Чтение онлайн

Они снова тронулись в путь но, не пройдя и пару сотен метров, остановились, увидев неподалеку человека.

Незнакомец появился внезапно, вышел к дороге из-за дерева, словно стоял там и ждал их. Винтовка висела у него за спиной, рядом с рюкзаком. Кочевник сначала взял его на прицел, но потом опустил ствол автомата вниз, видя, что тот не собирается на них нападать.

– Приятно встретить живые души в этих местах забытых всеми, – сказал мужчина.

Одет он был обычно, как любой бродяга, живущий в Зоне. На вид старше сорока лет, среднего роста, крепкого телосложения. Длинные темные волосы были заправленные в хвост, на висках заметная седина.

– Что-то я тебя раньше не встречал, – сказал Кочевник. Он не доверял случайным встречным, особенно когда те появляются как черт из табакерки.

– Меня зовут Итан. Я охотник.

– Далеко от поселка ушел…охотник, – заметил проводник.

– Ходил на Причал, дело у меня там было. А вы, куда путь держите?

– К реке, – нехотя сказал Кочевник, ведь поселков поблизости нет, и не соврешь.

– Значит по пути, – обрадовался охотник.

Кочевник, ругнувшись мысленно, молча, пошел вперед. Попутчики ему были не нужны, но и повода прогнать охотника у него тоже не было. Вот только он совсем не хотел, чтобы кто-то чужой узнал место, где он и рыжие близнецы, прячут свои лодки. Как избавиться от Итана? Этот вопрос крутился в голове, Карим даже забыл про обещанный привал. Но Шустрый о нем помнил.

– Я дальше не пойду, – заявил парень, остановившись. – Ты сказал, что привал будет через полчаса, а мы тащимся уже больше часа. Пока не отдохну и не поем, не сдвинусь с места!

Кочевник кивнул и сбросил свой рюкзак на землю. Он и сам порядком устал, но не физически, а морально. Присутствие чужака почему-то напрягало его, и он по-возможности старался держать охотника в поле своего зрения. Устроившись на пригорке возле дороги, отец и сын рылись в рюкзаках, доставая оттуда припасы. Карим присел возле дерева, привалившись к нему спиной, и сразу почувствовал, как усталость навалилась на него. Он отвлекся всего на минуту, чтобы достать из рюкзака травяную настойку на спирту, которая ему всегда помогала в такие моменты, и тут же раздался вопль Шустрого.

Карим быстро глянул в ту сторону и увидел, что Дейл уже лежит на земле с перерезанным горлом. Алекс, белый как снег, склонившись над отцом, пытается зажать тому рану на шее своими руками. И в эту же минуту, Кочевник почувствовал, как острый нож входит ему под ребра. Он поймал руку охотника, чтобы не дать ножу углубиться до самой рукоятки, но не смог ее удержать. Итан оказался намного сильней его. Отбросив ногой автомат проводника, охотник продолжал давить на нож.

– Все сдохните, выродки человеческие, – прошипел охотник, изменившись в лице до неузнаваемости. – Зона – это наша земля!

Он резко выдернул нож из раны Кочевника и хотел нанести проводнику еще один удар, но тут обнаружил, что молодого парня нет на месте. Быстро оглядевшись, охотник заметил того. Алекс, подгоняемый страхом, бежал от дороги в лес. В одной руке держал автомат, в другой рюкзак.

– Не уйдешь! – прорычал Итан и, оттолкнув проводника, бросился следом за парнем.

Кочевник, пересилив боль, сделал резкий выпад вперед и схватил охотника за ногу. Итан плашмя упал на землю, нож отлетел в сторону. Потянувшись за ножом, охотник попытался достать его, но Кочевник уже подтянулся, хватаясь за его куртку и закусив от боли губу, пнул противника ботинком по виску. Удар получился сильный, но к удивлению Карима, охотник даже не потерял сознание. Бросив тянуться за ножом, Итан развернулся и, навалившись на проводника, стал его душить. Кочевник сопротивлялся и, борясь с получеловеком, он хотел сейчас только одного, чтобы Шустрый успел скрыться. Не для того чтобы Алекс выжил, а чтобы не достался этому уроду. Из вредности.

Катаясь по земле, они скатились с пригорка к дороге. Охотник убрал одну руку с горла проводника и, потянувшись, схватил увесистый камень, лежащий у дороги. Размахнувшись, опустил камень на голову Карима.

В глазах потемнело. Кочевник разжал пальцы и выпустил охотника из рук. Теряя сознание, он слышал быстрые удаляющиеся шаги.

