Мёртвое сердце. Том 2. Кровь от крови
Шрифт:
…и одари нас своим благословением, – закончила Мистлев короткую молитву и коснулась рукой каждого.
Реван никогда не был религиозен, но почувствовал, как магические потоки неуловимо изменились. Он уже ощущал отголоски божественных чар там, на материке, и теперь понимал, что Мистлев не раз применяла эти уловки в тайне и от него, и от Сорана. Сейчас же она действовала открыто, не скрывая своей принадлежности к культу Многоликого, и выглядела куда более счастливой. Воздух на мгновение сгустился так, что кажется ещё немного, и Реван услышит смех хитрого бога.
– Ну всё, нам не стоит здесь задерживаться, – Мистлев улыбнулась, воодушевление от неё распространялось на спутников.
А задерживаться действительно не стоило. Мархад провёл недавних пленников теми же путями, какими проник сюда сам. По дороге им удалось остаться незамеченными, даже во внутреннем дворе троица разминулась с патрулём в последний момент. Вышли бы на улицу мигом раньше, непременно попались бы на глаза страже. По иронии судьбы они выбрались из замка именно через ту калитку для слуг, о которой говорил мальчишка конюх.
Небо на востоке уже светлело, занималась заря, так что надо бы поскорее покинуть владения МакГриллов.
– Где ты оставил коней? – спросила Мистлев у Мархада.
Тот шёл, насвистывая незнакомую очередную мелодию, которую сочинил сам.
– В укромном месте. Ещё немного.
«Ещё немного» значило «на рассвете». Когда солнце только-только поднялось над горизонтом, путники вышли к небольшому лесному озеру с тёмной стоячей водой. Оно ещё не было тронуто льдом, климат на юге Этлы был более мягким, чем на северных берегах.
В этот момент Ревану подумалось, что псих не такой уж и псих и порой может рассуждать здраво. Нет места лучше спрятать кэльпи, чем водоём. Дикие водяные лошади бы использовали возможность убежать, но эти были приручены ещё эльфами и обрели своих хозяев в лице Ревана и Мистлев, а значит подчинялись их зову.
– Уголёк!
Звала Мистлев свою кобылку, пока Мархад ненадолго отлучился. Вода в озере забурлила, и вот над её поверхностью показалась чёрная лошадиная голова, а через пару мгновений и всё изящное тело. Кэльпи скользила над озером так легко, будто шла по твёрдой земле. Чёрная шерсть лоснилась от воды и поблескивала на солнце, но когда Уголёк ступила на мягкий лесной мох, она стала самой обыкновенной лошадью.
Конь Ревана точно так же откликнулся на зов с первого же оклика. И всё ничего, если бы Мархад не забыл расседлать Чертополоха. Седельные сумки промокли насквозь, а значит и все вещи в них. Мечты переодеться наконец в привычную одежду так и остались мечтами – теперь придётся тратить драгоценное время, чтобы высушить всё магией.
– Не сердись на Мархада, он бывает рассеян.
Мистлев поспешила успокоить Ревана, который весь побледнел от гнева. Только пара глубоких вдохов помогла немного успокоиться и не нашипеть на воровку.
– Легко сказать, твои-то вещи он поберёг, – с мрачным видом Реван достал из седельной сумки свои насквозь мокрые штаны.
– Ну… – протянула Мистлев, глядя на то, как маг раскладывает вещи на мхе. – Ищи хорошее в этом. Например… О! Радуйся, что не взял с собой ни одну из книжек. Им бы точно конец пришёл. И всё же, – она посмотрела на пока ещё тёплое осеннее солнце, – сегодня хорошее утро…
Глава 5. Отголоски некромантии
На реке близ Зимнева с силой завывал колючий и злой северный ветер, чьи порывы осенью обрушивались с Льдистого моря на прибрежные земли и пробирались дальше на юг в дебри Верянских земель. Горы немного сбавляли их мощь, но в конечном итоге холода добирались и сюда. Сколько кораблей погубили коварные волны морей и широкой полноводной реки в это время – не сосчитать. Капитаны судов не любили этот путь в холодное время года и ходили им лишь самые отчаянные, либо те, кому доставало денег воспользоваться услугами магов. Скрепя сердце они отдавали золотые монеты за безопасное плавание, был бы иной выбор, медного гроша бы не потратили. Но путей из столицы в Зимнев всего два: месяц по суше через весь континент и дальше по реке из Озёрного, или же две недели сквозь северные воды.
