Чтение онлайн

– Весело вы тут живете, – проговорил Снайпер и, подхватив свой рюкзак, пошел наверх.

Я расплатился за пиво и комнату, махнул рукой Херби на прощание и пошел следом за Киараном. Я не знал, зачем старик шел к причалу, но почему-то был уверен, что мы больше не увидимся с ним. По крайней мере, в ближайшее время.

* * *

Ханна уверенно шагала по бездорожью, как заправский проводник, не забывая прислушиваться и присматриваться. Витор и Рассел следовали за ней, надеясь, что она выведет их к какому-нибудь поселку. Вот только Ханна не была в этом уверена. Она давно заблудилась и понятия не имела, где они находятся и в какую сторону надо идти. Но, не могла сказать парням об этом сейчас, когда они смотрели на нее с такой надеждой.

«Ничего, прорвемся», – пыталась она успокоить себя, но все больше убеждалась, что заводит их в самый тупик Зоны.

– Далеко еще до поселка? – внезапно спросил Витор.

– К вечеру будем на месте, – сказала она убедительно, так, что чуть не поверила в это сама.

И вдруг чудо, внезапно она учуяла слабый запах дыма. Ханна остановилась и попыталась уловить, откуда доносится запах.

– Чувствуете? – спросила она парней, с трудом сдерживая себя, чтоб не подпрыгнуть от радости. – Дым!

И тут же осадила себя, ведь у костра можно было встретить кого угодно, даже мародеров. Что, скорее всего, и могло произойти в их случае. Радость испарилась мгновенно.

– Идите за мной, молча, и смотрите под ноги, чтобы ни единого звука.

– А что случилось? – спросил Рассел, испуганно.

– Еще не знаю. Все, пошли.

Ступая осторожно от дерева к дереву, Ханна приближалась к тому месту, откуда доносился запах, и вскоре увидела костер. Но у костра никого не было. Парни дышали ей в затылок и пытались тоже что-нибудь разглядеть из-за дерева.

– Приготовьте оружие и оставайтесь на месте. Я подойду ближе.

– Я с тобой, – прошептал Витор.

– Я сказала, оставайтесь на месте! – прошипела она со злостью.

– Все, понял. Стою на месте.

Ханна, вцепившись в автомат, перебежками устремилась к костру. Остановившись в десяти метрах от него, пригляделась. Над костром, на железном прутке, жарилось мясо мелкого животного. Что это за животное определить было сложно, но тушка очень напоминало большую крысу. Ханна поморщилась и пришлепнула ладонью комара, севшего ей на щеку. В этот миг из-за деревьев показался человек, быстрым шагом он направлялся в сторону костра. Это был мужчина среднего роста и крепкого телосложения, на вид около сорока пяти лет. С темными волосами, заправленными в хвост, и обильно поседевшими на висках. В руках мужчина держал винтовку. Он был один. Ханна направила дуло автомата на незнакомца и вышла из-за дерева.

– Стой, где стоишь! – негромко сказала она. – Ты кто такой? Отвечай!

– Я охотник, – спокойно ответил мужчина, остановившись. Глаза его забегали по сторонам, видимо он пытался вычислить, одна она сюда явилась или кто-то еще прячется за деревьями.

– Мы заблудились. Не подскажешь, как добраться до ближайшего поселка? – Ханна продолжала держать его на прицеле.

– Подскажу. Пойдете вон в ту сторону, – он указал рукой направление. – И вскоре выйдете на дорогу. Она приведет вас к Причалу. Всего пара часов пути.

– Спасибо.

Ханна не спуская глаз с незнакомца, отступила назад и махнула рукой парням, подзывая их. Витор и Рассел подбежали быстро, держа в руках автоматы, отнятые у мародеров.

– Уходим! – сказала она и показала направление Витору. Тот, поняв ее, быстро пошел вперед, его друг последовал за ним. Ханна все еще держа охотника на прицеле, не спеша пятилась назад, и когда парни скрылись из вида, быстро побежала за ними. Странное чувство охватило ее, вроде бы незнакомец не сделал им ничего плохого, даже не угрожал, но от него исходила невероятная волна опасности, пробравшая Ханну до мозга костей.

– Кто это был? – спросил Рассел, когда она догнала их.

– Охотник.

– Что он сказал?

– Спрашивал, как пройти к Причалу, – соврала Ханна.

