Чтение онлайн

– Не хватало еще угодить в Портал тьмы, – проворчал он, опасливо, прислушиваясь.

И снова ему помогала Зона, точнее сказать – врожденные способности мутанта. Ноги сами вынесли его на еле заметную тропу, по которой, не так давно прошли люди. Ворон это чувствовал. Он прибавил шаг, надеясь догнать Кочевника еще до того как начнется дождь. Так и случилось. Примерно через пару часов он увидел темные фигуры, идущие впереди. Скрываясь за деревьями, Ворон последовал за ними. Под утро, когда первые капли пробились сквозь густую крону деревьев, Кочевник остановился и натянул тент.

– Решили переждать дождь? Хорошая идея, – прошептал Ворон, присматривая себе убежище неподалеку. Приметив высокие кусты у дерева, он поднырнул под ветки и, закутавшись в непромокаемую ткань гамака, стал ждать. Дождя Ворон не боялся, не раз ему приходилось переходить огромное расстояние в грозу. Последний раз это было не так давно, когда он уходил из Заброшенного города, решив закончить карьеру охотника на мутантов.

Дождь полил без предупреждения – ни молнии, ни грома. Под монотонные звуки, Ворона стало клонить в сон, да и не спал он толком уже несколько дней. Привалившись боком к стволу дерева, он закрыл глаза и тут же заснул, крепко, без сновидений.

Но проспал он недолго, разбудили выстрелы. С трудом возвращаясь в реальный мир, он выглянул из кустов, и увиденная картина разбудила его окончательно, вокруг стоянки Кочевника кружила стая мутантов. Ворон пересчитал особей, их было пятнадцать.

– Та же стая что была на болоте, – догадался он. – Вот и встретились.

Внезапно он увидел, как из-под тента вылез очумевший от страха парень и с автоматом в руках, бросился бежать в его сторону. За ним выползла Ханна и, скользя по мокрой траве, кинулась вдогонку. Девушка была без оружия. Трое мутантов, заметив беглецов, ринулись в погоню за ними.

Турист промчался сквозь кусты, в метре от Ворона. Ханна едва не наступив ему на ногу, запнулась о ветку, и с трудом удержавшись на ногах, продолжила гнаться за парнем. Ворон, у которого уже не было выбора, быстро направил свой автомат на приближающихся мутантов и нажал на курок. Из палатки стреляли двое, и их выстрелы слились в унисон с его выстрелами. Изрешетив мутантов пулями, Ворон стал стрелять по тем особям, которые осаждали палатку. Кочевнику и туристу вряд ли удалось бы отбиться от стаи самостоятельно, слишком много их было, да и чрезмерная агрессия людоедов притупила инстинкт самосохранения, они как под гипнозом лезли под пули. Мутанты не сразу заметили его, а когда поняли, что их отстреливают с тыла, было уже поздно.

Расправившись с Пещерными людоедами, Ворон быстро смотал гамак, прикрепил его к рюкзаку и последовал за беглецами. Дождь хлестал, смывая следы, но на земле все равно остались признаки пробежавших здесь людей. Он миновал то место, на котором произошло что-то странное – трава измята, местами вырвана с корнями, тонкие ветви кустарника изломаны. Видимо здесь шла борьба не на жизнь, а на смерть. Ворон пожалел, что опоздал на это представление, но все же надеялся увидеть еще нечто подобное.

Он настиг беглецов в тот момент, когда те, угодив в аномальную ловушку, барахтались в зеленой жиже Поляны-трясины. Подкрался к ним ближе и, глядя на них из кустов, подумал:

«Как хорошо все складывается. Ханна сейчас сгинет в болоте и навсегда унесет тайну с собой. Никто не узнает что я мутант. Даже не придется марать об нее руки».

На туриста ему было плевать, пусть хоть пять раз захлебнется в болоте. Ворон не любил людей с Большой земли. Он вообще не любил людей. А вот девушку ему вдруг стало жалко.

«Красивая стерва».

