Чтение онлайн

Дрю вышел на твёрдую почву из заболоченной деревни, и тут услышал звуки барабана, долетевшие со стороны замка Мнил, что стоял на ближнем пригорке. По ком стучит этот барабан?

Глава 27. Болезнь к Смерти

День шёл своим чередом. За завтраком неугомонный Бларп Эйуой рассказывал новую легенду о героических подвигах драконов Драеладра, Рооретрала, Ореолора и Горпогурфа, смущая публику ложными надеждами на избавление. Чичеро заставил себя его не слушать. Свой героический подвиг он сегодня поутру уже совершил: выкрал у великана семьдесят четыре тени (и среди них - собственную), уничтожил при содействии молодого Дониа шестерых стражников. Пострадал бедром и ягодицей Зунга.

Великан Плюст за завтраком никак не показал своего недовольства понесёнными потерями. Право же, если его стражников можно вот так безнаказанно убивать, то жизнь в замке Глюм теряет свою тюремную беспросветность и становится игрой, причём захватывающе интересной! Вот так бы и жить - в борьбе и победах, даже если покидать зону боя запрещено правилами ристалища.

После завтрака к Чичеро подошёл его новый товарищ, в возбуждении приглаживая свои жёсткие волосы. Посланник кивнул ему, и Дониа спросил:

– Вечером пойдём убивать Бларпа Эйуоя?

– Пока воздержимся, - отозвался Чичеро.

Тот отошёл, что-то разочарованно бормоча. Чичеро, как ему показалось, понимал чувства Дониа, но принимать импульсивных решений не желал. Даже в погибели бесчестного шпиона великана Плюста должен быть хоть какой-нибудь, да смысл. Эта гибель должна вести к чему-то светлому, а не осуществляться тупо, из одних мстительных побуждений. Люди мы, или не люди? Мертвецы или не мертвецы?

* * *

Вечернее представление Плюста, как ни странно, состоялось. Теней в его глухом дворике стало не меньше, а как будто даже больше. Правда, если присмотреться к этим теням, легко заметишь, что это - недостаточно обученные новички. И рты у них от алчной погони за зёрнышками граната ещё не вытянулись в клювы.

Не выкрасть ли у Плюста и этих, подумал Чичеро. Хотя нет, не стоит размениваться на такие мелкие порции: должен же быть какой-то другой, более простой способ лишения великана всех душ, коими он завладел. Где-то в замке должен быть склад краденых киоромерхенных суэнит. Скорее всего, на закрытом вехнем ярусе, или в башнях.

После вечернего представления, на котором, как и вчера, присутствовали лишь Плюст на своём личном балконе, Дониа, Чичеро и два стражника, перед Чичеро откуда ни возьмись вырос Бларп.

– Поздравляю, посланник, вы всё-таки решились на это!
– сильно понизив голос, сказал он.

– На что решился?
– разыграл недоумение Чичеро. Так просто его проболтаться не заставят.

– Вы забрали свою тень, Чичеро. И мне кажется, я вас к этому подтолкнул.

Чичеро думал возразить, но Эйуой, не дожидаясь ответа, уже двинулся прочь по коридору.

– Вынюхивал?
– послышался рядом голос Дониа.
– Я же говорил, что его пора кончать!

– Ещё не пора, - ответил Чичеро.

Дониа сплюнул и отошёл.

Этот молодой горячий мертвец вёл себя уж слишком вызывающе и предлагал Чичеро включиться в опасную игру в несвойственной для него манере. Странно, что сам Дониа до сих пор не последовал за своими друзьями в застенки и пыточные камеры: всем своим поведением он на это будто набивается. В следующий раз Чичеро ему расскажет, что убивать шпионящего за тобой - неразумно. Ведь известный тебе шпион работает всё равно, что на тебя самого. Когда же ему на смену явится шпион неизвестный - тогда ты можешь оказаться к этому не готов.

Не успел Чичеро добраться до своей комнаты в замке, как посланные за ним два стражника (кажется, те самые, что присутствовали на сегодняшнем кормлении теней) сообщили, что великан Плюст его немедленно просит к себе. Видимо, хозяин замка догадался, чьих рук дело утренняя кража теней. Тяжело ли ему было догадаться?

По знакомой уже ему дороге, мимо портретов и пейзажа, выкраденных из замка Мнил, Чичеро прошёл в покои Плюста. Великан его встретил с добродушием, светившимся на широком ноздреватом лице:

– Рад вас видеть, Чичеро. Сожалею, что до сих пор не удосужился с вами поболтать. Всё дела, знаете ли, хозяйство, заботы... Так за этой беготнёй не успеваешь задуматься о чём-то главном и вечном. О Смерти, например. Надеюсь, у вас-то в моём милом замке было больше времени?

– О да, конечно, - признал Чичеро.

– А гости-то мои расшалились!
– продолжал Плюст, несколько изменив тон.
– Я свято чту законы гостеприимства, завещанные нам предками, иначе бы я рассердился. Вы видели сердитого великана, Чичеро?

– Сердитого - нет. Видел раздражённого.

– Ну, надеюсь, и не увидите. Добро бы просто мебель ломали, а то - людишек моих бьют, почём зря! Живых, мёртвых - без разбору. Ах, гости, гости...

Чичеро вежливо слушал.

– Знаете, Чичеро, а я ведь в курсе, что вы тоже в этом участвовали, - сказал вдруг Плюст.

– В чём "в этом"?
– уточнил Чичеро.

– В избиении моих стражников. Мне известно, что вас было двое. Кто второй - вот в чём вопрос. Скажите мне, а, Чичеро?

– Мне не о чем сказать. Я ни в чём не участвовал, и не знаю, откуда у вас такие сведения.

– Хорошо, верю!
– произнёс великан.
– Ну, а всё-таки, кто второй? Я думаю, это Бларп Эйуой! А вы как думаете, Чичеро?

– Я ничего об этом не думаю, - твёрдо сказал посланник.

– А всё-таки? Вы подумайте!
– настойчиво попросил Плюст.

Идея оговорить Бларпа Эйуоя возникла и сама собой погасла. Не приведёт к добру такой поступок. Раз Эйуой - шпион Плюста, то он всегда найдёт способ оправдаться, а вот Чичеро, надеясь его утопить, глупо признает свою вину.

– Значит, этот второй - не Эйуой, - по-своему расценил молчание посланника великан.

Чичеро пожал плечами.

– Раз этот второй - не Эйуой, то значит, с вами был этот мерзавчик Дониа!
– сделал вывод Плюст.

Чичеро вновь пожал плечами.

– Итак, судя по вашему жесту, это не Эйуой, а Дониа! Большое вам спасибо, посланник. Ваше содействие очень помогло!

Чичеро вышел из покоев Плюста с чувством вины, хотя (он был в том уверен) не дал со своей стороны великану никаких оснований кого-либо подозревать. У своей двери он нашёл Дониа.