Чтение онлайн

Дулдокравн мужественно боролся со своей обморочной высотобоязнью, Лимн и Зунг ему помогали, а что же сам Чичеро? Посланником Смерти владели странные чувства. Замешательство, вырастающее из ощущения нереальности происходящего, переходило в недоверие к простоте разрешения безвыходной ситуации. Неужели и в самом деле пришло спасение? Так не бывает! И замок во имя твоё не летает...

– Не начинаете ли вы думать в рифму, а Чичеро?
– пристально приглядевшись к нему, поинтересовался Эйуой. По всему видать, и этот смелый человек, прилетевший на белоснежном замке спасать живых людей, невольно оказавшихся за Порогом Смерти, тоже разделял нелепое суеверие, приписывающее рифмованным строкам демоническое происхождение.

– Нет, мои мысли не рифмуются, - быстро отозвался Чичеро, чтобы успокоить Бларпа. Тот ответил посланнику улыбкой терпеливого всезнания.

Замок меж тем набрал необходимую высоту и лёг на курс. Из отверстия в днище засвистал ветер, свидетельствуя о скорости перемещения белокаменного летуна. Показалось ли Чичеро, что его направление - не на восток, а на запад?

– Нет, не показалось, - ответил с прежней улыбкой Бларп Эйуой.

– Значит, мы летим не к стене?
– уточнил Чичеро.
– Почему?

– Замок осуществляет разведывательный рейд, - объяснил Эйуой, - а вас, как и других живых людей, терпящих бедствие, мы подобрали по дороге.

– Значит, мы здесь не одни?
– Чичеро окинул взором замковый двор, в котором было всё так же пустынно: кроме десятка спасённых в руинах Базимежа членов банды Дрю здесь присутствовал лишь сам Бларп Эйуой.

– Здесь кроме меня и вас есть кормщики замка и семеро пассажиров, подобранных нами в районе Кляма. Если вы хотите с ними побеседовать, то милости прошу вон в ту башню!
– указал Бларп на изящную башенку с довольно широкими бойницами и шатровым куполом.
– Многие люди с трудом переносят полёт, находясь во дворе замка с открытым люком вниз.

Окинув взглядом своих спутников, Чичеро убедился, что и они не прочь убраться в названную башенку подальше от распахнутого отверстия. Лишь молодой Клех из Цанца, кажется, храбрился (или делал вид), демонстративно усевшись в непосредственной близости от люка. Только при этом он то и дело вздрагивал - и вряд ли от холодного ветра. Остальные восемь или девять попутчиков Чичеро, услыхав о башне, в которой можно укрыться от лицезрения высоты, поглядывали на посланника с прозрачным намёком.

– Если можно, мои люди тоже укроются в башне, - произнёс Чичеро.

Эйуой кивнул в знак позволения. Все спутники посланника Смерти, пригибаясь от сильного ветра, поспешили к укрытию, и молодой Клех из Цанца - в первых рядах. Во дворе замка с опасным отверстием остались Чичеро и Эйуой.

– А где находятся кормщики замка, если не секрет?
– спросил Чичеро.

Бларп указал на возвышающийся над их головами огромный донжон, по-видимому, крестовый в плане - и с забранными решётками окнами необычайной ширины.

– И что, можно побеседовать и с кормщиками? Или это помешает им рулить?
– поинтересовался посланник.

– Помешать - не помешаете. Да только вряд ли вы их поймёте, - ответил Эйуой.
– Вы ведь не понимаете языка драконов!

– Так они...?

– Да, замком рулят драконы. Их четверо. Каждый отвечает за свою сторону света. Так удобнее.

Знал ли Чичеро раньше, что воздушными замками управляют драконы? Ну, пожалуй, и такие слухи до него доходили. Но мало ли какие слухи ему доводилось слышать: профессора в Призе поговаривали, например, что эти летучие замки - не что иное как причудливой формы облака...

– Если вы мне поможете с крышкой люка, то мы его закроем, - предложил Бларп Эйуой.

– Вообще-то мне бы хотелось посмотреть, где мы пролетаем...
– отозвался Чичеро.

– Лучше со стен посмотрим. В эту дыру всё равно многого не увидишь, - заметил Эйуой, берясь за тяжёлую крышку из синеватого небесного металла.

Чичеро подсобил, и отверстие люка с лязгом закрылось. Посланника перестало обдувать ветром, белые камни, устилавшие днище замкового двора, стали нагреваться на солнце.

По приглашению Эйуоя, Чичеро поднялся на высокие замковые стены и прошёлся по ним, глядя по сторонам. На востоке, за болотом, лесами и необитаемым западным клочком Серогорья отчётливо чернела сдвинувшаяся стена, подошедшая к самым границам Отшибины.

На севере за болотом виднелся Цанц (его лишённая великолепия наземная часть), чуть западнее - замок Мнил, возвышающийся на холме над двумя деревеньками. За Цанцем и Мнилом пролегла тонкая серая лента Большой тропы мёртвых, утыканная деревянными дозорными башнями. За дорогой далеко на север тянулся кленовый лес, за лесом - замки Клямщины: Окс, Гарм, Батурм, Баларм (где какой - и не догадаешься). В желтоватой дымке угадывалась громада самого Кляма. Дальше на север находился замок Глюм, но уж его-то рассмотреть Чичеро никак не удалось, как и начинающееся от его стен горное Заглюмье.

– Значит, не только Цанц, но и Клям, да и все великанские замки воеводства оказались за Порогом Смерти, - констатировал Чичеро.

– Да, Чичеро. По-моему, я вам об этом уже говорил, - напомнил Бларп, сопровождавший посланника в прогулке по стенам воздушного замка.

– Так ведь вон сколько народа, наверное, слоняется за стеной, надеясь выйти из Запорожья!
– представил себе посланник массовую картину.

– Не так уж и много. Все города и замки воеводства за несколько дней до перемещения стены были оповещены. Мертвецам раздали документы, позволяющие находиться за Порогом Смерти. Живых выгнали подальше на восток. И советовали не прятаться, ведь в Запорожье жизни им не будет.

– И всех-всех охватили? Чётко же работает новая некрократическая администрация!
– восхитился Чичеро.

Когда Чичеро и Эйуой подошли по стенам к западной оконечности воздушного замка, то внизу им открылся Дрон - родной город Дрю и Кло. В этом древнем городе было два центра: старый и новый, сформировавшийся не так давно, во Вторую эпоху. Новый центр сместился к северу, в сторону Большой тропы мёртвых, да и заселён был преимущественно мертвецами. А вот в старом центре, помнится, было много живых. Подчинились ли они некрократическому приказу покинуть отходящие за Порог Смерти родные места? Может, в окрестных болотах сейчас действует не одна лишь банда Дрю, а многие, недовольные произволом, чинимым от лица Мёртвого Престола...

– Не надейтесь, Чичеро! Население Дрона в большинстве своём избрало путь льготного обращения в посмертие, - произнёс проницательный Эйуой.

– Откуда вы знаете?
– удивился Чичеро.

– Разведка!
– просто ответил Бларп.

– И вы оставляете своих разведчиков в Дроне за Порогом Смерти?

– Нет, мы их забираем. Последнего подберём сегодня. Нет ни малейшего смысла в присутствии живых людей за Порогом Смерти, а переходить им в посмертие более чем глупо, да и опасно. Ведь им поневоле придётся открыться во всём совершающему обряд некроманту.