Чтение онлайн

– Брат?!

– Я, - тихо рассмеялась Тень, обдав его лицо слабым морозцем.
– Но ближе не подходи: сейчас это не будет полезным. Ты пока еще слаб.

– Но как это стало возможным?
– послушно остановился Ас и растеряно обернулся к Адаманту.
– Гор, это то, что я думаю? Действительно - твоя Тень?!

– Верно, - снова рассмеялся призрак.
– Не спрашивай, как: я еще сам не до конца выяснил. А Гор и подавно не знает - для таких вещей он слишком юн. Удачи тебе, брат. Хорошо, что ты выжил.

Ас только моргнул, когда Тень, задрожав, тут же растаяла в воздухе. Недоверчиво обошел то место, где она только что находилась, но обнаружил там только широкий круг вымороженной на пол-локтя в глубину земли, скукожившуюся и побелевшую от инея траву, да почувствовал холодок, идущий от этого места. Как если бы всего несколько синов назад сюда заходила сама Смерть.

– Вот это новости, - озадаченно пробормотал он и задумчиво посмотрел на Адаманта.
– Брат, неужели я так много пропустил?

Гор впервые позволил себе улыбнуться.

– Не то чтобы очень, но есть немного. Я надеюсь, больше такого не случится.

Ас хмыкнул.

– Я тоже надеюсь, хотя ничего обещать не могу.

– Ты уж постарайся. Пожалуйста. Внезапные и резкие перемены в нашем составе плохо сказываются на моем настроении. А Беру вообще вредно переживать - от этого он становится слишком прожорливым.

– Кто? Я?!
– тут же возмущенно подпрыгнул Изумруд.

Ас снова улыбнулся.

– Ладно, собирайтесь, черти. Вечер скоро, а нам еще надо из Степи выбраться. Бер, не смотри так жадно на свою сумку - я прекрасно знаю, что там наверняка припасено несколько сладких булочек. Не до них сейчас. Прожуешь на ходу. Ван, сколько ехать до ближайшей деревни?

– Оборота три, - отозвался Сапфир, задумчиво покосившись на заходящее солнце.
– Если поспешить, то два с половиной. В лучшем случае, два. Но до реки доберемся быстрее, так что рассчитывай на полтора оборота хорошей скачки.

– Справлюсь, - усмехнулся "красный" в ответ на невысказанный вопрос.
– Авось, не распадусь на кусочки. И не замерзну: одежу с обувкой вы вовремя закупили. Жаль только, доспех придется ковать заново, но это я тоже как-нибудь переживу. Гор, у тебя с Тенью договор?

– Что-то вроде того, - кивнул Адамант.
– Раньше времени наружу не выберется - побережем рассудок прохожих, я правильно понимаю?

– Именно.

– Не переживай: мы нашли с ним общий язык. Если что, о нежити предупредит заранее... гм, а то и сам сожрет, если сильно оголодает, - Гор лукаво покосился на Бера.
– И тогда кое-кому придется довольствоваться одними булочками, чтобы насытить свои безразмерные аппетиты.

Бер фыркнул.

– Так. И долго вы будете поминать этого несчастного кахгара?

– Нет, - дружно усмехнулись Ван и Гор.
– Всего лишь до конца жизни!

– Гады. Права была Гайдэ: вы - такие гады, что просто страшно подумать! Как я только с вами уживаюсь?

Бурча и ворча на несправедливость жизни, Изумруд поднялся, громко свистнул, подзывая Буцефала. Подхватил свои сумки и рывком забросил себя в седло. Уже сидя верхом, надел маску, нахлобучил шлем и, зыркнув из-под него хищными зелеными глазами, весомо добавил:

– Между прочим, того кахгара именно я подманивал. И рирзу за усы тоже дергал я. А потом еще с вами, обормотами, боролся, чтобы урвать для нашего Аса хотя бы кусочек. А вы... э-эх... пойдем-ка отсюда, мой верный четвероногий друг. Совсем нас с тобой здесь не любят, не ценят и не уважают. Вот вернется Гайдэ - я ей потом все-е-е про них расскажу...

Ван, негромко рассмеявшись, запрыгнул в седло своего вороного.

– Расскажи, братишка. Непременно расскажи. Думаешь, кто-то из нас станет возражать? Только не забудь упомянуть те три десятка стокк и молодых гарпий, которых ты сожрал сегодня в одиночку. А еще про гнездо тикс... и семейство фанр, до которых мы вообще не успели добраться. И про...

– До чего ж ты, оказывается, мелочный и склочный тип, - насупился Бер, недовольно отвернувшись.

Гор, многозначительно хмыкнув, подобрал оставшиеся вещи, проследил за тем, как Раэрн аккуратно отводит свою гнедую подальше от норовистого Буцефала. Потом свистнул Вану, махнул куда-то вечно торопящемуся Беру, взлетел в седло следом за братьями. Наконец, заметил что чего-то не хватает, и озадаченно посмотрел на странно замершего Аса.

– Брат? Ты в порядке?

Тот странно промолчал.

– Что случилось? Ас, с тобой что-то не так?
– недоуменно оглянулся Сапфир.

– Ас?
– поспешил вернуться назад Изумруд.
– Все нормально? Эй, ты чего молчишь?!

Ас медленно оглядел моментально посерьезневших побратимов, на лицах которых снова промелькнуло неподдельное беспокойство. Встретился взглядом с мгновенно забывшем о ехидстве Бером, посмотрел в спокойные глаза Вана, в глубине которых еще тлели отголоски недавней бури. Поднял глаза на неуловимо потемневшее лицо Гора, за внешней невозмутимостью которого скрывалась искренняя забота сразу двух встревоженных кровников. Неожиданно подумал о том, ЧТО ИМЕННО эта дикая троица сегодня для него сделала, после чего глубоко вздохнул и очень тихо сказал:

– Спасибо вам, братья. Кажется, теперь я знаю, что такое настоящая семья.

Своенравную и быструю Кайру они пересекли, вопреки прогнозам Вана, не через полтора, а через почти два с половиной оборота. Правда, не потому, что кони шли слишком медленно, а по той причине, что при приближении к переправе неожиданно встал еще один вопрос.