– Так он же охотник.

– Новичок, наверное.

Ханна пошла вперед, в душе сомневаясь, правильно ли незнакомец указал ей путь. Но когда перед ними появилась наезженная дорога, у нее словно распустились крылья.

– И прибавьте шаг, скоро будем на месте.

Незнакомец не обманул, через два часа они вышли к Таможне голодные и уставшие. Войдя внутрь двухэтажного брусчатого сруба, Ханна первой прошла в бар, денег у нее было достаточно, чтобы снять комнату и хорошо подкрепиться. Но самым главным для нее сейчас была ванная или на худой конец душ с горячей водой. Бармен, с длинными прилизанными волосами темного цвета, положил на поверхность барной стойки два ключа. Ханна взяла один ключ и, направляясь к лестнице, сказала парням:

– Встретимся за ужином через час.

– Кто это? – спросил бармен, когда она скрылась за дверью.

– Это Пиранья. Самый лучший проводник в Зоне, – сказал светловолосый парень и направился к лестнице вслед за другом.

Крыс пожал плечами, налил в стакан немного виски и, опустошив его одним глотком, проговорил:

– Никогда о ней не слышал.

* * *

Потеряв Ханну, Кочевник повел туристов к реке, к потайному месту, где всегда оставлял свою лодку. Он никак не мог понять причину, по которой девушка решила сбежать от него. Все шло ровно, она ни о чем не подозревала и вдруг такой фокус. Карим злился на нее, на себя, на молчаливого Дейла, на болтливого и бестолкового Алекса, которого уже мечтал пристрелить. Он уже жалел, что не отправился в погоню за Ханной, ведь мог же выследить ее и вернуть. Теперь потерял приличный куш, ведь она стоила бы в три раза дороже, чем эта парочка идиотов которых он подцепил за периметром Зоны.

– Эй, Кочевник, когда привал будет? – спросил Шустрый прихрамывая. – Я, кажется, ногу подвернул.

– Лучше бы ты шею свернул, придурок, – ответил, проводник, не оборачиваясь. – Через полчаса.

Кочевник мог прямо сейчас остановиться и дать туристам возможность отдохнуть и подкрепиться, но из вредности не стал этого делать, – «Пусть помучается».

Они шли по старой дороге, местами заросшей молодыми деревцами. Видимо здесь никто не ездил на грузовиках, с тех самых пор, как пять лет назад военный лагерь перекинули в другое место. Вечерело. До реки оставалось примерно три часа пути, это если идти быстрым шагом, а не косолапить прихрамывая. Кочевник намеренно прибавил шаг, но пройдя немного, остановился, услышав впереди тихое характерное потрескивание. Он отошел назад, увлекая за собой туристов, достал из кармана камешек и швырнул его вперед на дорогу. Электрические волны стали видны, словно сотни молний разом, они метнулись вверх с громким треском и моментально рассыпались, полыхнув жаром. Огонь охватил придорожную траву.

– Что это было? – испуганно спросил Шустрый, пятясь назад.

– Электрическая поляна. Убивает разрядом мгновенно, – Кочевник прошел вперед, топча ногами, пламя огня, разгреб пепел носком ботинка и, нагнувшись, поднял с земли несколько белых камешков. – Белый дым. Порошок из этого камня действует как самое сильное снотворное. Передозировкой можно отравиться.

Алекс тоже подошел к выжженному месту и, порывшись в остывающем пепле, нашел несколько камней.

– Продам на Большой земле. Там эти артефакты можно толкнуть дороже, чем здесь. Кстати, ты нам обещал, что на обратном пути у нас камней будет полные рюкзаки.

– Так и будет. До Черной земли еще далеко, а там этой аномалии столько, что не унесешь, – ответил проводник и подумал. – «Твою могилу забросают камнями, чтобы мутанты не обглодали кости. И это в лучшем случае».

Шустрый подошел к проводнику и тихо сказал, косясь на своего отца выискивающего Белый дым в пепле:

– Камни это так, на самом деле меня интересует смола Серой плесени. Ты покажешь мне, как она выглядит?

– Покажу, – Кочевник усмехнулся, ведь именно ее и предстоит добывать Алексу, когда тот станет рабом Дюка. Серая плесень ценилась на рынке очень дорого, сильный наркотик, особенно ее смола. – Все, уходим. Привал через полчаса.