Чтение онлайн

– Зачем здесь?
– только и спросил Ас, когда увидел, чем он занимается.
– Не могли наверх поднять?

Хромуль, услышав его голос, замер на середине зала с большим подносом, растеряно оглядел перегруженный стол, и неуверенно оглянулся на Бера.

– Дык... господин... все же свободно...

– Стоять, - властно распорядился Ас, краем газа заметив спускающегося следом за Ваном Раэрна.
– В комнату неси. Все, что здесь есть, плюс еще половину сверху. Ван, Бер, поднимайтесь. Гор, молчи - я все знаю. Забирайте подносы и давайте туда. Раэрн, ты - с ними. Вопросы - потом.

Запоздало сообразив, что Алый зря не скажет, братья мигом похватали снедь и, опередив трактирщика буквально на мгновение, шустро уволокли продукты с собой. Ас прямо на ходу подхватил со стола горячий котелок, мысленно перевел дух, пользуясь любой возможностью незаметно погреть руки, после чего последовал за остальными, искренне надеясь на то, что хотя бы в комнате защита позволит ему не чувствовать себя снеговиком.

– Говори, - с ходу потребовал Бер, когда за Гором закрылась дверь и Ас осторожно поставил добычу на подвинутый в центр комнаты стол.
– Что ты еще выдумал, раз не даешь нам спокойно перекусить?

– Да ешь себе на здоровье, - фыркнул Алый, с облегчением отстраняясь от холодной руки Адаманта.
– Здесь, по крайней мере, можно поговорить нормально. И здесь я не буду чувствовать себя кривой сосулькой. А вы можете снять маски. Разве это плохо?

Изумруд, почесав в затылке, негромко кашлянул.

– Ну... нет.

– Вот тогда сиди и молчи.

Бер, пожав плечами, послушно уселся на первый попавшийся табурет и, стянув с головы надоевшую маску, проворно засунул в рот горячую булочку.

– Фсе-фсе. Сифу, молфу...

Ван неодобрительно покосился в его сторону, но тоже разоблачился, а потом повернулся к Адаманту.

– Что у вас случилось? Что-нибудь придумали?

– Пока нет, - качнул головой Гор.
– Но я говорил с братом, и общая картина складывается не самая веселая: судя по всему, у Аса наступает переломный момент в отношениях с собственным даром. Он может в любой миг стать или еще сильнее, или угаснуть, как свечка, на которую подуло из форточки. Что уж это будет, как и когда - он не знает, но времени у нас еще меньше, чем мы рассчитывали.

– В каком смысле?
– насторожился Ас.

– В прямом: если мы в ближайшие два-три дня не найдем для тебя подходящий Амулет, тебе или придется отказаться от магии насовсем, или прибегнуть к ней всего один раз и гарантированно вернуться в Тень.

Бер чуть не подавился булкой.

– Что-о?! Гор, ты серьезно?!!

– Такими вещами не шутят, - сухо просветил брата Адамант.
– Этой ночью мне сказали, что Ас качается на очень опасной грани. Всего одно лишнее движение, и мы либо останемся без него, либо он сам останется без магии. И оба варианта, как сам понимаешь, никого из нас не устраивают. А причина этого в том, что из-за вчерашних событий у него слишком рано и быстро начался "перелом". С амулетом этот процесс прошел бы легче, но, к несчастью, Ас его уничтожил, поэтому придержать его дар, чтобы он не сжег сам себя, теперь нечему.

– А... а как же ты и твоя Тень? Сейчас у вас вроде неплохо получается?

– Мои силы не беспредельны. Силы брата - тоже. Если посадить Аса под замок и все время держать рядом с ним Пустоту, может, что-то и получится. На какое-то время.

– Ну да, конечно, - беспокойно повел плечами Ван.
– А потом ты тоже сорвешься, и мы вместо одной проблемы получим сразу две. Знаешь, мне как-то не очень хочется вытаскивать из Тени тебя вместе с твоим неживым братом. "Синьки" осталось не так уж много, а до возвращения Гайдэ еще целый месяц. Как мы его проживем? И что мне прикажешь делать, если ты ошибаешься со сроками или если вы с Асом потеряете контроль гораздо раньше? Что нам, потом вдвоем с Бером Скарон-Ол из руин поднимать? Или, может, громоздящийся горами пепел разгребать в надежде отыскать в нем ваши бренные останки? Может, Теней, которых ты сумеешь выпустить на волю, по всей Степи отлавливать?

– А Амулет чем нас спасет?
– заметно помрачнел Бер.

Гор присел на край подоконника и, рассеяно глядя на остывающий завтрак, пожал печами.

– Амулет, даже очень слабый, даст Асу отсрочку. В худшем случае - приглушит его дар и позволит ему не сгореть от малейшей вспышки гнева.

– А если он не будет злиться?

– Кто? Алый?
– искренне удивился Гор.
– Брат, ты, кажется, забыл, о ком говоришь. Имей в виду: если Ас не размахивает кулаками и не лезет в драку по каждому поводу, это вовсе не значит, что он не испытывает раздражения. Конечно, для Алого он на удивление сдержан и осторожен в словах, поэтому не так опасен для окружающих, как некоторые. Но я тебе о том и говорю, что именно сейчас любое проявлений эмоции может стать для него смертельным. Даже если это будет мимолетное недовольство, возникшее по поводу твоей грязной портянки, которую ты ради шутки преподнесешь ему в качестве подарка.

Бер насупился.

– У меня чистые портянки. Я вчера постирал.

– Да не в этом суть, - отмахнулся Адамант.
– Просто я хочу, чтобы вы понимали: Ас - это ходящий вулкан. Причем, уже готовый к извержению и ждущий лишь малейшего повода, чтобы взорваться. Пока я его держу, все будет более или менее ровно. Но не спать круглыми сутками я не могу. Брат у меня тоже не железный. А Асу хватит и одной искры, чтобы полыхнуть и, заодно, спалить тут все к Айдовой матери.

– Ну и что ты хочешь этим сказать?
– вздохнул Ван.
– Что это меняет? Ас от нас никуда не денется. И мы никуда не денемся от него тоже. Даже ты. Что делать-то, а? Вот это главное. Нам нужны варианты, из чего можно было бы выбирать.

– Давайте ограбим Аро, - предложил Бер, изучающе рассматривая недоеденную булочку.
– Амулет у него есть. Проверенный. На какое-то время этого хватит.

– Да? А дальше что? Гор сказал, что проблемы он не решит.

– Не решит, - согласно кивнул Адамант.
– Для нашего Аса он слишком слаб, и я склонен с этим согласиться. Но это хоть какой-то выход из положения. Я, конечно, понимаю, что он будет против, но нас четверо. А у него дом совсем не охраняется. Что, мы его не уломаем?

– Да уломаем, конечно. Был бы с этого толк...

Раэрн, незаметно притулившийся в углу комнаты, прикусил губу и постарался стать еще незаметнее, чтобы о нем, не дай Лойн, не вспомнили.

– Но ведь хотя бы на месяц его Амулета нам хватит?
– продолжал настаивать на своей мысли Бер.
– Если нам протянуть до возвращения Гайдэ, потом можно будет вернуться к Драмту и спросить у него какую-нибудь замену. Неужели он не поможет? Тем более, зная о том, кто такая наша сестренка?

– У Рига я уже был, - тихо признался Ас, заставив Бера осечься и удивленно обернуться.
– Перед самым отъездом зашел в личине Фантома и пояснил свою ситуацию. Он сказал, что ничем не может помочь, кроме тех амулетов, которые я уже забрал. И предупредил, что сильнее их я, скорее всего, в Валлионе не найду.