Чтение онлайн

– Прекрасно, а, как стало быть мать его звали? – уточняет алхимик.

– Ой, такое спросили, – хмурится собеседник. – То ли Нура, то ль Нара… Я ж её и не видел, поди.

– Найра, быть может?

– Может и так. Найра, да. Точно! Оно самое. Найра из Золотого сада. Глядите, и деревню ту вспомнил, – мужичок улыбается и сильнее покраснел.

Оллрик сохраняет внешнее спокойствие. Его чутьё не подвело. Впрочем, не первый и наверняка не последний раз.

– Прекрасно, а что по поводу алхимии? – подводит он к главному.

– Дык говорят, дед его алхимиком был. Кем – не знаю. И что такого случилось у него – тоже. Но, вам ли не знать, какие опасности для простого люда вы там изучаете, – приглушённым голосом шепчет мужичок.

– Понятно… – тянет Оллрик: – А есть ли у него ещё родственники, или может, заглядывал кто похожий. Например, молодой темноволосый парень. Бледный такой с тихим голосом. На полголовы меня ниже.

– Родня? Хм… – лоб работяги идёт морщинами от натуги. – Да, знаете, вроде нет у них никого… А про парня, – повисает пауза, в течении которой алхимик буравит собеседника взглядом. – Знаете, а ведь и верно. Был такой! Как забыть-то! – мужичок хлопает в ладоши. – Помню, лет эдак с десять назад объявился. Ему какая-то мелочь нужна была. Он и подошёл, когда обед был. Так Райт так побледнел, я думал – помирать собрался! Ну, хах, обошлось.

– И что дальше?

– А потом, хм. Да выгнал он его. Только так, не как вас. Вы только не гневайтесь, но с тем парнем он говорил спокойно и тихо, – мужичок усмехается. – Мне, право, показалось, что Райт испугался тогда.

– Он как-то это объяснил? – пальцы постукивают по бедру.

– Отмахнулся. Честное слово, больше не знаю о том ничего. Вы может, с детьми его поговорите. С ними он всем делится. Лучше, правда вам Энн найти. Она помягче по характеру будет. Из замка отлучается достаточно часто и сюда хаживает. Кстати, это как раз сегодня быть должно.

Оллрик смотрит на мужичка.

– Хорошая идея.

В следующий миг он протягивает ему обещанное вознаграждение. Всё же, человек этот, несмотря на свою продажность, ни разу ему не соврал.

– Благодарю, искренне благодарю, милостивый господин! – колечко сразу же скрывается за пазухой.

– Спасибо, что поделились этой тайной, – темноволосый натягивает перчатку. – Я её сохраню, как, думаю, и вы нашу беседу.

Простолюдин активно трясёт головой. Мысли его витают где-то в другом месте.

Алхимик спокойно идёт к своей лошади. Для встречи со служанкой нужно заехать ещё в пару мест.

Завидев его приближение один из солдат подходит к привязи.

– Прошу, – предлагает он поводья.

Оллрик ловко вскакивает в седло.

Кобылка трясёт гривой. За весь путь к этому княжеству, скаковую лошадь всё время вели на привязи. Так что, когда пятки всадника касаются боков, животное переходит на быстрый шаг, а вскоре и на рысь. Всем своим видом она показывает, что хочет как следует размяться.

Алхимик приходится то и дело притормаживать животное, чтобы оно ненароком не затоптало кого-нибудь на людных улицах. Подъехав ближе к рыночной площади мужчина и вовсе вынужден спешиться. Толкотня стоит неимоверная, и всё же мелких воришек, что всегда снуют по таким местам он не боится. Его обереги работают исправно.

Мужчина пересекает большую часть рынка в поисках травников.

– Ох, берите-берите, у меня свежие! – зазывает его женщина с убранными под платок волосами.

На её прилавке лежат сушёная трава в небольших пучках, зёрна, бутоны и корешки. Мягкий аромат растений позволяет отдохнуть от прочих резких запахов. Да и людей здесь поменьше, а, значит, и тише.

– Свежая говорите? – с усмешкой интересуется Оллрик.

– Конечно! У меня с осеннего сбора. Это куда свежее, чем у остальных. Так что берите, лучше в этом месяце вам никто не достанет.

– Понимаю, – темноволосый мужчина присматривается к её товарам.

– Давайте подскажу, – предлагает женщина, поправляя льняную скатерть. – Для чего травки ищете?

– Знаете, бессонница мучает. Нервничаю много. Вы бы мне смесь сделали, – сочиняет алхимик, удерживая в пальцах темный бутон полевого цветка.

– А кто же не нервничает. Бед много, а жизнь одна, – поучительно тычет пальцем в небо дама, доставая тканевый мешочек. – Сколько собирать?

– Давайте на пару раз. Если будет хорошо действовать – я ещё приду, – Оллрик кладёт растение на место и чистит пальцы от соринок.

– Обязательно приходите, тут надо подбирать постепенно. У каждого же свой организм, – полные руки женщины ловко собирают травки в мешочек, бутон, что алхимик крутил в руках, исчезает там тоже. – Вот. Перед сном выпивайте чашечку и будьте спокойны.

– Благодарю, сколько? – алхимик кладёт руку на мешочек с деньгами на поясе.

– Вообще половинка серебра, но я скину вам до одной четверти и пяти медяков, – дама белозубо улыбается. – Только обязательно возвращайтесь!

Оллрик спокойно расплачивается. Благо, он всегда держит при себе мелочь, на такие случаи.

– Если сложится, то обязательно загляну ещё. Хорошего дня, – вежливо прощается он, подвязывая травы к поясу.

– Ох, и вам, и вам! – женщина складывает ладони на груди.

В этот момент к прилавку подходят другие клиенты и торговка переключается.

Мужчина уходит, а когда толпа рассеивается, снова вскакивает в седло. Лошадь резво взбирается на холм, сверх меры сгибая колени. Всадник притормаживает её, когда мост уже виднеется впереди. Стражников рядом нет, зато, вдоль забора мастерских плетётся человек.

– Любезный, – окликает алхимик прохожего. – Не знаете ли вы, где здесь Купеческая улица?

Мужик щурится и показывает немытым пальцем на близлежащий поворот.

– Туда прожалуйте, пжалста, господин, – нетрезво приглашает он и попробует протянуть руку для подати, но чуть не падает.

– Благодарю, – Оллрик отдаёт команду кобылице, и та резво продолжает путь.

Пьяница не ошибся, и вскоре всадник прибывает к нужному месту. Как и писал в письме его знакомый, дом с каменным основанием виднеется в самом конце улицы. Его стенки почти выталкивают деревья за забор, настолько плотно всё размещено. В целом строения на этой улице изо всех сил стремятся выделиться из ряда, и оттого становятся ещё более похожи. Дальше дорога резко уходит вниз, в более бедные районы. Не зря в послании так восхвалялось это место. Ведь, если не смотреть на крестьянские дома, то можно действительно насладиться бескрайними холмами лесов и рекой, что в них скрывается. Пахнет свежестью и зеленью. Тут тихо, лишь птицы поют в садах, да из открытого окна доносятся звуки пианино.