* * *

Выйдя к наезженной дороге, Ворон потерял следы Ханны. Но врожденное чувство выбирать правильный путь подсказало ему нужное направление. Он не спеша пошел лесом вдоль дороги и вскоре понял, что надо срезать угол. Дорога тянулась и петляла несколько миль, он мысленно представил ее вид с высоты птичьего полета, и, доверившись своему инстинкту, пошел наперерез прямиком через лес. Вечерело. Солнце пряталось за макушки деревьев. Ворон чувствовал, как с сумерками у него обостряется слух и зрение. В такие минуты он чувствовал себя зверем. Большим пушистым зверем, как в книжке про оборотней, которую он прочитал в детстве. Эту книжку он случайно нашел на свалке, за периметром, на Большой земле и понял что он тоже не совсем человек. Родился Ворон в Зоне, но кто его родители он так и не узнал. Его отдали в приют. В возрасте пятнадцати лет он увязался за контрабандистами и перешел границу. Так и попал в банду мародеров. Вспоминать свое детство Ворон не любил, ему не нравилась Большая земля, а точнее не нравились люди, живущие там, чистокровные, презирающие и ненавидящие мутантов.

От невеселых мыслей его отвлек шум, кто-то бежал по лесу, не разбирая дороги, не таясь и не боясь попасть в Портал или другую аномальную ловушку. Ворон остановился и, спрятавшись за дерево, стал ждать. Судя по звуку, этот «скороход» должен был промелькнуть мимо него в нескольких шагах. Так и случилось. Ворон еще издалека увидел быстро двигающийся силуэт на фоне заходящего солнца, а когда человек приблизился, то и узнал его. Молодой турист из группы Кочевника с исказившимся от страха бледным лицом и окровавленными рукам бежал, куда глаза глядят. В двух метрах от дерева, за которым стоял Ворон, он споткнулся о выступивший из земли корень и со всего маху рухнул на землю. Пытаясь встать, зацепился ремнем автомата за сучок и, стараясь его отцепить дрожащими руками, начал завывать:

– А-а-а-а, мать твою.

– Не ори, кишки простудишь, – сказал Ворон, выйдя из-за дерева.

Турист шарахнулся в сторону и, ударившись о другое дерево, сполз на землю. Схватив автомат, выставил его вперед:

– Стой на месте, а то пристрелю! – завопил он дрожащим голосом.

– Ты автомат разверни, а то застрелишься, придурок, – посоветовал Ворон, видя, что турист держит оружие задом наперед. – Ты откуда такой прыткий?

– Там, – парень все еще сидя на земле, стал махать рукой, показывая направление, откуда он прибежал, – Он всех убил…

– Кочевник? – удивился Ворон.

– Нет. Охотник! Он убил моего отца ножом…и Кочевника тоже. Он гонится за мной, – парень, опираясь о ствол дерева, поднялся на ноги.

– Что же ты не стрелял? У тебя же автомат.

Турист опустил глаза на оружие, которое все еще держал в руках задом наперед, и вид у него при этом был такой, как будто он впервые видит этот автомат.

– Не знаю…

– Вот ответь мне честно, для чего такие идиоты как ты, идут в Зону? – Ворон прислонился плечом к стволу дерева, достал из пачки сигарету и, чиркнув спичкой о коробок, закурил. – Зачем тебе все это?

Алекс молчал, он и сам теперь не знал, для чего ему это понадобилось. Хотел нажиться на смоле Серой плесени. С трудом уговорил отца пойти с ним, когда друзья отказались. Хотел доказать им что у него все получится.

Выпустив облако дыма, Ворон взглянул в сторону заходящего солнца. Темный мужской силуэт не спеша двигался в их сторону.

– Уходи, – сказал он туристу. – Иди прямо, выйдешь к дороге. Пойдешь налево – выйдешь к Причалу. Пойдешь в правую сторону – вернешься в Затерянный поселок. К Причалу ближе.

Парень, повесив автомат на плечо рядом с рюкзаком, оглянулся и, увидев вдалеке охотника, ринулся вперед с завидной скоростью. Ворон, бросив окурок на землю, примял его ботинком и пошел навстречу незнакомцу.

Они остановились напротив друг друга, и каждый, особым чутьем, понял, что перед ним стоит мутант.

– Ты не видел здесь человека? – спросил незнакомец.

– Нет, – ответил Ворон. Он не любил людей и никогда их не жалел. И парень ему тоже не нравился. Слабый, трусливый, недалекий – он и так наказан жизнью. Зона сама расправится с ним.