Пузатая «Счастливая звезда» пришвартовалась в речном порту недалеко от Зимнева на рассвете. Солнце ещё едва-едва поднималось из-за горизонта. Дни на севере становились с каждым днём всё короче, пока однажды зимой не настанет страшное время, когда светило не будет появляться на небе целый месяц.
«Самое раздолье для разных тварей», – подумал Флавий Нотт, стискивая пальцами в перчатках из тюленьей кожи заиндевевший бортик корабля. Изо рта вырвалось облачко пара, которое повисло в воздухе. Осень здесь не перевалила за середину, а уже случались морозы. Маг обвёл взглядом припорошенный снегом лес. Ему предстояло ещё пройти по старой дороге, прежде чем получится добраться до города.
Флавий сошёл на сушу, кутаясь получше в тёплый плащ на лисьем меху. Нынешняя миссия не была тайной, а потому он носил, не таясь, кожаный доспех с серебряными пластинами. Пусть маги из Конклава скептически отнеслись к отчётам леди Намарэлос и запросу из Зимнева на подкрепление, недооценивает возможную опасность только глупец. Хорошо, если у людей от страха просто глаза велики, куда хуже пасть жертвой беспечности.
Нотт поправил поудобнее перевязь меча, висевшего на поясе, проверил, не забыл ли чего на корабле и повернулся к своему коню. Серебристо-серый Шолох плохо перенёс дорогу морем и теперь смотрел на своего хозяина с укоризной во влажном взгляде.
– Ну, – тихо сказал Флавий, дав коню примирительное яблоко. – Пойдём. Нас встретят в таверне, а там разберёмся.
Шолох вместо понятливого ржания только мельком бросил на хозяина понимающий взгляд, захрустел яблоком и потрусил вперёд, оставляя на снегу следы от копыт…
Зимнев ещё только-только просыпался, ветер начинал стихать на радость угрюмым стражникам, которым выпала безрадостная ночная смена. Мало кому хотелось испытать на себе удачу и не стать жертвой ночных нападений вампиров. Флавий слышал, что среди стражников в Верянских землях стали появляться дезертиры. Да и жители северных провинций нет-нет, а переселялись южнее, спасаясь от нависшей угрозы.
«– Узнаете получше, что случилось с вашими подопечными в Верянских землях, да и разведаете обстановку в целом. Если там действительно что-то серьёзное, Конклав будет ждать вашего отчёта. И, пожалуйста, не привлекайте лишнего внимания со стороны священников, это нам ни к чему…»
Таковы были последние слова Корнелия при личном разговоре. Известия от Наблюдательницы оказались слишком невероятными, хотя сомневаться в психическом здоровье леди Намарэлос не приходилось. Если уж она отчётливо писала о воскресшей из мёртвых девушке, пьющей кровь, значит так оно и было. Ну а что произошло в руинах на севере и вовсе было тайной за семью печатями. Огневики ещё не пришли в себя, хоть и стараниями объявившейся эльфийки начали поправляться. Сама она отмалчивалась о случившемся, как и о цели собственного визита туда. Вся надежда теперь на собственное расследование, хоть мастеру Нотту и не нравилась эта затея. Могли бы отправить в глушь кого-то другого помоложе, если только Архимаг не преследовал ещё какую-то цель. О плохом маг старался не задумываться. Не сейчас, когда впереди незнакомый город…