Даже сейчас покрытая болотной слизью и прилипшей травой, девушка была соблазнительной словно русалка.

Хрустнула ветка, Ворон оглянулся и увидел приближающихся мужчин. Бормоча проклятия, он поспешил скрыться за деревьями. Но ушел недалеко, и продолжил наблюдать. Кочевник впрочем тоже не спешил им на помощь, вместо того чтоб начать вытаскивать своих людей из трясины, он сел на рюкзак и закурил. Его попутчик, нервно поглядывая на болото, стоял рядом, не решаясь приступить к спасению.

Когда Ханна врезала туристу прикладом автомата в челюсть, Ворон даже немного зауважал ее.

«А ты молодец».

Он тут же вспомнил, как она, в баре Джака, чуть не вышибла ключом от комнаты ему глаз, а потом еще в лесу воткнула в его ногу нож. Про то, что Ханна наугад, пустив пулю в лес, попала ему в грудь, он даже вспоминать не хотел. Глупая случайность. Но если бы он не был мутантом, то умер бы на месте.

«Ты становишься опасной, когда пытаешься выжить», – подумал он со злостью и, скрипнув зубами, пошел вглубь леса.

Чуть позже, когда Кочевник привел группу к реке, Ворон тоже устроился на привал. Выбрав удобную позицию, чтобы не терять их из вида, он уселся в кустах, неподалеку от реки. Достал из рюкзака лепешку и кусок мяса, решил подкрепиться. Ворон даже и мечтать не мог о таком шикарном ракурсе. Ханна, взяв свои вещи, внезапно пошла в его сторону. Она зашла за прибрежные заросли и буквально на его глазах разделась, сбросив с себя все до последней нитки. Ворон чуть не подавился лепешкой, когда она, стоя к нему спиной нагнулась чтобы поднять с земли, испачканные в болоте вещи. О еде он больше не думал, потянувшись к рюкзаку, не отрывая от девушки глаз, вытащил фляжку с виски, и сделал несколько больших глотков.

Ханна была совсем рядом, примерно в шести метрах от него, он даже чувствовал запах ее шампуня. Ничего не подозревая, девушка не таилась.

«Ну, точно русалка», – думал он, жадно наблюдая за тем, как она плещется в реке.

Ханна вышла из воды, не спеша насухо обтерлась полотенцем, оделась и принялась стирать вещи, которые предварительно замочила в реке. Ворон мог сейчас спокойно выкрасть девушку у Кочевника, но она конечно добровольно с ним не пойдет, поднимет шум. Мысль была хорошая, но он решил пока не торопиться.

Когда девушка покинула берег, Ворон отошел подальше, разделся и нырнул в реку. Вода оказалась неприятно холодной.

«А глядя на нее можно было подумать, что она плавает в Красном море».

* * *

Лерой не знал, в какую сторону ушел Кочевник и, ссылаясь на то, что тот говорил о Водопаде, пошел по дороге, ведущей к Причалу. Вскоре дождь прекратился, и из-за туч выглянуло солнце. Дорогу развезло, и на ней могли остаться следы прошедших здесь людей, но их не было. Возможно, следы смыло дождем, или группа шла по лесу вдоль дороги. Но могло случиться и так, что они вообще здесь никогда не проходили. Чем дальше он шел, тем больше сомневался.

Лерой остановился, решая как поступить, возвращаться назад, или все же идти к Причалу? Возвращаться ему не хотелось, возможно, Кочевник ждет у реки. А если не ждет? Сейчас он был готов удавить Ханну собственными руками, за то, что та нарушила его планы.

«Попадись мне только на глаза», – подумал он, чувствуя, как в нем закипает ярость.

Тишину нарушил выстрел. Он прозвучал неприятно громко и от ствола дерева, у которого стоял Лерой, отлетел кусок коры. Среагировал Аспид быстро, метнувшись за ствол дерева. Сбросив рюкзак на землю, он снял с плеча винтовку и автомат, и стал вглядываться в ту сторону, откуда прилетела пуля.