Чтение онлайн

Казалось бы, дальше всё просто: захватить банду в руинах и отобрать печать. Но увы: эти руины - неприступны. Через болото там змеится единственная узкая тропинка, которую надо знать. У меня есть примерная карта, но - смешно было бы пытаться пройти там большим войском. Всякий численный перевес съест проклятое болото.

К тому же, руины Базимежа - бывшее место гнездования драконов. А они свои логова защищали такими охранительными заклятьями, что мертвецу не подступиться - наведут морок. Этим сектантам-то всё равно (они и без того замороченные), а нам посылать туда своих братьев, недавно введённых в посмертие - чистое безумие. Маленький отряд может просто не вернуться, а большой - друг друга перебить. Вы не думайте, вождь, что я фантазирую: всё это уже было испробовано. Десятка смельчаков-разведчиков просто сгинула без следа, а от трёх сотен лучников под предводительством бывалого племенного вождя - до Занза добралось пятеро. И говорят, больше не пойдут.

Даже если весь Занз бросить на поимку бандитов, толку не будет, у меня же, напоминаю, не так много верных людей из числа приведённых сюда Занз-Ундикравном. Стало быть, силовой путь отпадает.

Возможен иной путь: не атаковать банду, прийти к Дрю по-хорошему, потолковать. Он не такой уж и зверь (если только не брать с собой арбалета). Пусть он и не отдаст своего заложника Гны, но, может быть, позволит в вещах его порыться, а то - и так удастся стянуть у сектантов ту печать невидимую.

Но вот вопрос: кому идти? Сам я вряд ли достигну успеха, ведь у Дрю из Дрона со мной старые счёты. Кому-то из мёртвых карликов в его банде тоже не поверят: много к ней прибилось беженцев. И вот, чем дольше я думаю, тем яснее мне: кроме Чичеро послать некого!

Конечно же, посланник Чичеро Кройдонский: он и с Дрю в сравнительно добрых отношениях, и на карлика внешне не похож, и обереги драконьи его не обморочат, ведь посмертие в нём - смешанное, живыми карликами обеспеченное. Вот такая идея.

Глава 37. Мёртвые душат

Мы их душили-душили, душили-душили...

М

ёртвые

И пора бы молодому вождю Отшибины остепениться, да всё играет он в детские игры про посланников Смерти - смотреть тошно.

Выслушав предложения Гру, вождь Дулдокравн задумался, после чего сказал:

– Всё складно, только не пойму я, как мне искать ту печать, если она невидима?
– и реплика эта была сказана уже от имени Чичеро.

– А вы с собой Флютрю берите, - нашёлся Гру, - он же, какой-никакой, а некромант, и печать эту вам точно укажет - даже на расстоянии. К тому же, хочу заметить, как некромант он вряд ли даст себя обморочить драконьим фокусам, да и не карлик он!

Так вырисовался состав экспедиции - Чичеро плюс Флютрю. Что ж, по крайней мере, без столь тревожащих Дулдокравна "новых соратников".

– Ладно, согласен!
– молвил вождь, отгоняя сомнения, - Когда мы едем?

– Погодите!
– воскликнул Гру.
– Дату назначать рано. Вам предстоит ещё убедить Лимна и Зунга!

Вот оно что: товарищей предстоит самому вождю Дулдокравну уламывать! Ну, что-то наподобие и следовало ожидать.

– Хорошо, - вождь не стал торговаться, - значит, я сейчас со свитой еду в Цанц, но к советникам пока что не иду (они - под арестом, я - живой, печати нет). А иду я к вам в поместье, там нахожу Лимна и Зунга, убеждаю их, возвращаюсь с ними сюда...

– А здесь вас уже ожидает Флютрю и все останки Чичеро, сохранённые Дрангом, - подхватил Гру.

– Далее мы восстанавливаем Чичеро, и в его составе, рядом с Флютрю, едем в Базимеж искать печать. Как добудем печать, возвращаемся сюда, едем в Цанц, я прохожу посвящение в посмертие, советники меня признают, и я сажусь на трон в Зеркальном зале.

– Всё так, - подтвердил Гру, - одно лишь замечание: как попадёте в Занз, старайтесь говорить на отшибинском языке.

– Да у нас в долине Збуш Книл, если честно, на нём никто не говорит, и почти никто его не знает.

– Верю, - мягко заметил Гру, - ведь и под Дыбром этого языка недавно толком не помнили; нам его пришлось додумывать на ходу. Прошу об одном: Занз при посторонних не называйте "Цанцем", не то возникнут ненужные подозрения.

Дулдокравн обещал проследить за своей речью. О том, что в его оговорках явственно проступал Чичеро, молодой вождь распространяться не стал.

Перед отъездом Гру дал ему ключ от ещё одной секретной комнаты в своём поместье, и указал, где её следует искать. Эта комната, понял Дулдокравн, располагалась симметрично к той, в которой Чичеро как-то был представлен засекреченной некромантской звезде из пяти лучей-карликов. Томящихся в этой новой для Дулдокравна комнате Лимна и Зунга вождю предстояло ещё наставлять на путь истинный.

* * *

Ух и не пощадило же лихое время верхний Занз! Одни лишь башни, да городские стены от него и остались. Все внутренние деревянные постройки уничтожил жестокий пожар. Ясное дело, сгорел и трактир Блюма Ларколла "Живые и мёртвые" - уж ему-то никак нельзя было не сгореть.

Чистую правду сказал Гру. В Занзе случилась столь жуткая резня, какой не бывало и в Серогорье. Остались одни карлики. Таков итог человеколюбивой некрократии, дающей слово даже мёртвым крестьянам.

Пороховая башня стояла наполовину развороченная, в стене рядом зиял пролом, от Мертвецкого приказа ничего не осталось. Выходит, в башне оказался-таки порох, пусть и не в том количестве, чтобы взорвать весь город. Впрочем, со взрывом города Великий народ справился без всякого там пороха.

Проезд Дулдокравна по Занзу происходил легко: Дранг, который ехал впереди, врозвещал о прибытии нового отшибинского вождя. Весть эта приносила видимое облегчение многим, кто боялся самого себя и других - в той черезчур затянувшейся обстановке вседозволенности, что последовала за гибелью прошлого Управителя Отшибинского воеводства.

А вот подземная крепость, призванная защищать пещерный Занз от вторжений с поверхности, нисколько не пострадала. Как видно, с Оттом хитрые карлики договорились ещё до начала каких-либо сражений, и тысяцкий не стал никого вооружённо защищать (только прятал).

Проход в нижний Занз, лежащий сквозь крепостные стены, контролировала армия Великого народа, только поди уясни, та ли это её часть, которую взял под свой контроль магистр Гру, или же какая-то другая.

Убранство нижнего города пострадало в стычках, частью же его разворовали. Разворовали пока не очень сильно, но и сегодня же - не последний день воровства, как подумалось будущему Управителю. Глядел Дулдокравн на последствия деяний Великого народа - и не одобрял.

В поместье Гру хозяйничала памятная вождю пятёрка карликов-некромантов: Кабан, Крыса, Вол, Петух, Таракан. На своего вождя эти люди-животные косились с откровенной враждебностью, и если не перечили его прохождению в сопровождении Дранга по поместью, то лишь потому, что такова была воля другого вождя, более важного для них.