думал, что позаботился обо всех экземплярах. Чёртов маразматик!,. Я говорил ему не записывать, но нет же — он мечтал стать новым евангелистом, моим евангелистом, и всё прочее уже неважно…

— Может, ты «позаботился» только об оригиналах, но забыл про копии? — предположил я.

Смерть поглядел на меня.

— Как выглядела эта книга?

— Кожаный переплёт, небольшая…

— И где ты её увидел? С кем?

Я вкратце пересказал ему наши вчерашние приключения в книжном магазине.

— Странно, — пробормотал Аббадон. — Очень странно. Они все должны были храниться в Смертельной Канцелярии; ошибки быть не должно, я не пропустил ни одной копии. Значит, кто-то смог забрать экземпляр оттуда, но кто и как?..

— Там было ещё кое-что, — заметил я. — Небольшой инцидент, когда целая толпа чуть не провалилась в Ад, и мне пришлось…

— Ерунда, — Аббадон махнул рукой. — Обычное дело на Хэллоуин, каждый год хотя бы пара-тройка идиотов по всему миру открывает портал.

— Там была не пара-тройка, — возразил я. — Там была реально целая толпа. Уличный концерт, в музыку которого влили некро-энергию.

Пару секунд Смерть молчал, обдумывая мои слова, а затем махнул рукой.

— Выглядит не так важно, как книга, но допустим. Вечером расскажешь подробнее, что там было.

— А сейчас?

— А сейчас — тебе пора, — отрезал он. — В Немёртвый. А мне нужно заглянуть в Смертельную Канцелярию и кое-что кое у кого уточнить по поводу утечки важных экземпляров.

Он щёлкнул пальцами — и передо мной открылся портал, ведущий прямиком к Немёртвому — только на первый слой, чтобы я не появился на глазах у толпы живых учеников.

— Я буду на связи, — заметил он напоследок. — Но занят. Так что постарайся связываться только в случае, если возникнет крайняя необходимость или ты узнаешь что-то действительно важное. Окей?

Я кивнул.

Немёртвый встретил меня шумом, гамом, привычной суетой — и ожидаемым вниманием со всех сторон. Студенты, преподаватели, даже уборщики — всем хотелось на меня посмотреть, спросить у меня что-нибудь, убедиться в том, что я настоящий, а не какой-то обман. Я только успевал коротко отвечать на сыплющиеся со всех сторон вопросы.

— … нет, я ничего так и не вспомнил, простите.

— … простите, но нет. Не думаю, что кто-то ещё выжил.

— да, в квартире был прорыв. К счастью, у меня есть своя квартирка, к сожалению, это дыра на самой окраине — теперь придётся вставать ни свет ни заря, чтобы успеть в универ, пока не подберу что-то поближе.

Вот уж когда порадуешься, что ещё в субботу, перед Хэллоуином мы с Аббадоном придумали ответы на все вопросы и закрыли все зияющие дыры в моей безупречной легенде. Ну, по крайней мере, постарались закрыть.

Кое-как справившись с потоком любопытных и добравшись до аудитории, где должна была проходить первая пара — «Прикладная артефакторика» — я только сел на своё привычное место, как рядом со мной радостно плюхнулась Юми.

— Приве-е-ет! — она тут же показала мне две «Ви» пальцами. От вчерашнего угрюмого настроения японки не осталась и следа, и она снова источала вокруг себя жизнерадостность и энергию.

— Привет, — кивнул я, размышляя, когда мы с ней успели стать такими большими друзьями. Ладно, вчера в парке — там я действительно был кем-то, кого она знает, среди множества незнакомцев. Но разве я единственный студент в Немёртвом, с которым она успела познакомиться? Точно нет.

Она как будто намеренно липнет ко мне. Не сказать, чтобы Юми мне так уж не нравилось, но это выглядело… странно. И, похоже, её волнует то же, что и всех прочих: что я успел увидеть на Той Стороне, когда побывал там?

А вот чёрта с два. Об этом я собирался молчать.

Тем более, что мне и самому было что выяснять. Кажется, где-то в коридорах университета я видел Ингрид. Вот только сама она, мелькнув вдалеке, вовсе не поспешила ко мне. Напротив, сразу исчезла.

Подозревает она что-нибудь насчёт меня? Или я уже накручиваю себя, и она просто на нервах из-за всего и сразу?

Сегодня я собирался если не узнать это наверняка, то, по крайней мере, начать расследовать.

Ингрид тупо уставилась на своё отражение в зеркале.

Пока весь город праздновал Хэллоуин, ей было совсем не до праздника.

Прав был Миша. Прав. Всё летело к чертям, и зря они вообще это затеяли. Прав был Миша…

И где он теперь?

Мёртв. И совершенно непонятно, что с ним случилось. Дочь сказала, у них в Отделе никто ничего не знает — ходят только совершенно безумные слухи, один причудливее другого. Живые и мёртвые агенты Отдела гадают, что произошло с их начальством — и только бодрый старик Альтов сразу взялся за дело, временно возглавив «осиротевшее» отделение.

Вот только она понимала, из-за чего погиб Миша. Что бы это ни было — оно пришло за ним из-за их плана.

Ингрид даже пыталась в ночь на Хэллоуин вызвать дух своего покойного партнёра по заговору. Пыталась по всем правилам, со знанием дела — как-никак, она Охотник со стажем и ректор Немёртвого, кому, как не ей, разбираться в таких вещах!

Но душа Михаила не откликнулась. А это значит, что её нет на Той Стороне — либо она не свободна. Забрана кем-то, будь то демон или некротическая сущность, или привязана к какому-то предмету, или что-то ещё в этом роде.

Собраться. Ей нужно собраться и продолжать делать то, что они делали, только теперь в одиночку.

Рука Ингрид крепко сжала рукоять меча. У неё есть цель, чёрт побери. Вернуть в мир живых сына. Если ради этой цели ей придётся умереть самой — она не дрогнет, как не дрогнула, отправляя на смерть других.

Начались пары; коридоры наконец-то опустели. Вот и ей пора.

Пора заняться делами, которые больше нельзя откладывать. По крайней мере, Альтов не уехал из города — он задержится тут на неделю другую. И если у неё не получилось вызвать Михаила при помощи хэллоуинского ритуала — что ж, остались ещё другие варианты, различные средства. Она вызовет его, хотя бы на пару минут. Она узнает, что пришло за ним и что его убило. И тогда поймёт, что ей делать дальше.

Первые две пары пролетели незаметно. Это была даже немного ностальгически — просто сидеть на паре и просто учиться, как будто неделю назад ничего не переворачивало мою жизнь и не бросало в бурлящий водоворот событий.

Мы с Юми сидели на крыше Немёртвого. Наверное, только здесь и можно было укрыться от назойливых желающих расспросить меня. Я жевал сэндвич, запивая соком, а Юми сидела в телефоне, одновременно успевая и со мной болтать.

— Как думаешь, — заметил я, — сколько времени должно пройти, чтобы от меня отстали? Неделя, месяц?